ВЕРЕНИЦА МИРОВ или ВЫВОДЫ ИЗ ЗАКОНА МЕРФИ

Если бластер заряжен, попробуйте выстрелить в нёбо чудовищу. Или вы не можете этого сделать?

271

Вы бросаете рюкзак на землю. Оружие остается у вас на поясе. То ли рассеянность, то ли остатки совести заставляют разбойника промолчать об этом, и вы идете дальше.

272

Верхний ярус так же безмолвен и безлюден, как и нижние. Но почему-то тревога, давящая на сердце, стала острее, она стискивает вас жесткими челюстями. И не таким уж важным кажется то, что вы добыли аннигилятор... Мысли кружатся черным вихрем, все труднее становится вспомнить собственное имя. Вы пытаетесь сообразить, где находится капитанская рубка... и замечаете, что уже идете по коридору. Ноги сами несут вас туда, откуда доносятся звуки журчащей воды и чистые, свежие запахи зеленой листвы.

Оранжерея невелика — путаница прозрачных пластиковых труб, по которым бежит жидкость. Трубы почти закрыты широкими мясистыми листьями растений, тянущихся из гнезд в трубах. Живая фабрика кислорода! Вам всегда нравилось это зрелище. Отчего же сейчас страшно видеть все это и хочется бежать, а ноги не слушаются, сердце бьется в горле, — точно перед вами встала смерть...

Впереди что-то шевелится. От одной из труб отделяется существо, похожее на гигантскую сороконожку с громадной круглой головой. Выпуклые глаза пристально следят за вами. Существо делает резкое движение — и страшная боль раскалывает ваш мозг! Мускулы словно стягивает в тугой узел, вы падаете на колени (вычтите 2 из своей СИЛЫ).

Эта тварь наносит телепатические удары! Ах, как вам сейчас пригодилась бы сейчас металлическая каска или шлем! Если найдется что-нибудь в этом роде, немедленно наденьте! Иначе придется выдержать тяжелое испытание.

273

Плащ и в самом деле очень легкий и совсем не сковывает движений. Можете накинуть его на плечи, чтобы не занимал места в рюкзаке.

Вы спрашиваете старуху, хорошо ли она знает здешние края. Да, конечно, и она охотно о них расскажет за серебряную монету. Или, в крайнем случае, за две какие-нибудь вещи из вашей красивой сумы...

У вас есть еще монета или две вещицы, которые вы считаете лишними? Или нету?

274

Очень осторожно, удвоив бдительность, идете по коридору — и останавливаетесь перед развилкой. Куда свернете: налево или направо?

275

Внезапно море вскипает: на поверхность пузырями взлетают десятка два морских жителей. В лапках они тащат что-то легкое, белое, воздушное... В волнении поднимаетесь вы на ноги. Перед вами ткань, сплетенная из водоотталкивающей паутины. Морские жители встряхивают ее — она превращается в белый шар. Отличный водолазный колокол! Он поможет вам добраться до пещеры, где скрыты Ворота.

276

Кольцо быстро нагревается на пальце — и мягкая волна поднимает вас над булыжной мостовой, над хлещущими пулеметными очередями... Вы уже собираетесь опуститься, как вдруг видите, что в конце улицы, куда направляете вы свой полет, клубятся густые облака багрового дыма. Рискнете приземлиться в самую его гущу? Или нырнете в открытое окно второго этажа?

277

Раз назвались торговцем — придется показать товары. Ну-ка, что у вас в рюкзаке? Имейте в виду: из всего, что вы сможете предложить, баронессу Горфриду заинтересуют только веер, полоска ароматической смолы и мягкая серебристая шкура неизвестного ей зверя. За каждую из этих вещей ее светлость выложит по тяжелой серебряной монете с короной на аверсе и розой на реверсе.

А теперь — состоялся торг или не состоялся — откланяйтесь и ступайте за старой служанкой к месту ночлега.

278

Вы отчаянно вжимаетесь в стену. Потолок коридора обрушивается вниз каменным дождем. Укрыться от камнепада негде. Боль обжигает тело, заставляет потерять сознание (вычтите 6 из СИЛЫ).

После этого вы еще живы?

279

КУСТ-ВАМПИР

ЛОВКОСТЬ 11     СИЛА 8

Если вы победили — можете продолжать путь.

280

Вы нажимаете кнопку — и посверкивание над вашей головой становится неритмичным, сбивчивым, а затем угасает совсем. Вы смело протягиваете руку к двери — и ничего ужасного не происходит. Система защиты обезврежена.

281

«Мне везет! — бурно радуется ваш противник. — Сыграем еще раз?»

Хотите снова рискнуть? Если считаете, что пора бросить эту затею (или вам больше нечего поставить на кон), то проститесь с партнером и идите спать.

282

Незнакомец оборачивается к вам, и его бластер сверкает смертельной вспышкой...

283

Ладно, пора отсюда исчезать... Пещера низкая, приходится ползти на четвереньках, ориентируясь по сквозному ветерку. Под ладонь попадает что-то жесткое — какие-то шары рассыпаны по полу пещеры. Наверное, любящая мамаша обеспечила будущее потомство самой разнообразной пищей. Если хотите, можете прихватить с собой один из шаров, но не больше, потому что одна рука должна быть свободна для спуска со скалы, а положить добычу в мешок в такой тесноте невозможно.

284