Вера на марше

Однако тогда, весной 1914 года, Расселл описывал работу, которая действительно стала частью современной истории Свидетелей Иеговы. Он признавал, что, по крайней мере, некоторые члены «малого стада» должны оставаться на земле, чтобы принимать участие в защите имени Иеговы. Хотя тогда он не мог предвидеть всего, что должно было произойти, он живо понимал, что конец деятельности по проповедованию Библии на земле не может прийти в течение 1914 года, как это замечалось в приведённом выше обсуждении Псалма 149.

Расселл предвидит расширение в послевоенный период

Что до этого, то у меня произошёл один случай с Расселлом, и с тех пор он постоянно поддерживает во мне энтузиазм в отношении продолжения расширения работы проповедования Царства. Это был разговор, который у меня состоялся с ним незадолго до его смерти в 1916 году. Он описывал расширяющуюся работу такой, какой мы видим её сегодня: небольшие группы или собрания, самостоятельно решающие вопросы, касающиеся собраний, но работающие, как часть объединённой организации. Он смотрел в перспективу, и хотя он говорил, в первую очередь, о Нью-Йорке, я мог заключить из его описания, что он ожидает, что это устройство, возможно, распространится по всей земле.

И мы понимали, что Иегова никогда не открывал всех своих целей за один раз никому из своих Свидетелей, древних или современных. Знание и понимание того, что Царство установлено в небе и что его влияние на землю придёт постепенно, подобно восходу утреннего солнца, Свидетели Иеговы ходят верой, а не видением. Иегова даёт им столько информации, сколько нужно, чтобы дать им всё необходимое для выполнения особой работы в настоящее время.

Если и были какие-то вопросы до 1914 года, то Иегова Бог так руководил делами Общества Сторожевой башни, что события, которые начались в том году, полностью развеяли сомнения. Как сказал древний мудрец: «Надежда, долго не сбывающаяся, томит сердце, а исполнившееся желание — как древо жизни» (Притчи 13:12). Так это было и с нами.

Вместо того, чтобы наша организация увяла из-за того, что некоторые ожидания не исполнились, мы, хотя и не получили самый ясный взгляд на происходящее, препоясали свои духовные пояса и молитвенно настроились исследовать Писание, чтобы выявить наши ошибки и продолжать возрастать в знании и понимании Божьих намерений. Поскольку наша надежда основывалась на реальном основании, она осталась твёрдой и непоколебимой. Это был урок, который мы получили.

Основное исполнение — в тени деталей

Свидетели Иеговы ожидали «конца всех царств в 1914 году». Мы не были разочарованы.

Вначале казалось, что с нашим мнением согласится только часть ведущих наблюдателей. Одна из ведущих американских газет того времени в своём воскресном выпуске в статье, озаглавленной «Сейчас немцы всего в 70 километрах от Парижа», поместила специальную заметку «Конец всех царств в 1914 году, о котором говорят “тысячелетники”. 25-летняя история». В частности в статье говорилось:

«Ужасная война, которая разразилась в Европе, была исполнением выдающегося пророчества. В течение четверти столетия в устной и печатной форме “Международные Исследователи Библии”, больше известные как “тысячелетники”, возвещали миру, что День гнева, о котором предсказывалось в Библии, наступит в 1914 году. …

Преподобный Чарльз Т. Расселл — человек, который утверждал это на основании Библии с 1874 года. … Его предположения казались обывателю не более важными, чем мистическое сновидение. Однако сейчас мы в сердце мировой войны».

Но даже такое ограниченное признание обществом было краткосрочным. Прошёл 1914 год, потом 1915 и 1916, упрёки в наш адрес росли. В наших попытках понять значение библейского пророчества до того, как ожидаемые события исполнились, я заметил некоторую неточность, которая стала достоянием общественности. Но когда эти незначительные детали на самом деле не исполнились, более важное, основное исполнение, которое на самом деле имело место, не замечалось теми, кому не доставало веры в Божье Слово. Вместо того чтобы рассматривать увеличивающееся число фактов, событий, происходящих по всему миру день ото дня с 1914 года, как неоспоримые доказательства правдивости «Сторожевой башни» с 1879 года, высмеивались менее важные детали в написанном Расселлом. Расселл сделал заключение: «Нашей целью должно быть дальнейшее усматривание доказательств … что Царство Бога начало действовать».

1914 год — поворотный