Вера изгоев

— Принес, — подтвердил Ригаан. — Но это далеко не все. Я прибыл первым, чтобы уведомить о скором визите главы иерархии Равновесия Земли, госпожи Елены Станцевой, и великого магистра земного Братства, господина Масаёси Дзётаро.

— Что?! — разъяренно взревел Заор. — Когда они прибудут?!

— Думаю, что вот-вот. — Рыцарь выглядел настолько ехидно, что старику захотелось немедленно его прибить.

— Нет, мало тебя, негодника, пороли в свое время… — пробормотал себе под нос великий магистр, с трудом придя в себя после невероятного известия. — По местам, засранцы! Быстро приготовьте все необходимое для встречи высоких гостей! А ты, паскудник, иди сюда!

Ригаан подошел ближе, опасливо поглядывая на многообещающе постукивающего носком правой ноги по земле старика — по шее ведь надает, легко, за ним не заржавеет. Не раз во время ученичества будущий рыцарь доводил Заора, бывшего его наставником, до того, что бедняга срывался и колотил наглого юнца всем, что попадалось под руку. С тех пор, правда, прошло больше тридцати лет — но кто его знает? Может и вспомнить старое.

— Зараза ты, зараза… — Великий магистр потягал его за ухо. — Хоть бы день дал на подготовку. Опозоримся же!

— Не до показухи. — Ригаан поморщился. — У них там война, да не просто война — я счастлив, что нам с таким кошмаром дела иметь не приходилось и, надеюсь, не придется.

— Что за кошмар?

— Темные объединились со светлыми и начали растить так называемую серую пирамиду. Если такое происходит, то это гибель всему. В обреченный мир в конце концов приходит Повелитель и уничтожает всю жизнь там. Если этого не сделать, то серые, как саранча, начинают захватывать мир за миром, превращая их в подобие своего. Люди становятся чудовищами, теряют души, способность к творчеству, любви, доброте и прочим чувствам. Земле очень повезло, что Повелитель Эрик оказался там до окончательного созревания пирамиды и решил вмешаться. Пожалел просто.

— Стоп! — Заор поднял руку. — Примерно понятно, Повелитель Латен предупреждал о возможности подобного. А подробно поговорим позже, ты прав. Еще что-нибудь срочное?

— Да. — Ригаан вздохнул. — Госпожа Елена идет просить о помощи — в ее мире осталось не больше трехсот воинов Пути. До прихода Повелителя за ними несколько сот лет вели интенсивную охоту и сумели уничтожить почти всех. К тому же у нее есть идея, как справиться с нашими высшими, причем очень быстро.

— Охотились, говоришь? — Великий магистр скрипнул зубами. — Ясно. Оставлять своих без помощи — грех, поможем, конечно. С тремястами рыцарями многого не сделаешь. А идея? Поглядим.

— Прошу также не удивляться присутствию в свите госпожи высших. Один из двух вампирских кланов Земли принес кровную клятву Повелителю Эрику, а многие из них — и лично госпоже Елене. Мало того, они уже и не вампиры — Повелитель что-то сделал с ними, теперь арвадам не требуется кровь или энергия людей, получают ее откуда-то с неба. Точнее не скажу, просто не знаю.

— Хорошо, что предупредил… — Старик поморщился. — Только высших мне в обители для полного счастья и не хватало.

— Причем на редкость сильных! — Ригаан довольно осклабился. — Ни одного моложе тысячи лет.

— Эру Благословенный! — Великий магистр побледнел. — Кошмарные твари! Хорошо хоть, в нашем мире таких еще нет… Разве что, сам Геалас, да его чокнутая сестрица.

— Может, и помимо них есть, да мы не знаем. Кстати, если захотите встретиться с Повелителем, то придется посетить Землю. Сюда он не придет, сказал, что его присутствия в Арде не требуется.

— И слава Эру! — облегченно вздохнул старик. — Если бы требовалось, то это означало бы, что мы не справились, не исполнили своего долга. А встретиться? Почему бы и нет.

— Есть еще одна и очень неприятная новость. — Ригаан помрачнел. — Земные рыцари Пути настолько превышают нас по боевому мастерству, что даже сравнивать бессмысленно. Я с ужасом смотрел на их тренировки — это что-то невозможное, непредставимое. Возможно, я превысил свои полномочия, но попросил великого магистра Масаёси Дзётаро выделить наставников для передачи сокровенных знаний лучшим рыцарям Арды. Он дал согласие.

— Наглый мальчишка… — Заор тяжело вздохнул. — Откуда только в тебе столько наглости, а? Хотя я тебя понимаю. Что ж, примем земных наставников с благодарностью.

— Я… — начал было рыцарь, однако его прервал мелодичный звон.

Ригаан резко обернулся и глухо выругался. Потом снова повернул голову к Заору и выдохнул:

— Прибывают!