ВЕРЕНИЦА МИРОВ или ВЫВОДЫ ИЗ ЗАКОНА МЕРФИ

Луч разрубает существо — и тут же морская гладь вокруг вас вскипает. На поверхность тучей всплывают собратья убитого. Вы пытаетесь убежать, но сотни мокрых лапок вцепляются в вас и утаскивают на дно — навсегда...

204

Бластер в умелых руках — не только убийства, но и надежный инструмент. Отрегулировав луч на минимальную мощность, плавным движением вырезаете замок...

205

Вы объясняете, что всего-навсего заблудились и не намеревались посягать на святыни.

«Ступай туда! — говорит рыцарь, указывая на север. — Выйдешь к реке — встретишь людей...»

Поблагодарив, вы уходите.

206

Беззвучная вспышка распарывает грудь вашего противника. Выронив свой бластер, он падает.

207

Вы идете по тропе — и вдруг замечаете справа среди густой листвы странные гибкие движения и игру красок, словно там, за деревьями, пляшут, извиваясь, разноцветные змеи. Хотите взглянуть, что это такое? Или не станете сворачивать с тропинки?

208

Отряхивая с одежды известковую пыль, вы осматриваетесь. Обломки стены завалили выход, но, к счастью, в комнате есть окно. Путь к отступлению обеспечен, и вы начинаете обследовать комнату.

Когда-то здесь жила женщина — из мебели уцелело высокое, покрытое трещинками трюмо. На подзеркальнике лежит изящный веер на резной ручке. Тут же валяется покрытый узорами серебряный сосудик на цепочке. Судя по легкому аромату, здесь когда-то хранились духи. Густой слой пыли покрывает трюмо и безделушки на нем. Вам становится грустно при мысли о бывшей хозяйке комнаты... И зачем люди развязали эту бессмысленную войну, погубившую цивилизацию?

Что ж, пора идти дальше. Если хотите, возьмите что-нибудь на память. Кстати, серебряный сосуд можно использовать как фляжку. В него поместится всего 2 глотка воды, но каждый глоток в пути увеличит вашу СИЛУ на 2. (Правда, воду предстоит еще найти.) Класть фляжку в рюкзак не стоит — удобнее прикрепить цепочку к поясу.

А теперь покиньте комнату через окно.

209

Вы плавно опускаетесь к подножию стены. Увы, полет исчерпал энергию антигравитатора. Зеленый «глазок» на пряжке погас, больше пояс вам не пригодится. Жаль...

210

Вскоре вы замечаете на левой стороне тоннеля черное отверстие. Хотите свернуть в боковой коридор? Или пойдете дальше?

211

Проклятый закон Мерфи выводит вас на поляну, заросшую совершенно непролазной травой, спутанной в какие-то неимоверные петли. Пока вы безуспешно пытаетесь выдраться из этих петель, первый из муравьев догоняет вас и яростно кусает (вычтите 2 из своей СИЛЫ).

Теперь придется сражаться.

212

Наконец звуки сирены затихают вдали. Покинув свое убежище, идете дальше по улице — и вскоре видите красивое приземистое здание, на крыше которого стоит белая фигура единорога с позолоченным витым рогом. Дверь здания распахнута настежь. Заглянув внутрь, вы догадываетесь, что это вход в метро.

Спуститесь, чтобы обследовать метро? Или, оставив здание позади, продолжите путь по улице?

213

«Сообщник!» — вопит толпа. На вас обрушивается град ударов (вычтите 6 из СИЛЫ).

Без сознания вы пробыли совсем недолго, но за это время толпа успела уйти далеко по дороге в деревню, уводя за собой связанного пленника.

Придя в себя, продолжайте путь... конечно, в противоположную от деревни сторону — к лесу...

214

Немного не рассчитав прыжок, вы падаете прямо на мерзкую тварь — и она тут же наносит удар (вычтите 2 из своей СИЛЫ).

Придется драться.

215

Красивый захват, резкий взмах — и нож незнакомца со звоном летит на пол. Ваш противник ожидает последнего удара, даже не пытаясь взмолиться о пощаде. В глазах его — отчаяние и гордый вызов, которые сменяются удивлением. Наконец до него доходит, что вы не собираетесь добивать безоружного.

«Слушай, ты дерешься, как полтора черта! — восхищенно говорит он, подбирая свое оружие. — Со мной уже много лет никто не может сладить, а ты меня так лихо отделал! Но еще удивительнее то, что ты оставил меня в живых...»

И, помолчав, добавляет:

«Будет обидно, если такой мастер клинка погибнет от стрелы, пущенной в спину из придорожных кустов... Слушай, рыцарь, и запоминай! Если выйдет у тебя неприятная встреча... ну, прямо будем говорить: если тебя соберутся грабить... скажи этим людям: «У дракона тяжелая лапа». И никто тебя не тронет...»

(Если когда-нибудь решите воспользоваться этим советом, прибавьте 200 к номеру параграфа, на котором будете находиться...)

Хозяин таверны кидается перевязывать раны вашему противнику, а вы идете спать. Тяжелый выдался денек...

216

Рядом гулко бухает взрыв, и вы плашмя растягиваетесь на булыжной мостовой. К счастью, это по соседству, не здесь... А где, собственно, «здесь»?

Вы поднимаете голову. Вокруг высятся каменные дома, местами разрушенные бомбежкой. Дом по левую руку от вас зияет дырами на фасаде, но дверь подъезда гостеприимно распахнута. Попробуете укрыться там, пока не прекратится обстрел? Или не станете задерживаться?

217