Вера изгоев

Впереди показался просвет. Лена осторожно выглянула из-за дерева и увидела хорошо утоптанную широкую грунтовую дорогу. Лес напротив выглядел совсем иным — светлым и редким. Метрах в ста впереди конный отряд из десятка человек наскакивал на одинокого пешего путника. Хотя нет, не пешего — неподалеку вздыбился оседланный вороной конь, он яростно размахивал передними копытами, отбиваясь от двоих конников. Видимо, его владельца каким-то образом выбили из седла и теперь спешили воспользоваться образовавшимся преимуществом. Нападающие никак не могли приблизиться к злому жеребцу и вовсю ругались. Странно, говорили на незнакомом языке, но Лена прекрасно понимала сказанное. Что же такое вложил ей в сознание Гарвельт?

Спешенный незнакомец сражался четко, экономно, не давая приблизиться к себе одновременно более, чем двоим нападающим. Хорош, ничего не скажешь, но до ее наставников парню далеко. Техника хромает, да и скорости не хватает. Впрочем, все равно сильный мечник, она с ним вряд ли справилась бы. Однако противники незнакомцу достались ненамного слабее. Поразить он сумел только троих, оставались еще семеро. Лена поняла, что вскоре бедняга выдохнется, и тогда до него доберутся. Свинство какое, нападать вдесятером на одного!

Она, почти не задумываясь, решила пойти на помощь одинокому путнику — не внушали ей почему-то доверия люди из отряда. Какие-то они были не такие. Слишком спокойные, что ли. Даже смертельно раненые пытались дотянуться до врага. Зомби, что ли? Расфокусировав глаза, Лена глянула на сражающихся ментальным взором. Бр-р-р… Всадники казались покрытыми болотной гнилью, от них отчетливо несло мертвечиной. Нет, с ними дела лучше не иметь — такие твари, скорее всего, попытаются убить незнакомку. Но с кем-то из местных контактировать все равно придется, так почему бы не с тем, кто будет благодарен за помощь? Лена криво усмехнулась и скользнула к месту схватки, прячась за деревьями. Она шла убивать, но почему-то не испытывала никаких лишних эмоций — наоборот, была полностью спокойна и сосредоточенна, заранее начав просчитывать варианты действий. Нападавшие больше не казались людьми. Если бы в ее руках находились обычные мечи, то Лена не рискнула бы выйти против таких мастеров, как эти молчаливые всадники. Но эл-мечи давали огромное преимущество, преград для них не существовало.

Оказавшись неподалеку от всадников, все еще пытающихся добраться до седельных сумок вороного коня, она сделала несколько дыхательных упражнений, вгоняя себя в боевой транс, и рванулась вперед. Перелетев через всадников в двойном сальто, она смахнула им по дороге головы. Затем, не теряя ни секунды, накинулась на остальных. Не ждавшие атаки сзади воины не успели среагировать достаточно быстро, и Лена рассекла напополам еще двоих вместе с доспехами. Путник мгновенно воспользовался замешательством во вражеском стане, убив одного и ранив второго всадника. Те, видимо, никогда не сталкивались с эл-оружием, так как атаковали Лену привычным образом. Она легко перерубала их мечи, оставляя в руках ошеломленных врагов бесполезные обломки. А затем им становилось не до удивления — лезвия эл-мечей резали доспехи как бумагу. Вскоре в живых остался только один из нападавших. Он пришпорил лошадь и галопом понесся прочь по дороге.

— Проклятье, уйдет! — с досадой ругнулся путник. — Он же помощь приведет, у них здесь второй отряд рядом!

— Не уйдет, — холодно возразила Лена.

Она преобразовала один из эл-мечей в деструктор, прицелилась и выстрелила. Только четыре обугленных конских копыта покатились по дороге — это было все, что осталось от злополучного всадника.

— Ого! — восторженно выдохнул путник. — Вот это у вас оружие, сударь! Искренне благодарен за помощь!

Лена обернулась, и его лицо вытянулось при виде выдающихся вперед холмиков груди.

— Простите, сударыня… — растерянно пролепетал он. — Не понял сразу…

— Ничего. — Она улыбнулась. — Не люблю, когда на одного вдесятером нападают. Неправильно это как-то.

— То есть, если бы это нас было десятеро, а не их, то вы помогли бы им?

— Естественно. — Лена пожала плечами.

— Но ведь это же энгесы!

— Не знаю, кто такие энгесы. — Она улыбнулась, приказав оружию втянуться в халтан, отчего лицо путника снова закаменело. — Я здесь случайно, попала в неприятную историю, оказалась неизвестно где. Шла людей искать.

— По лесу?! — почти задохнулся он. — Не по дороге?! Благословенный Эру! Фангорнский лес убивает любого человека!

— Да? — удивилась Лена. — Не сказала бы — на удивление дружелюбный лес.

— Ваше счастье, что вы не попытались в этом дружелюбном лесу заночевать, — скептически скривился путник. — Кстати, позвольте представиться. Ригаан Дааналь, рыцарь его величества короля Сатона.

— Елена Станцева. — Она наклонила голову.

— Откуда вы?

— Из России.

— Никогда не слышал о такой стране! — Ригаан удивленно покачал головой.

— Меня перебросило сюда при помощи магии, — неохотно сказала Лена, предпочтя умолчать, что магия принадлежит ей самой. — Не знаю, как домой вернуться.