ВЕРЕНИЦА МИРОВ или ВЫВОДЫ ИЗ ЗАКОНА МЕРФИ

Менестрель поет о старой часовне, стоящей в лесу. Люди давно забросили часовню, меж плитами пола проросла трава, за алтарем нашли приют змеи... Но свершилось чудо. Кто сотворил его — неведомо. Велением Вышних Сил или черным колдовством — но возникли посреди часовни две огромные чаши, заструился из одной в другую поток золотого света. Бежит и не иссякает. Смельчак, шагнувший в этот поток, навек покидает сей мир. Куда покидает он? В рай? В ад? Неизвестно... Никто не вернулся... Никто...

Вы подзываете менестреля и начитаете расспрашивать о часовне. Паренек неловко пожимает худыми плечами. Ничего он не знает. Всего лишь поет чужую, не им сложенную песню...

А пир продолжается...

230

Кем бы ни было это существо, оно вас не преследует. Вы беспрепятственно добираетесь до оставленного вами тоннеля и идете по нему дальше.

231

Вскоре вы вновь оказываетесь на развилке. Какую дорожку выберете на этот раз: левую или правую?

232

Внезапно на мостовую падает широкая тень. Полнеба тучей закрывают летающие устройства, похожие на дирижабли. С них на крошечных парашютиках градом сыплются небольшие, с ладонь, механизмы, ощетинившиеся бешено вращающимися зазубренными дисками. Эти маленькие воинственные «циркулярные пилы» усеивают район, атакуя все, что движется... в том числе, увы, и вас...

233

Всю ночь вы воюете с крылатой нечистью, которая зудит точь-в-точь как земные комары, но кусается куда больнее (вычтите 4 из своей СИЛЫ). А наутро забрасываете рюкзак за плечи и идете по дороге прочь от замка на север.

234

Каменный водопад сбивает вас с ног (вычтите 5 из своей СИЛЫ). Вы еще живы?

235

ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ ЛОВКОСТЬ. Бросьте кубик дважды. Если сумма выпавших цифр меньше вашей ЛОВКОСТИ, или равна ей, то вам сюда. Если меньше, то сюда.

236

Что ж, попробуйте ринуться сквозь залпы. Или вы знаете способ, не рискуя, пересечь опасную зону?

237

«Что, ночевать негде? — снисходительно бросает стражник. — Ладно, заходи. Его светлость барон Брайт Могучий никому не откажет в крыше над головой на ночь глядя. Иди через двор — и на кухню, там тебе накормят...»

Двор полон суетящихся слуг. Неподалеку от распахнутых дверей кухни пылает костер, на котором жарится целая туша громадного шестиногого зверя. В кухню невозможно войти — такие клубы ароматного пара вырываются оттуда. Вы пристраиваетесь у костра. Вас даже не спрашивают, кто вы такой, а просто суют в руки кусок жареного мяса и кружку вина (прибавьте 5 к своей СИЛЕ).

238

Светло-серый длинный плащ оказывается идеальной маскировкой в этих волнах серебристого живого света. Вы лежите неподвижно, превратившись почти в невидимку...

239

Вскоре выходите на тропинку. Правда, это не та тропа, которая незадолго до этого исчезла у вас прямо из-под ног, но не идти же напролом сквозь кусты... И вы направляетесь по новой тропе — на север.

240

Сон на деревянной лежанке, под мягкой, лохматой черной шкурой прибавит 2 к вашей СИЛЕ. А утром вы оставляете таверну и идете по дороге дальше — на север.

241

Вы покинули поляну, но довольно быстро потеряли тропинку — ведь она была такая старая, так пряталась в траве!.. Попытки найти ее приводят лишь к тому, что вы окончательно перестаете ориентироваться на местности.

242

Бросьте кубик. Если выпадет 1, 2 или 3, вам сюда. Если 4, 5 или 6, то сюда.

243

Вы ежеминутно ожидаете опасности и не удивляетесь, услышав громкий хруст и треск. Высоко взвиваясь над кустами, сминая в падении их верхушки и снова взвиваясь ввысь, к вам приближается грозного вида существо, напоминающее громадного бурого кузнечика. Его кривые черные жвала похожи на зазубренные ножи, лапы заканчиваются кривыми когтями. Ясно, что это хищник на охоте. А кто дичь — догадаться несложно... Броситесь бежать или примете бой?

244

Вы бросаетесь наутек, но один из негодяев — тот, что со стальным прутом — резко взмахивает рукой. Прут летит, как копье, и с силой бьет вас под лопатку (вычтите 2 из своей СИЛЫ). Вы спотыкаетесь на бегу, но не останавливаетесь, пока, свернув за поворот, не видите, что погони нет: троица не стала вас преследовать.

245

Если вечером вы хотя бы попытались заступиться за служанку, то события развернутся так. Если нет, то так.

246

Ослепительная вспышка разрезает полумрак. Пауки в панике забиваются в трещины, а те, что не успели убежать от луча, превращаются в безобразные комки. Путь свободен!

247

Вскоре, обойдя озеро, вы выходите на дорогу, ведущую на север.

248

Корпус неуклюжего чучела сделан из дрянного пластика, поддающегося вашему ножу. Но дисковая пила — орудие серьезное, каждое ее прикосновение вычтет 3 из СИЛЫ.

РОБОТ

ЛОВКОСТЬ 8     СИЛА 8

Если вы разделались с ним, можете идти дальше.

249