Вера изгоев

* * *

Слава тебе, Господи! Добралась до дому со всеми этими сумками. Едва-едва — надо же было столько накупить! Дуры кусок, дорвалась. Никак не ждала, что гонорар заплатят сегодня, слишком обрадовалась. Позвонила в издательство, чтобы узнать кое-что по переводу, а главный редактор сказала приходить за деньгами. Приятный сюрприз, донельзя приятный. Понятно, что Лена попросила одну из знакомых девушек посидеть с Ирочкой и понеслась в центр, надеясь успеть до пяти часов вечера. Успела. Деньги выдали сразу и даже немного больше, чем она рассчитывала. Потому Лена позволила себе пройтись по магазинам и купить кое-что нужное. И как только дотащила все?! Взяла даже пару бутылок сухого вина, вечером можно будет посидеть с Тайкой, поболтать. И порасспрашивать Зайчишку не помешает. Хоть она и не поверила откровениям подруги, однако покоя они не давали, заставляли думать, пытаться понять, что вообще происходит.

— Привет, Ленок! — Она обернулась на чей-то голос.

В дверях кухни стояла улыбающаяся Тайка с тряпкой в руках. О, легка на помине. Только о ней подумала — она тут как тут.

— Привет, Зайчишка! — улыбнулась Лена.

— Ты откуда?

— Да вот, гонорар выдали. Пошли ко мне, я всяких вкусностей накупила.

— Сейчас, только чайник в комнату отнесу, — кивнула Тайка. — У меня еще мамины пирожки остались.

— А я ветчины взяла. — Лена поставила пакеты на пол, руки ощутимо ныли. — И вина. Посидим. Устала, хоть сегодня вечером передохну немного.

Тайка схватила закипевший чайник и метнулась в свою комнату. Вскоре она появилась снова, неся пакет с пирожками. Лена со вздохом подняла покупки и поплелась по коридору к своей комнате. Жилые блоки в университетском общежитии располагались запутанно — чтобы дойти до четвертого, пришлось трижды сворачивать. Войдя в небольшой коридорчик, где располагались душ и туалет, предназначенные для жильцов двух комнат, Лена облегченно улыбнулась. Дома. Слава тебе, Господи! Она открыла дверь комнаты и приветливо кивнула Вере, еще одной соседке, сидевшей с книгой над колыбелькой.

— Спасибо, что с Ирочкой посидела.

— Ой, было бы за что благодарить! — смутилась та. — На удивление спокойная у тебя малышка, ни разу не плакала. Лежит себе, погремушкой балуется, гукает. Ну ладно, я побежала, вечером в кино иду.

— С Колей? — улыбнулась Лена.

— Ага, — покраснела Вера и быстро ретировалась.

А куда это, интересно, Тайка запропастилась? Следом же шла. Лена пожала плечами и снова вышла в коридор, застав там странную картину: подруга прижалась к стене, держа перед собой красную, обожженную руку, и с откровенным ужасом смотрела на открытую дверь.

— Тай, заходи, — позвала Лена. — Ты чего?

— Я туда не пойду… — хрипло сказала девушка. — Я еще жить хочу… Я тебе ничего плохого не сделала…

— Да что случилось-то?!

— Таким, как я, теперь к тебе не зайти, сожжет на хрен, — устало ответила Тайка. — Повезло, что вовремя отпрыгнула, только руку обожгла.

— Не поняла… — растерянно пролепетала Лена.

— Защиту тебе на комнату кто-то поставил. Кто-то очень крутой.

— Ты не заболела часом, Зайчишка? — озабоченно поинтересовалась Лена. — Может, тебе аспиринчику дать?

— Аспиринчику? — зло усмехнулась Тайка. — Не веришь? Хорошо. Иди-ка сюда, покажу кое-что. Есть у меня одна фигнюшка бесполезная. Человек, который ее делал, уже умер, потому можно, не повредит.

Ничего не понимающая Лена подошла к подруге. Та достала из кармана какую-то маленькую, вырезанную из дерева фигурку, немного подержала в руке, что-то неразборчиво шепча, потом бросила ее в сторону открытой двери. По глазам ударила короткая вспышка — и только немного пепла опустилось на недавно вымытый пол.

— Ой, мама… — только и смогла сказать Лена, круглыми глазами смотря на кружащийся в воздухе белый пепел. — Это что?

— Защита, — буркнула Тайка, кусая губы. — Магическая защита. Полог. Влипла ты, Лен. Так влипла, что…

Наблюдавший за ними из коридора воин Пути тихо выругался про себя. Надо же, ближайшая подруга подопечной оказалась светлой ведьмой. Кто бы мог подумать? Он бросил короткое ментальное сообщение о происшедшем Повелителю, подождал немного, получил распоряжения и успокоился. Плетущему виднее, да и прав он, если разобраться. Придется раскрываться перед госпожой, иначе обеспечить ее безопасность будет невозможно. Мать ребенка должна понимать, что происходит.

— Ой, мама… — повторила Лена, начиная понимать, что Тайка говорила правду.

— Мама тут не поможет, — хмуро бросила Тайка. — С тобой ничего странного не происходило за последние дни?

— Еще как происходило, — вздохнула Лена и рассказала о дважды спасшем ее японце.

— Японец, говоришь? — задумчиво покивала подруга. — Да, среди них сильных магов много. А может, и в самом деле телохранитель. Но точно говорю, что это все из-за Ирочки.

— Ваша подруга права, уважаемая госпожа, — заставил Лену вздрогнуть знакомый голос господина Акутогавы. — Нам приказано обеспечить вашу с ребенком безопасность любой ценой.

— Это снова вы? — растерянно спросила Лена, обернувшись к поклонившемуся японцу.