Вербера. Ветер Перемен

Подобрав арбалет и вытащив у своей бесчувственной жертвы стрелы, стреляю в ногу одному из нападающих на моего спутника. Их, кстати, теперь всего двое, третий уже сидит в стороне, зажимая рану.

Стреляю я в ногу тому, который дальше сейчас от паладина, ибо с меткостью у меня так себе… И, как и следовало ожидать, стрела воткнулась не совсем туда, куда мне хотелось. Даже не совсем в того. С другой стороны, не в паладина и ладно – всего лишь в руку другому нападавшему.

– Мальчики, – сказала я, и все взоры невольно обратились наверх. – Я очень плохо стреляю. Очень! Хочу попасть в ногу, а получается в сердце или между ног. Бросайте оружие.

Мгновение они молча на меня смотрят, затем переглядываются… и бросаются наутёк. Их не столько напугала моя угроза, сколько стало понятно, что покушение не удалось, так чего ради рисковать и подставляться?

Паладин салютует мне кинжалом и направляется к невезучему, кто не смог достаточно далеко уползти. Раненый воет в ответ на пристрастный вопрос, уверяет, что ничего не знает, и заказ брал Стрелок. Хорошее прозвище, говорящее… нетрудно догадаться, что его обладатель сейчас как раз валяется у моих ног. И хорошо, что он предусмотрительно привязал себя к трубе. А то так и упасть недолго, голову разбить…

Где-то неподалёку слышится истошное “Кристиан… Кристиан! Ну скорее же, скорее!”, шум шагов и голосов – вероятно, стража, выждав положенное время, чтобы всё уж точно закончилось, спешит “на подмогу”… Впрочем, всё произошло довольно быстро, так что, возможно, я снова предвзята… Однако сложно не заметить удивительное совпадение, которое я видела уже не один раз – стража держится от мест преступления как можно дальше. Возможно, у них просто инстинкт. Нет, можно, конечно, поспорить, что это преступники выбирают нужные места, но обычно они лишь следуют за жертвой, а та уж точно не заинтересована в том, чтобы выбирать безлюдные места и избегать стражу…

Подняться ко мне наверх и принять участие в допросе стрелка паладин не успевает – на него набрасывается с объятиями королева. А рядом топчется Лейрон, не зная, куда себя деть. Стражники забирают раненого и того, кто без сознания, и без особого энтузиазма призывают Рравеша проследовать за ними, чтобы дать показания. Он идёт, скользнув взглядом по крыше – я предусмотрительно затаилась, а моя жертва пока ещё без сознания, и ни слова не говорит страже о стрелке. То ли тоже не очень верит в бескорыстность и следовательские таланты стражи, то ли, что более вероятно, не хочет афишировать, что был не один.

Когда все ушли, и даже причитания королевы и сдержанные фразы Лейрона затихли вдали, я больно пинаю стрелка в бок. Он открывает глаза. И растягивает губы в идиотской улыбке. Ну конечно. Голая женщина, о чём ещё мечтать?

Беру его за горло, и улыбка тускнеет.

– Кто? – тихо спрашиваю я.

Мужчина предпринимает несколько попыток освободиться, но после того как я вырастила на теле острую чешую, и он изрезал все руки, сдаётся:

– Н-не знаю! Заказ Хромой п-п-передал. Он же и цель показал, там на п-п-площади. Темноволосого с косой – убить, как будто ограбление… хотя что с него кроме н-н-неприятностей взять!

– А что про остальных было велено? – тягуче спрашиваю я. Почему всё-таки покушение снова только на паладина?.. Или Стрелок просто так формулирует неудачно?

– Остальных… так, припугнуть, чтобы не мешались. Не трогать.

– Не нужно трогать или нельзя трогать? – уточняю я, но стрелок, кажется, не в состоянии понять разницу. Может быть, посредник окажется полезнее?

Стрелка я снова вырубила и оставила там же на крыше. Пусть ещё немного полежит на солнышке, погреется. Чтобы сам не верил собственным фантазиям про женщину-ворону в чешуе. Забирать его одежду побрезговала, так что перед тем как отправиться в трактир, где можно встретить посредника, я ещё завернула в лавку с готовой одеждой.

И, вероятно, поэтому меня опередили. В названном трактире за одним столом с предполагаемым посредником сидели мужчина и женщина, в которых, несмотря на надвинутые капюшоны, я без труда признала Лейрона и королеву.

Порадовавшись, что выбрала мужское обличье, которое никто из них не видел ранее, усаживаюсь за столик неподалёку, перестраиваю слух, чтобы лучше слышать. Нет, уши отращивать побольше для этого вовсе не обязательно, даже нежелательно.

– …обознались вы, господа, – говорит посредник. – Я тут просто приятеля жду…

– Сколько вы хотите? – тихо спрашивает Лейрон, кажется, после того как королева стискивает его руку. Что-то мне кажется, что паладин ему как бельмо на глазу…

Посредник – неопределённого возраста мужчина, уже слегка лысеющий, без пары передних зубов, подаётся вперёд:

– Говорю вам, господа хорошие, обознались вы. Мало ли чего вам люди прохожие набрехали… видят же, что нездешние вы… вот и обманули.

И нагло улыбается.