Вербера. Ветер Перемен

Если бы Рравеш мог шевелиться, он бы закрыл глаза. Не от страха. Просто тому, кто ни разу Ей не молился, не так просто быть услышанным…

Богиня… имя твоё свобода, суть – правда и любовь… помоги. Дай Ирби свободу. Не наказывай её за мою самоуверенность. За мою гордыню. Пусть живёт… Пусть она живёт…

– Не узнаёшь? – насмешливо отзывается маг. – Это же Кристиан Рравеш, ещё недавно первый паладин, сиятельный лорд и очень могущественный маг… а ныне – беспомощное ничтожество. Которое, впрочем, можно выгодно продать.

– Чё? – встревает третий. И, видимо, решив внести свою лепту в “охоту”, пусть запоздалую и ненужную лепту, бьёт под дых застывшего паладина. В парализованном состоянии любой удар куда болезненней, чем обычно, и Рравеш даже рад, что заклятие не даёт ни говорить, ни стонать… – Нам же уже заплатили за его смерть!

– А теперь заплатят ещё и за живого. И в десять раз больше! – довольно усмехается маг. И Рравеш ещё бы послушал, но третий снова его бьёт, и на этот раз чернота перед глазами не уходит, а наоборот разрастается и поглощает. Увы, но поводок так никуда и не делся…

Ирби, прости…

* * *

Город встретил меня темнотой. Пустыми улицами, приглушённым светом в нескольких припозднившихся окнах, редкими взрывами смеха и брани из трактиров…

Куда идти? Где искать?.. Даже странно, насколько восприятие зависит от обстоятельств – уткнись я в ограничение поводка ещё вчера, костерила бы Рравеша на чём свет стоит, а теперь вот наоборот жалею, что он настолько сильно его отпустил. Иначе я бы поняла раньше. А сейчас только и знаю, что паладин ещё жив, потому что я сама жива, и поводок до сих пор на моей шее.

Первым делом я навестила тюрьму. Никого. Вообще никого. Город то ли идеально законопослушный, то ли наоборот, слишком преступный, но мне ни то, ни другое совершенно никак не помогает.

Пробежалась по улицам, присматриваясь к домам с магическим фоном, даже с самым слабым… Лезть в каждый дом – совершенно не мой вариант, нет у меня столько времени, а поверхностный осмотр ничего подозрительного не дал… Через час бесполезных метаний я, наконец, признала – мне нужна помощь. Причём, помощь магическая, значительная и практически бесплатная, потому что заплатить мне нечем. Я могу быстренько ограбить какой-нибудь сейф, но вряд ли добуду разом ту сумму, которая может заинтересовать хорошего чёрного мага. Это уж не говоря о том, что мне вообще приближаться к тёмным магам нежелательно – заранее никак не угадаешь, рассмотрит он в тебе метаморфа или нет. А то вдруг передёрнет поводок, как Рравеш с Айгора?..

Впрочем, кажется, я знаю, кого искать. Вампиры. Мне есть, что им предложить.

Покрутившись возле постоялого двора, рявкнув на собак так, что те забились по тёмным углам и жалобно скулили, я раздобыла себе одежду. В этот раз мне повезло – одежда была небольшого размера, почти новая и на удивление качественная. А то, что она была немного сыровата – право слово, мелочи. Сапогами я разжилась там же – да здравствует прекрасная привычка некоторых господ выставлять сапоги в коридор, чтобы их начистили!

Для полноты картины и поднятия боевого духа, из кладовки умыкнула ещё прекрасный кусок копчёного мяса. Надеюсь, кухаркам не сильно влетит за недостачу, как и горничным… Я бы оставила денег, если бы они у меня были, но у меня не было ни одной монетки, и некстати проснувшаяся совесть почти мгновенно затихла, стоило напомнить ей, что стоит на кону.

Приняв облик милой, но невзрачной девушки, я отправилась на поиски вампиров. Это только кажется, да в страшилках говорится, что стоит девице выйти ночью на улицу в одиночестве, так тут же слетятся вампиры, один другого краше и могущественнее, и будут соблазнять её… а в жизни вампиров придётся ещё поискать. Особенно, когда они нужны.

Однако искать мне пришлось совсем недолго: стоило только услышать музыку – скрипка, и я уже знала, что нашла. Позёры, какие всё-таки позёры.

Толкнув высокую, в полтора человеческих роста дверь, на которой расположилось изображение луны, я беспрепятственно шагнула внутрь. Несмотря на то, что снаружи – ночь, а здесь горели светильники, почему-то показалось, что внутри темнее. На сцене – хрупкая девушка со скрипкой, в вызывающе откровенном платье, с разрезом не то что до бедра, а до талии… но вряд ли кто осмелится сделать ей замечание – у этой девушки ослепительно белые и очень выразительные клыки, а если посмотреть на магический контур, то она одна из самых сильных здесь… так что играй она даже из рук вон плохо, все сидели бы и слушали точно так же. Но она играет божественно. На секунду вампирша приоткрыла тёмно-вишнёвые глаза, скользнула по мне равнодушным взглядом и снова закрыла. А я оглядываюсь.