Вера изгоев

Пошли первые книги, продать которые оказалось довольно трудно, рынок фантастики давно был поделен между несколькими крупными концернами. Но сумели кое-как справиться. Все изменилось полгода назад, когда в «Атриум» заявилась некая Н. Валина со своим бездарным опусом. Естественно, Илья отказал, читать ее так называемую книгу было невозможно — пустота, не несущая в себе ничего. Однако дамочка не отступилась, пробившись на прием к главному редактору, матери Веры. Никто не знал, чего она там наговорила, но книга Н. Валиной была принята в производство к огорчению всей команды, занимающейся фантастикой. Вера попыталась выяснить у матери, в чем дело, но та накричала на дочь. Дальше — больше. Госпожа Валина стала каждый день по много часов проводить в редакции, буквально затопляя лестью каждого из редакторов, имеющих хоть какое-то влияние в издательстве. А уж перед главным вообще стелилась. Вик с Ильей поначалу не обратили внимания — слишком много было работы. Зря не обратили. Вскоре на должность редактора в «Атриум» приняли мужа Валиной, неудачливого поэта Кшителя, злобного и желчного человека. Сама дамочка стала литагентом, начав приводить таких же, как и сама, бездарных авторов. И их рукописи принимались! А рукописи, тщательно отобранные Ильей с Виком, начали отклонять. Уже принятые к производству отдавали на редактирование Кшителю, который настолько коверкал их, что ни один автор не соглашался на такое извращение своих идей. После этого договор со «скандальным» писателем разрывали. Почему-то главного редактора не смущало даже то, что книги Валиной и иже с нею не покупали. На организованные за счет издательства встречи и презентации «поэта и прозаика» Н. Валиной приходили пять — семь человек, не больше. Тогда как изданные раньше произведения буквально разлетелись, за популярной в Интернете книгой одного из самарских писателей люди ехали в Москву со всей России, из Белоруссии, с Украины. Нет, на это никто не обращал внимания, Н. Валина — и все тебе. Вик доказывал, добивался, много раз пытался объяснить главреду, кого она пригрела на своей груди. Но та как будто оглохла, вела себя, как загипнотизированная. Вера тоже отступилась от старых друзей. Илья с Виком остались без поддержки, и их начали постепенно выживать из издательства. Фантастики выходило с каждым месяцем все меньше, а та, что выходила, была никуда не годным коммерческим чтивом.

Сегодняшний разговор с главным редактором окончательно расставил все точки над «и». Вику прямым текстом было сказано, что он в «Атриуме» лишний. Что его нападки на золотого человека, милочку Валину — это просто подлость. Что такого больше не потерпят. Вик молча взял листок бумаги и написал заявление об уходе по собственному желанию. Главный редактор с видимым облегчением завизировала его. Через полчаса точно так же поступил и Илья. Больше им в этом издательстве делать было нечего.

Сейчас друзья сидели в баре и грустно надирались до положения риз. Только вот никак не получалось — пили, пили, а опьянеть не могли. На душе у каждого было гадко, как никогда.

— Привет, Вик! — привлек внимание женский голос.

Уволенный художник оглянулся и улыбнулся. Вот так дела! Малая! Года два назад он случайно познакомился в Питере с одной студенткой, Леночкой Станцевой, и подружился с этой открытой, веселой и доброй девушкой, даже провел с ней как-то ночь. Но это не испортило дружбы, как ни странно. Они переписывались, во время его визитов в Питер или ее в Москву обязательно встречались, чтобы выпить пару бокалов вина и поболтать обо всем на свете. Вик всегда был рад видеть Малую, как он называл Лену. Знал, что у подруги последний год случился очень тяжелым — парня любимого убили на глазах, ребенка от него родила, из-за чего мать из дому выгнала, теперь одна растит дочку.

— Привет! — Он обнял девушку. — А ты что в Москве делаешь, Малая?

— Тебя ищу, — рассмеялась Лена. — Дело есть на сто рублей.

— Да ну их, эти дела! — досадливо отмахнулся художник. — Достало все. Уволился я, не могу больше.

— Ну не ну, — хитро улыбнулась она, — а дело тебе понравится. Помнишь, ты говорил, что мечтаешь о собственном издательстве?

— Мечты-мечты… — пробормотал сидящий рядом Илья. — Познакомил бы хоть, черт старый.

— Точно, — сконфуженно улыбнулся Вик. — Лен — это Илья, мы вместе в «Атриуме» работали, вместе и уволились.

— Вот вас обоих мое дело и касается. И учти, это не шутки. Предлагаю вам организовать издательство по изданию неформатной литературы любых жанров. Главное — настоящей литературы, а не коммерческого дерьма. Вот документы.

Лена положила на стол папку, полученную в московском представительстве «Гарвельт Индастриз». Когда только успели их подготовить? Наверное, Эрик немного порычал на подчиненных, вот и расстарались за каких-то полчаса. Боятся палача люди, и не зря.

Вик недоуменно потряс головой и во все глаза уставился на улыбающуюся Лену. Это Малая ему такое предлагает? Дела… Художник нерешительно взял папку и открыл, быстро пробежав глазами несколько страниц текста. Потом передал документы Илье.