–Скажите, пожалуйста, где нам найти Елизавету Максимовну?
–Она на улице за домом гуляет со средней группой, – откликнулась воспитательница.
–Спасибо, – поблагодарил Джуниор, прикрывая за собой створку.
Пока мы ходили вокруг корпуса и искали среднюю группу, попутно размышляли по поводу обилия Лиз Исаевых в одном отдельно взятом детском доме.
–Должно быть, это дежурное имя, которым называют всех девочек, попавших сюда без документов, – делилась я соображениями. – Заведующая тоже когда-то была воспитанницей этого детдома, поэтому и она Лиза Исаева.
Борис не возражал, но и не соглашался – он предпочитал поговорить с заведующей, прежде чем делать какие-либо выводы. Елизавету Максимовну удалось разыскать в самой дальней части парка. Группа шестилетних ребятишек бродила между деревьями и собирала яркие опавшие листья. Руководила подготовкой к работе над гербарием немолодая женщина с добрым лицом. Приблизившись вплотную к группе ребят, Борис, приветливо улыбаясь, спросил:
–Добрый день. Не подскажете, где нам найти Елизавету Максимовну Исаеву?
Не успела женщина и рта раскрыть, как пигалица в розовой шапке с помпонами шагнула вперёд и дерзко ответила:
–Я Лизавета Максимовна Исаева. Дядя и тётя, вы меня ищете?
–Если ты руководишь детским домом, значит, тебя, – рассмеялась я.
–Лиза, сколько раз я просила тебя не лезть вперёд всех, – нестрого пожурила воспитанницу женщина, стараясь скрыть улыбку. – Я вас слушаю, – откликнулась она, поворачиваясь в нашу сторону.
–Мы представители адвокатской фирмы «Устинович и сыновья», приехали из Москвы, – начал посвящать заведующую в суть дела Борис. – Не могли бы вы уделить нам немного времени?
Женщина согласно кивнула головой и проговорила, обращаясь к ребятам:
–Собирайте листики без меня. За самый красивый победитель соревнования получает приз – двойную порцию компота.
Дети оживлённо загалдели и разбрелись, шурша осенней листвой, выполнять задание.
–Я вас слушаю, – предоставив детей самим себе, проговорила заведующая.
–У нас в производстве находится дело по обвинению в предумышленном убийстве декана факультета истории Столичного гуманитарного университета, и свидетелем по нему проходит Лиза Исаева, – начал рассказывать Борис.
–Да что вы говорите? Пётр Михайлович убит? – ахнула заведующая.
Брови мои непроизвольно поползли вверх, и я удивлённо спросила:
–Вы знали профессора Черненко?
–Знала. Какая жалость, хороший был человек, – опечалилась женщина. – Каждый год он приезжал в наш детдом и рассказывал ребятам о Столичном университете, приглашая самых одарённых детей поступать практически без экзаменов.
–То есть Лиза знала профессора Черненко до того, как поступила в университет? – уточнил Борис.
–Само собой, он охотно общался с нашими ребятами, – пожала плечами Елизавета Максимовна.
Борис кинул на меня многозначительный взгляд и с воодушевлением продолжал:
–В связи с этим у нас вопрос – можно ли нам получить данные на родителей Лизы? Кто её мать, кто отец, где она родилась и по какой причине оказалась в детском доме?
–Да что вы, родненькие мои, – очень по-домашнему всплеснула руками заведующая. – Если бы мы знали, кто родители, не стали бы называть девочку именем дежурного, обнаружившего её у дверей детского дома без документов. В тот августовский вечер я нашла Лизу в парке, поэтому девочку назвали моим именем.
–Получается, и день рождения Лизе определили на глаз? – смекнул Борис.
–В дату рождения мы вписали число, когда обнаружили Лизу в нашем парке. На вид ей было годика три, поэтому и поставили год рождения, исходя из физиологических особенностей, таких, как рост, вес и наличие молочных зубов.
–И часто вам детей подкидывают? – тусклым голосом осведомилась я.
Заведующая оглянулась, кинула внимательный взгляд на своих подопечных и только после того, как убедилась, что с детишками всё в порядке, вернулась к прерванному разговору:
–Что, простите, вы сказали? Ах да. Насчёт подкидышей. Наш парк граничит с лесной зоной, поэтому время от времени мы находим на территории детского дома малышей, которые не помнят, как их зовут и кто их родители. Такие детишки зачастую производят впечатление недоразвитых, но чаще всего они выправляются и становятся умненькими и сообразительными, вот как Лиза Исаева. Вы не смотрите, что она бывает груба и заносчива – всё это подростковая бравада. Лиза девочка очень добрая и отзывчивая, она готова на многое ради того, кого любит. К тому же она очень целеустремлённая. Вы знаете, до восьмого класса Исаева еле успевала по всем предметам, а в девятом девочку словно подменили. Она поставила перед собой задачу – поступить в университет – и успешно сдала вступительные экзамены.
Заведующая взглянула на часы и закончила свою речь словами:
–Сейчас у нас ужин, может, поедите вместе с ребятами? Вы с утра по делам ездите, проголодались, наверное?
–Спасибо, не откажемся, – обрадовался Борис, любивший поесть основательно и со вкусом.
–Ребята, строимся по парам и идём в корпус, – прокричала Елизавета Максимовна, высматривая среди берёз и клёнов яркие курточки.