ВЕРЕНИЦА МИРОВ или ВЫВОДЫ ИЗ ЗАКОНА МЕРФИ

Если у вас есть что-нибудь, что может сойти за Плод Жизни, дайте этому типу. Иначе он будет огорчен.

192

Чем дальше идете, тем тяжелее становится на душе. Распахнутые двери, разгромленные комнаты, изломанная мебель, разнесенная в клочья утварь... Что за безумец орудовал здесь? И куда, в конце концов, исчезли люди?

Вы подходите к лифту. Он не работает, но рядом с шахтой снята панель обшивки, видны скобы аварийной лестницы. Бронсон был здесь совсем недавно, вы идете по горячему следу! Скорее наверх, на второй ярус!

193

Да, не удалось вам блеснуть вокальными данными! Баронесса недовольно кривит губы и приказывает старой служанке увести вас из горницы.

194

Чем дальше идете, тем глубже и ветвистее становятся трещины на стенах. Вы уже хотите повернуть, но внезапно в толще каменных стен раздается странный гул. Видимо, эхо ваших шагов нарушило хрупкое равновесие — и грянул обвал!

ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Повезет вам или нет?

195

Противник не преследует вас. Когда «поле боя» исчезает за высоким кустарником, вы останавливаетесь и замечаете у ног тропу, ведущую на север. Это явно не та тропа, которую вы недавно потеряли, но лучше идти по ней, чем ломиться сквозь кусты.

196

Вы перешагиваете порог — и тут же где-то на улице тяжело ухает бомба. Взрывная волна врывается в комнату, сметая уцелевшие оконные стекла. Стены содрогаются, и вы видите, как над вашей головой от потолка к косяку начинает змеиться трещина...

ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Повезет вам или нет?

197

Барон властным жестом останавливает поединок.

«Достаточно! Сэр Майор, твоя честь восстановлена. Я прикажу своим людям изловить клеветницу и высечь ее!»

Вы благодарите барона, но с сожалением думаете, что баронским стражникам вряд ли удастся изловить эту проныру...

Дружески распрощавшись с бароном и с потрепанным сэром Эйнаром, покидаете замок и отправляетесь по дороге, ведущей на север.

198

Укрывшись в глубокой трещине стены, бросаете гранату. Грохот, яркая вспышка, порыв раскаленного воздуха — и все стихает.

Вы осторожно выглядываете. Мертвые твари буквально прикипели к стенам. Путь свободен.

Но... Пройдя совсем немного, обнаруживаете, что впереди глухой тупик. Стоило тратить гранату! Все равно придется поворачивать к развилке и идти другим путем...

199

Вы надолго задерживаетесь на полянке, ловя в ладони тяжелые медовые капли. Когда вы с неохотой отрываетесь от этого чудесного напитка, то обнаруживаете, что ваша СИЛА восстановилась до первоначального уровня. Если есть фляга, имеет смысл наполнить ее вместо воды нектаром. Тогда каждый глоток будет увеличивать СИЛУ не на 2, а на 4.

Это хорошо, а что дальше?

200

Нет, вы этого так не оставите! Необходимо разобраться с негодяем, который решил палить в вас из засады!..

Вы решительно идете меж голубых рядом вагонов — и внезапно останавливаетесь от шороха впереди. Такое впечатление, будто кто-то, не поднимая шума, отступил перед вами.

За открытой дверью одного из вагонов подрагивает огонек. Зайдете взглянуть, что там такое? Или пойдете дальше, чтобы изловить загадочного стрелка? А может быть, предпочтете отступить, вернуться к развилке и пойти другим путем?

201

Да, люди здесь и впрямь давно не ходили, но ведь раньше дорога куда-то вела! Даже телеги здесь ездили... куда же?

Словно в ответ на ваш вопрос, стена леса расступается. Вы видите широкий круглый холм, густо заросший кустарником с мелкими веточками. Вы собираетесь обогнуть холм, но замечаете среди кустов тусклый металлический блеск. Да ведь это же не холм! Это...

«Точно! — подтверждает Клуша. — Грузопассажирский звездолет типа «Ковчег», название и реестровый номер определить не представляется возможным: корабль под действием собственной тяжести на треть погрузился в грунт, к тому же кустики выросли на слое нанесенной ветрами почвы. Рискну определить время пребывания корабля на поляне: приблизительно четыре столетия...»

«Рискнешь определить, фокусница? — фыркаете вы. — Ты же сама говорила, что земляне прилетели на эту планету четыреста лет назад! А корабль, вероятно, бросили, они же не собирались возвращаться!»

Хотите отыскать люк и попробовать проникнуть в брошенный корабль? Или обогнете холм и пойдете дальше?

202

И вот перед вами знакомый золотистый поток струится из чаши в чашу. Вы нашли Ворота!

УДАЧА: ВОССТАНОВИТЕ 1 ЦИФРУ.

Над Воротами в скале выбит кодовый номер: 103. Вы не забыли, что обещали записывать номера всех Ворот?

Разумеется, оставаться здесь опасно, и вы, не колеблясь, шагаете в световой столб.

Если мир, который вы покидаете, был первым на вашем пути, то вам сюда. Если нет, то сложите все кодовые номера, которые вам удалось записать, и узнаете, какой параграф вам нужно открыть.

203