Вера изгоев

— Прости меня, Лен… — шептала мать. — Я сдуру сказанула…

— Да я сама не лучше, мам, — виновато улыбалась дочь, поглаживая ее по морщинистой щеке. — Еще б?льшая дура. Давно надо было тебе позвонить, а я все обиду и гордость свою глупую тешила. А потом все это началось…

— Что началось?! — отстранилась Анастасия Петровна. — Рассказывай!

— Не здесь же? — скривилась Лена. — Пойдем в беседку, сядем, попьем чего-нибудь холодного, и расскажу.

Анастасия Петровна внезапно почувствовала, как что-то большое и мягкое потерлось сзади об ее ноги. Она обернулась, вскрикнула и схватилась за сердце, увидев огромного пятнистого то ли леопарда, то ли ягуара.

— Марико! — возмущенно вскрикнула ее дочь. — Не пугай мне маму! Иди сюда лучше.

Она присела и потянула к себе за ухо огромную пятнистую кошку. Та охотно подошла и рухнула на спину, задрав вверх все четыре лапы и подставив живот. Лена хихикнула и почесала подставленное место.

— Мр-р-р-р? — Усы гепарда вопросительно дернулись.

— Мама это моя! — пояснила молодая женщина. — Ты ее охраняй, как меня саму. Поняла?

— М-у-у-у-р-р-р… — согласилась пятнистая кошка.

Лена рассмеялась и снова почесала ей живот.

— Что это? — ошеломленно спросила Анастасия Петровна.

— Это Марико, — улыбнулась Лена. — Я ее очень люблю, даже спать с собой забираю. Знаешь, как приятно засыпать, зарывшись носом в мех? Такая большая грелка, да еще и мурлыкает! А вообще она — гепард. Тут они по всему поместью бегают, десятка три, наверное. Охрана своеобразная. Если им попадется человек без алеана, особенно незнакомый, то пиши пропало. Сожрут.

— Господи! — поежилась Анастасия Петровна. — Как же ты во все это встряла?

— Для начала можно сказать, что Виктор оказался очень богат, а моя Ирочка — его единственная наследница. Хотя деньги тут играют едва ли не последнюю роль, дело куда как сложнее. Мне очень повезло, что первым меня нашел родственник Виктора, а не его враги.

— Ах, вон оно что… — покивала Анастасия Петровна. — Понятно, нежданную наследницу хотят убить.

— Ты права, эти самые враги очень хотят добраться до нас с Ирочкой… — тяжело вздохнула Лена, потерев висок. — Да ты сама с ними сталкивалась, видела. За территорию поместья лучше не выходить, здесь они нас не достанут. Если и выбираюсь иногда, то с такой охраной, что не дай бог. А по поводу денег… Мне мистер Гарвельт маленький, по его мнению, подарок сделал. Счет в Швейцарии, на который двести миллионов долларов легли. Понимаешь теперь уровень?

— Бог ты мой… — Старая учительница побледнела. — Вот уж не повезло тебе. В дела сильных мира сего лучше не соваться.

— Если бы только мира сего… — Лену передернуло. — Здесь все настолько больше, что… Дело о власти идет, мам. О власти в мировом масштабе, как минимум. Мистера Гарвельта, например, эти самые сильные мира сего зовут палачом и боятся до поросячьего визга.

— Да кто же он такой? — удивилась Анастасия Петровна.

— Тот самый родственник Виктора. А точнее… Ты просто не поверишь.

— Но…

— Сейчас я тебе кое-что покажу — будет проще принять остальное. Дитрих, вы не могли бы подойти на минутку?

— К вашим услугам, госпожа! — рыжеватый верзила под два метра ростом с поклоном приблизился к ним.

Анастасия Петровна только головой покачала — редко когда видела людей подобных габаритов. Огромен, по настоящему огромен. И силен, как бык, вон как мускулы под рубашкой перекатываются. Одет, как ни странно, на удивление элегантно. Черные обтягивающие брюки и свободная шелковая сорочка. Белая. Шея повязана темно-красным платком, заменяющим галстук.

— Дитрих, будьте так добры, покажите моей маме, кто вы есть, — попросила Лена. — А тебя, мама, еще раз прошу не пугаться.

Бескровных губ верзилы коснулась легкая улыбка, в зеленых глазах на секунду мелькнула ирония. Он приоткрыл рот, и Анастасия Петровна увидела, что его клыки начали на глазах расти, становясь длинными и игольно острыми. Зрачки стали желтыми и вертикальными.

— Дитрих — вампир. — Лена улыбнулась, смотря на оцепеневшую мать и вспоминая собственную реакцию на такое же событие. — Ему девятьсот сорок два года, если не ошибаюсь.

— Не ошибаетесь, госпожа, — прошипел немец, склонив голову. — Но я, как и все арвады, уже не вампир. Служение Повелителю изменило нашу сущность.

— Благодарю вас, Дитрих, — кивнула Лена.

— Госпожа, прибыли женщины клана. Вы обещали избрать из них себе горничных.

— Ну, зачем мне горничные? — простонала она. — Я что, безрукая, сама не оденусь?

— Каждая из них, помимо всего прочего, еще и боец не из последних. Все до единой старше тысячи лет, имеют огромный опыт в любом деле, способны оказать любые услуги.

— Хорошо… — Лена обреченно махнула рукой. — Только не сейчас, ладно? Вечером.

— Как скажете, госпожа. — Дитрих снова поклонился и отошел, вернув себе человеческий облик.

— Что это было, дочка? — почти неслышно спросила Анастасия Петровна, проводив вампира испуганным взглядом.

— То, что я говорила, мама. Оказывается, и вампиры, и маги, и ведьмы существуют на самом деле. Все эти существа делятся на светлую и темную иерархии. Но я расскажу подробно немного позже. Идем.