Вербера. Ветер Перемен

– Может, – вдруг совершенно спокойно говорит вампир и отпускает меня. Я не падаю, но приходится сделать кувырок назад через мостик, чтобы встать. – Что тебе понадобилось, Вербера, дочь верховного мага Берана, от простого вампира?

Я вздрагиваю. Вампир знает моё имя. И моё происхождение! С другой стороны… Кажется, мы с Рравешем порядочно наследили, так что узнать не так уж и сложно… А то, что я дочь верховного мага – наверное, плюс?

– Мне нужно противоядие к одному веществу, – осторожно выдыхаю я, стараясь не думать о ненужном. Противоядие мне действительно нужно. Для себя, разумеется, для себя. Чтобы не чокнуться от клятвы. В конце концов, я поклялась давать проклятое зелье, но я не клялась не давать противоядие. Не уверена, что оно есть в природе, но я знаю, что у вампиров, и у этого в частности, очень обширные возможности, каким бы простым он себя ни называл…

– К какому?

Фиолетовые глаза вампира блестят насмешливым любопытством и только, и я начинаю надеяться, что с поцелуями это он просто припугнуть меня решил, чтобы за кровь не торговалась. Меня это вполне устраивает.

– Отбирающему магию.

– Его действие необратимо.

– Мне надо, чтобы оно вообще не подействовало. Нейтрализатор нужен.

Вампир некоторое время молчит.

– И мне надо очень срочно, – вздыхаю я, прекрасно осознавая, что теперь вампир может и в самом деле вить из меня верёвки.

– Образец есть?

– В шатре, – я киваю в сторону стоянки. – Я оставлю несколько капель на земле.

– Чем будешь платить?

– Кровью?

– Знаешь, Ирби, – усмехается вампир, а его глаза снова вспыхивают желанием. – Я был глуп, и ты мне это показала, очень ясно и очень… беспощадно. Теперь только обмен – ты пьёшь мою кровь, а я – твою.

Я… поступила, наверное, бесчестно, но мне было всё равно. Да и вампиру не следовало намекать на свою слабость. Я снова обратилась к своей крови. Закрыв глаза, попросила. Помоги мне, вампир. Ты хочешь мне помочь, ты очень-очень хочешь мне помочь…

Вампир выругался, и я открыла глаза – от пожара в фиолетовом взгляде стало страшно.

– Уговорила, – зло шепчет Филипп. – Возьму натурой. И аванс – прямо сейчас.

Я не торгуюсь и не сопротивляюсь – в конце концов, поцелуй это ерунда, да даже и пресловутая “натура” – создать нечувствительное тело и потерпеть, гораздо важнее, что у меня теперь есть выход, вампир согласился помочь…

Вдруг сжимавший меня в объятиях вампирюга обратился в туман и сгинул, а вокруг стало очень, очень тихо. И чем-то нехорошим повеяло, опасным, кровавым.

Я обернулась уже зная.

Рравеш. Некромантские узоры на теле чернеют так, что притягивают взгляд. Я и смотрю на них, потому что в глаза смотреть страшно, кажется, что он выпьёт меня так, на расстоянии, без всяких ритуалов… и я сама сняла с него магические браслеты, поверив, видимо, что теперь, когда у него есть своя сила, он справится с голодом, справится с яростью, справится…

Несколько вдохов мы стоим молча, а потом паладин поворачивается и уходит. И я понимаю, что он ждал оправданий. Объяснений. Хоть чего-то.

А я даже если бы и сообразила, не смогла бы и рта раскрыть – всё упирается в проклятую клятву.

Попросить что ли Филиппа, чтобы Берана покусал?

Глава 24

В Империю мы попали через горы, теперь же маршрут эти горы огибал. Путь получался долгий, а главное, предсказуемый до нельзя. Я посмотрела на карту, подавила вздох и снова ничего не сказала. Если идти через горы, то без ночёвки в Храме богини не обойтись, а там чужая личина моментально с меня спадёт… и неизвестно что ещё с Рравешем будет – некроманта храм может и не пустить.

Смотреть на Кристиана мне было почти физически больно: и чувство вины, и невозможность объясниться – не с руки императрице бегать за паладином чужой страны и ловить каждый его взгляд, а сам Рравеш вступать в диалог явно не желал… И снова чувство вины вместе с разъедающей сознание клятвой.

Я ждала вампира с противоядием, очень ждала, но он всё не появлялся, а мне уже ночи напролёт стало сниться одно и то же – я даю паладину зелье. То в питье, то в еде, то вот прямо так, как лекарство, с ложечки…

Маги, вопреки моим опасениям, держались на расстоянии, Рравеш ненавязчиво, но очень искусно меня избегал, так что основным моим собеседником была Иррийна. Я очень быстро узнала, кажется, всю её размеренную и мелкую, другого слова подобрать не могу, хоть речь и о королеве, жизнь – кто из фрейлин насколько люто завидует, кто из поклонников самый пылкий, сколько дуэлей почти случилось из-за неё, и прочее, прочее, прочее… а потом… Потом она попросила меня заглянуть в душу Рравеша. Нет-нет, она в его преданности не сомневается, просто он переменился с тех пор, как сила к нему вернулась, словно гложет его что… и – это даётся королеве с особым трудом – стал с ней холоднее и строже.

Вытерпев с десяток "милая сестра", я кивнула. Обрадованная королева тут же обещала прислать его ко мне под каким-то благовидным предлогом и – о чудо! – молчала вплоть до привала.

– Ваше Величество?