Вербера. Ветер Перемен

Могло бы показаться, что на меня никто не обратил внимания, но это не так. Попробуй я сейчас выйти, и парочка застывших у дверей вампиров преградит мне путь. Я вижу, как раздуваются ноздри вампиров вокруг, даже тех, кто пришёл с девушками – тут есть и человеческие девушки, и остаётся только надеяться, что они пришли сюда добровольно и осознанно, а не под действием гипноза… А главное, что они смогут отсюда уйти.

Мне было неуютно. Мои шансы один на один с вампиром довольно велики, даже если это старый и сильный вампир, но здесь их очень много, и я чувствую себя… нет, не главным блюдом вечера. Скорее, комплементом от шеф-повара, небольшим сюрпризом… далеко не все вампиры здесь сытые, а даже если и сытые, кто же откажется от того, что само идёт в руки? То, что ко мне ещё никто не подошёл, это всего лишь следствие субординации – пока более сильные вампиры не откажутся, младшие не рискнут лезть…

Подходящий мне вампир сидел у дальней стены в окружении двух девиц: одна человек, другая вампир. Я сама точно не могу сказать, почему выбрала его. На вид он был совсем молодым, да и по силе уступал некоторым в этом помещении… а с другой стороны, его магический фон, если приглядеться, казался смазанным, а уж то, что он сидит с вампиршей… женщин у вампиров крайне мало.

Я беспрепятственно прошла к нему. Остановилась напротив, в шаге от края стола. У него оказались удивительно светлые волосы, а глаза – тёмные, с фиолетовым отливом.

– Есть разговор.

Почему-то мне показалось, что начинать разговор с приветствий – непозволительная роскошь. Пока я здороваюсь, он уже прикажет меня прогнать…

Он удивился. Даже искра заинтересованности скользнула в глазах… впрочем, тут же угасла – обе его спутницы были невероятно красивы, и вампир выразительно переведя взгляд с одной из них на меня, затем осмотрев другую и снова меня, ответил:

– Прости. Ты не в моём вкусе, девушка.

Я шагнула ближе. Вскинулась вампирша, чуть вскрикнула человеческая девушка, взгляд вампира сделался непроницаемым… Я склонилась к нему, кажется, достаточно близко, чтобы он понял, кто я:

– Жаль.

К выходу я шла максимально быстро, меняя на ходу тело, готовясь пробить себе путь на волю. Плохо, если я ошиблась, и вампир не понял, кто я, или не знает, чем метаморф может пригодиться вампиру… тогда придётся придумывать что-то другое. Вернуться и переиграть с другим вампиром уже не выйдет. Я не собираюсь становиться жертвой коллективной охоты кровососов… и коллективным донором – тоже.

Удивительно, но задерживать меня не стали – кажется, вампиры у дверей просто не поняли, как себя вести с такой наглой человечкой, а может, вампир дал им знак меня выпустить…

Я быстро шла прочь, и с каждым шагом на сердце становилось всё тяжелее. Даже самый тупоголовый вампир уже должен был додуматься. Неужели я ошиблась, и смазанный фон – не результат маскировки силы, а всего лишь врождённая особенность? Дефект? Побочный эффект дебилизма?.. Выворачивая из-за угла на набережную, я уже записала вампира в непроходимые тупицы, как и себя, но себя ещё и в неудачники…

– Ам! – сказал стоящий за углом вампир, выразительно блеснув клыками при свете луны.

С одинаковым трудом удержавшись от вскрика и от превентивного удара в глаза, спешно обрастаю прочной чешуёй. Кажется, я этого гада сильно недооценила, ведь ещё секунду назад была готова поклясться, что за углом никого нет.

Вампир неспешно, даже чуть лениво пробует чешую на прочность на моей руке – ковыряет острым когтём, и затем выдаёт:

– Ладно. Говори.

– Мне нужна помощь, – начинаю я. Он перебивает:

– Я догадался, – ухмылка.

Выразительно поднимаю бровь. Ты дашь мне сказать или будешь выпендриваться, вампир?

Ухмылка чуть тускнеет, затем и вовсе пропадает, а бровь поднимается даже выше моей. Я, наконец, продолжаю, чувствуя себя канатоходцем над рвом с голодными крокодилами… впрочем, нет, вместо крокодилов у меня вампиры:

– Нужно найти одного человека и освободить его.

– Челове-е-ека… – противно тянет вампирюга. То ли намекая, что это слишком приземлённо для его ранга, то ли подчёркивая свои гастрономические пристрастия. Сказал и таращится на меня, словно ждёт, что я буду оправдываться или объяснять. Я не буду. Сначала договор.

– И чем ты собираешься расплачиваться за помощь, метаморф? Собой?

У вампира любая фраза получается на удивление оскорбительной. Теперь я понимаю, что “ты не в моём вкусе” – это верх вежливости для данного кровососа. Но оценить всё равно не могу.

– Три глотка добровольно отданной крови. Моей, – сухо отзываюсь я, отворачиваясь. Так и хочется отрастить себе на затылке пару глаз. Я, наверное, могла бы… но это значит показать слабость и трусость, и проиграть вампиру в негласном поединке.

– Метаморф… – шепчет туман, кажется, отовсюду. – Что мне три глотка, когда я могу получить всю твою кровь, ничего в ответ не делая?.. Жалкое предложение, метаморф. Жал-ко-е… Время, которое я уже на тебя потратил, стоит куда больше, чем три глотка…