Вербера. Ветер Перемен

И лезет ещё в голову совсем уж нелепое: улететь – предать его первой. Люди хотят гарантий, всегда хотят гарантий прежде чем доверить другому хоть что-то ценное, а уж если себя! Я… Я, кажется, тоже хочу, хоть и понимаю, что это не только трусливо, но и глупо. “Никогда” – совершенно неприемлемое слово для того, кто планирует прожить дольше нескольких дней…

Монетка – я опустилась до гадания – взлетает один раз, другой, третий… и ложится всегда одинаково. Уйти. Уйти. Уйти прямо сейчас.

Я заставляю себя уснуть на рассвете. В конце концов, вампиры пришли бы ночью, теперь уже не придут.

На следующее утро на наш постоялый двор ввалился отряд инквизиторов. Ровно двенадцать. Может, конечно, совпадение, чего только не бывает в жизни… но подозрительно. Отвести глаза так, чтобы служители Инквизиции ничего не заподозрили – совсем не просто, но имперские маги хороши, да и Рравеш теперь снова в силе… Так что гости, скорее всего, несолоно хлебавши уйдут… если это и правда всего лишь совпадение.

– Руан!

М-да. Маги хороши, но не настолько чтобы незаметно укрыть от инквизитора, которого называют вот прямо по имени. Иррийна, чтоб её! Таращится на главного в отряде инквизиторов так, что не приходится сомневаться – один из её поклонников, в чьей преданности она отчего-то уверена. Так же, как и в собственной неотразимости…

– Ваше Величество! – тут же реагирует инквизитор. Опускается на колено, и остальные за ним. – Какое счастье, что мы вас нашли! Позвольте вас сопровождать!

– Куда? – всё же достаёт ума спросить у королевы, но, кажется, ответ не интересует – она уже тянет к нему руку. И инквизитор её не разочаровывает:

– Куда прикажете, моя королева!

И руку целует. А она окончательно растаяла, кажется, даже мстительный взгляд на Рравеша бросила – дескать, вот ты не оценил, а некоторые ценят… Дура, всё-таки неисправимая дура. Хоть и хитрая, когда не надо.

Пока королева любезничает, маги смотрят на меня. Ну конечно. Предполагается, что я сейчас загляну в души этих мрачных воинов света и скажу, действительно ли они так светлы и неподкупны… Чтобы не разочаровывать зрителей, добавляю искр в глаза и старательно рассматриваю инквизиторов. Вот у этого проблемы с желудком, видно по цвету кожи. Но я совершенно не в курсе, можно ли несварение отнести к свидетельству благонадёжности или наоборот неблагонадёжности… А вот Руан нынче ночью был с женщиной, запах ещё не выветрился… Женщина обычная. Не удивлюсь, если замужняя… Рравешу, как я помню, тоже ничего не мешало знаться с другими женщинами, обожая королеву. Что, в общем-то, и правильно, наверное. Если дама взаимностью не отвечает… или вообще пропала, нужно отвлечься и утешиться. А вот этот злоупотребил вчера спиртным, и у него болит голова… этот не уверен в себе – сутулится и хорохорится…

Выждав, я кивнула. Ведь скажи я, что они угроза, и маги постараются инквизиторов убить. А я… видимо, слишком долго общалась с Рравешем, и вся та броня, которую я пыталась нарастить, вся та стена между мной и людьми куда-то подевались – отправить на смерть невиновных людей я не могу.

Да и план Кирреи вовсе не в том, чтобы я в целости и сохранности добралась до дворца. Что мне там во дворце делать-то?

После моего кивка маги сняли отвод глаз со всего отряда разом… И поднявшиеся было инквизиторы снова падают на колено. Смешно, но на меня Руан таращится не менее восторженно и преданно, чем на Иррийну. Полезный навык для карьеры при дворе, и Руан, судя по всему, далеко пойдёт… Чуть позже, когда мы тронулись в путь, он подъехал ко мне и очень серьёзно сказал:

– Ваше Величество… Вы должны знать, Рравеш был приговорён за измену, а королева Иррийна подозревается в пособничестве.

– Я читаю в душах, вы забыли? – холодно отзываюсь, презрительно вздёргивая бровь. – Иррийна – просто глупа, а Рравеша искусно подставили.

А что? Я ведь была искусна и изобретательна, разве нет?

Глава 28

Весь день я была в ожидании. Интересно, удался ли Киррее поиск? Связалась ли она с императором, встретилась ли с посланными ей на помощь солдатами?

Кто и когда придёт за мной? Кто-то из инквизиторов – предатель? Они все предатели? Или всё-таки ближе к ночи придут вампиры, и на моей совести будут жизни достойных инквизиторов, которые станут меня защищать?

Отчего-то – видимо, от недостатка фантазии – возможного похитителя я выбирала из вампиров и инквизиторов, но реальность оказалась куда как неожиданнее и страшнее.

Мы не собирались заезжать в эту деревню – маленькая, она вся уместилась на не таком уж большом холме, отлично просматриваясь со всех сторон. Солнце ещё не коснулось горизонта, лошади не так уж устали, и можно было бы продолжить путь…

– Демоны, – тихо сказал Рравеш, но я услышала. И маги услышали, и Руан, и ещё ряд инквизиторов.

– Три, нет, пять, нет больше… Много! Слишком много! – это Эйрон.

– В деревню! – единодушно постановили маги и инквизиторы. – Ваши Величества, прошу вас, скорее, скорее!