Вера изгоев

— Естественно. — Магистр Геоден, в далеком прошлом один из младших роханских принцев, задумчиво глянул на нее из-под лохматых седых бровей. — Перед войной Света у Повелителя было под рукой восемь тысяч полностью обученных и готовых к бою рыцарей.

— Мы спешно обучаем множество новых учеников, — заговорил Масаёси, — но они еще нескоро станут истинными мастерами.

— В чем причина столь малого количества выживших? — резко спросил второй магистр, один из немногих гномов в Братстве, Дерин, сын Далина.

— Последний раз Повелитель был на Земле больше девятисот лет назад, — ответил японец. — И не плетущий Путь, а всего лишь мастер Пути. Примерно через четыре столетия начало происходить странное — темные и светлые, до того постоянно пытавшиеся перетянуть нас каждый на свою сторону, внезапно начали охоту за воинами Пути. Причем действовали совместно! За пятьсот лет им удалось уничтожить почти все общины, остались две — в самых труднодоступных точках нашего мира.

— Свет и Тьма действовали заодно?! — не поверил третий магистр, невысокий мордорский орк, которого в Братстве обычно звали мастером Рхыгом. — Да когда ж такое бывало?!

Лена вздохнула и коротко рассказала о том, что такое серая пирамида, как она возникает, по каким причинам, как происходит развитие и каковы последствия. За столом воцарилось потрясенное молчание.

— Поганые дела у вас там творятся… — проворчал гном, накручивая на руку собственную бороду.

— Это слабо сказано… — поморщилась Лена, садясь. — Нам повезло, что в наш мир пришел Повелитель Эрик, один из плетущих Путь. Так вышло, что у меня родилась дочь, способная стать плетущей, ее рождение ощутили все мало-мальски сильные маги и начали охоту за ребенком, желая уничтожить. Если бы не Повелитель, то ни меня, ни ее уже не было бы в живых. Поняв, что происходит на Земле, он решил вмешаться и спасти планету, для чего создал иерархию Равновесия, которую я и возглавила. К моему глубочайшему сожалению, он не имеет права осуществлять полномасштабное вмешательство до полного созревания пирамиды, потому спасать родной мир придется нам. Но поскольку я научилась перемещаться между мирами, то подумала, что вполне можно обратиться за помощью к Братствам относительно благополучных миров конгломерата.

— Это наша-то Арда благополучный мир? — изумился орк.

— Относительно, — повторила Лена.

— Что вы подразумеваете под мирами конгломерата? — Взгляд гнома был пронзительным, его крохотные глазки буквально буравили Лену.

— Не хотелось бы мне об этом говорить, вы не поверите, но что ж… — Она тяжело вздохнула. — Ваш мир — не реальная Арда, а всего лишь одно из ее отражений.

Она подробно рассказала ошалевшим от таких известий средиземцам о мирах, поначалу выдуманных сказочниками и только со временем ставших реальными.

— Когда-то и где-то существовала истинная Арда, давшая свои тени по всем зонам мироздания. Почему так случилось, я не знаю, Повелитель об этом не говорил. В любом первичном мире обязательно находился сказочник, достаточно чувствительный, чтобы уловить эти псиэманации и сочинить свой вариант истории Средиземья, будучи уверен, что придумал все сам. Почему-то эти легенды обычно становились популярны, и со временем в конгломерате очередного материнского мира рождался дочерний, жители которого называли его Ардой, или Средиземьем. Причем мир совершенно реальный и живой, вне зависимости от причины его возникновения. Только он почему-то оказывался смещенным на несколько тысяч лет в прошлое. Почему так, я тоже не знаю.

— Глупые сказки! — отрезал Дерин.

— Это рассказал мне Повелитель Эрик. — Лена развела руками. — Вы можете верить или не верить, от этого ваш мир не будет менее реальным.

— Повелитель не стал бы лгать… — задумчиво пробормотал великий магистр, постукивая пальцами по столу. — Что ж, вы правы, как бы ни возник наш мир, от этого наши беды никуда не денутся.

— Потому-то я и решила сначала помочь вам справиться с ними, тем более что для того есть очень простой способ. А вот потом надеюсь на вашу помощь.

— И какой же это способ? — Магистр Геоден заинтересованно наклонился вперед.

— Его предложила Даяна. — Лена кивнула на застывшую в углу кабинета высшую вампиршу. — Выслушайте ее.

— Здравствуйте, господа! — Даяна подошла ближе и поклонилась. — В нашем мире я — одна из самых старых, мне больше тысячи семисот лет. Думаю, что ваши высшие, точно так же, как и наши, подчиняются тем, кто старше и сильнее. Место главы клана занимает тот, чьи сила и возраст намного превышают силу и возраст остальных. Насколько мне известно, в мире Арды вампиры появились немногим менее тысячи лет назад. То есть глава местного клана — дитя по сравнению со мной. Нетрудно будет победить его, заставив клан принести мне кровную клятву, что автоматически означает подчинение клана госпоже Елене, так как я сама являюсь ее вассалом. После этого вампиры исполнят любой приказ.

— А мне они на Земле пригодятся, — добавила Лена. — Успела убедиться в их крайней полезности. Таким образом мы убиваем сразу двух зайцев.