Вера в ближнего

— Эти кадры особый случай, — помрачнел Жук. — Здесь Черти еще месяц назад пытались закрепиться. Начали плавно нагибать наш район. До этого случались стычки, но несерьезные. А тут они договорились с местными дурачками, а потом кинули их. У тех на стабе была крепость неплохая, вот Чертям она и досталась. Они ее целый месяц укрепляли. Хороший форпост получился, с наскока такой не взять. И когда пошла эта свистопляска, все, кто успел, там спрятались. А успели многие. Пока у нас народ очухался, пока подтянулся, они там оборону наладили грамотную и даже рейды начали устраивать. Ну мы им взамен осаду устроили. Несколько дней друг по другу стреляли, потом начали договариваться. Неинтересно так воевать, много тупых сливов получается. Договорились, что дадим им спокойно выйти. И фору дадим небольшую. Только чтобы выдвигались в одном направлении. Часть честно вышла, а часть хитрый маневр устроила. И всеми силами по боковому заслону нашему врезала. Многих слили и покалечили, но мы им тоже наваляли. Тем пришлось все равно по разным сторонам уходить. Нехорошо получилось. Разозлились наши сильно. Вот и ловим их теперь. Прятаться здесь сложно, ведь лесов, как на западе и севере, нет, все открыто. Недолго им бегать осталось.

— Непохоже, что эти из боя вышли, — заметил Клоун. — Когда мы на них наткнулись, машины выглядели будто только что с конвейера.

— Да, это как раз те, которые честно свалили, — пояснил Жук. — Чуть ли не самая сильная группа из таких. У нас как раз спорят, что с ними делать. Вроде бы честные, но ведь позволили остальным схитрить. Нехорошо получается. Но я не спорил, мне все эти договорняки не указ. У меня к Чертям свои счеты. Вот я и хотел ими лично заняться. Они хорошо шли, но я напрямик махнул, должен был их чуть дальше перехватить в удобном месте. А вы, получается, под носом сработали.

— Да нам они сто лет не нужны, у нас от Чертей только проблемы лишние. Вон пришлось зенитку на пулемет поменять. Тебе объяснить, что лучше: пулемет или пушка? Вот то-то.

Дворник, подойдя, прогудел о важном:

— А у вас такую же зенитку купить нельзя? Можно даже с обменом: мы вот эту, с доплатой, а вы нам целую.

Жук покачал головой:

— Не, парни, я не барыга и вообще такие вопросы не решаю. Но вариант, думаю, найти можно, если не торопитесь.

— Торопимся, — решительно заявил Читер.

Танкист пожал плечами:

— Тогда никак не получится. Такие зенитки всем нужны, просто так они не валяются. Сами знаете, что это самое лучшее, что есть против руберов и мелкой элиты. Снаряды часто находят на кластерах российских и Восточной Европы, ксерятся тоже проще, чем тридцатимиллиметровые, стоят не сильно дорого. Ну так что тогда решаем? Едем или нет?

На этих словах Жук обернулся и уставился вдоль дороги, напряженно вглядываясь вдаль.

Март тоже повернул голову, после чего достал из кармана монокуляр, поднес к глазу, всмотрелся, усмехнулся:

— Да это праздник какой-то. Великая Система, да ты никак опять за свои шуточки взялась. Оказывается, этому балаболу нравится сливаться.

— Ты этого мотоциклиста знаешь? — спросил Жук.

— Конечно, знаю. Это главный местный неудачник, ему хронически не везет на нас натыкаться. Читер, тут прямо к нам Глок едет. На красивом мотоцикле едет. Радостно у человека на душе, еще не знает, что зря он на эту дорогу вырулил. Ты его отпустишь или как?

— Сначала отпущу, — безмятежно ответил Читер, потянувшись к винтовке. — Но недалеко.

— Я почему-то так и подумал, — кивнул Март и обернулся к Жуку: — Сейчас мой друг нехорошо поступит с этим товарищем. Любит он с ним играть в «пуля, догони». А потом мы поедем дальше, на восток. И если ты и вправду нас проводишь, давай обсудим тему благодарности.

Глава 17 ЖИЗНЬ ДЕВЯТАЯ. ПУСТОЙ БЛОК

Или Жук значительно приукрасил масштабы конфликта местных группировок с Чертями, или отряду просто повезло, но за все время пути ни разу никто не повстречался. Дороги будто вымерли. Может, люди здесь и попадались, но они, от греха подальше, не стремились показываться на глаза.

Когда колонна выглядит солидно — это само по себе может эффективно защищать. Читеру доводилось слышать историю, как четыре танка проехали половину региона и их никто не рискнул тормознуть. Даже на серьезных блокпостах давали дорогу. А в конце оказалось, что машины беззубые: ни снарядов и управляемых ракет к пушкам, ни хотя бы патронов к пулеметам. Даже системы постановки дымовой завесы не заряжены. Ребятам сказочно повезло, они нарвались на новую, еще никем не освоенную поляну — железнодорожный тупик с интересными платформами и вагонами. Разграбили поезд с дорогой техникой, но сбыть добычу на месте по каким-то причинами не смогли. И вообще, даже светиться там не стали, сразу махнули в другие края. По пути выживали исключительно на самой наглейшей наглости, делая вид, что у них всего хватает и они готовы дать бой кому угодно.

Хоть всем силам ада.

И ведь сработало. Никому не хочется связываться с танковым взводом, действующим столь прямолинейно. Со стороны это выглядит так, будто экипажи полностью уверены в своих силах.