Вереница миров или Выводы из закона Мерфи

«Не помню, — говорит он задумчиво. — Ну, совсем из головы вон! Какими же силами я его наделил? Вроде бы что-то связанное с драконами и крупными змеями… Он обращает драконов в бегство? Или наоборот — дразнит и заставляет вступать в бой? Помнится, некий рыцарь заказывал мне талисман, разъяряющий драконов…»

Этому можно поверить. При виде такой жуткой расцветочки любой дракон либо полезет в драку, либо удерет, поджав хвост…

«Не носите пояс на себе, — предупреждает маг. — Сила ослабнет. Положите в суму».

Предупреждение совершенно излишнее. Даже под угрозой увольнения из Космического Патруля вы не стали бы разгуливать в этой аляповатой шелковой тряпке. Может, вообще ее не брать? Если все же возьмете и захотите когда-нибудь испытать — вычтите 60 из номера параграфа, на котором будете находиться. Тогда и узнаете, для чего пояс должен служить…

354

Вы поспешно покидаете это омерзительное место, возвращаетесь в оставленный тоннель и идете прежней дорогой.

355

Водоросли и впрямь оказываются отличным топливом: горят долго, ровно, дают ровный жар. Вы спокойно засыпаете у огня (прибавьте 1 к своей СИЛЕ).

356

Хотите пойти вперед и выяснить, кто это палит в вас? Или не станете рисковать, отступите к развилке и пойдете другим тоннелем?

357

Вы умеете группироваться в падении и лишь поэтому не сворачиваете себе шею. Но плечо вы все-таки повредили (вычтите 2 из СИЛЫ и 1 из ЛОВКОСТИ).

358

Липкая белая петля обвивает вам шею и правое предплечье. Вы пытаетесь стряхнуть петлю, но эта мерзость так и вцепилась в одежду! Поэтому на время боя вам придется вычитать 1 из своей ЛОВКОСТИ. А бой вас ждет, причем сию минуту!

359

Хозяин отнюдь не обескуражен отсутствием у вас денег. Оказывается, не так уж много встречалось ему постояльцев со звонкой монетой. Здесь в полном ходу меновая торговля. За ужин и ночлег можно заплатить любой вещицей…

Если вас устраивает цена, платите и оставайтесь. (Разумеется, вы не можете расплачиваться за постой ни оружием, ни боеприпасами. Если вещей нет, можете расстаться с рюкзаком, но тогда в дальнейшем некуда будет класть находки. Если у вас на голове шлем, не вздумайте отдать его: вас неправильно поймут. Но если шлем лежал в рюкзаке, тогда другое дело: хозяин не заинтересуется, как попала к вам эта вещь.)

А если у вас нет ничего лишнего, придется покинуть таверну и ночевать где-нибудь поблизости в лесу.

360

Переулок выводит на улицу, все дома которой сложены из зеленого камня разных оттенков. По правую руку от вас булыжную мостовую превращают в щебень аккуратные пулеметные очереди. Пулемет установлен на подоконнике одного из домов справа и время от времени полосует улицу — просто так, без всякой видимой цели.

Повернете налево, туда, где спокойнее и тише? Или рискнете свернуть направо и проскочить между очередями огня?

361

Люк открывается легко, словно не было четырех веков бездействия. Шлюзовая камера тоже гостеприимно распахивается перед вами, как только вы набираете на панели управления код «Атмосфера земного типа».

За шлюзовой камерой вас ожидает корабельный лифт. Когда вы входите в него, загорается свет — все системы функционируют исправно. На панели лифта три кнопки, соответствующие трем уровням корабля. Какой уровень вы хотите посетить сначала: первый, второй или третий?

362

Змея уже приготовилась атаковать (причем ее голова возвышается над вами чуть ли не на метр). Торопясь, завязываете вы пояс… ура, подействовало! Черное чудовище в панике скользит прочь и исчезает в той же трещине, откуда появилось.

Спрятав пояс в рюкзак, продолжаете путь.

363

Похоже, здесь ничего сделать нельзя. Надо выбираться наверх, на берег, и поискать какой-нибудь способ добраться до Ворот.

Так вы и поступаете.

364

Вскоре выходите к развилке. Куда свернете: налево, на северо-запад? Или направо, на северо-восток?

365

Еда великолепна (ваша СИЛА восстанавливается до первоначального уровня). За все время обеда в кают-компанию никто не входит.

Наконец мелодия меняется, в стене вновь открывается щель, манипуляторы сгребают туда тарелки с нетронутыми порциями… Что же произошло с персоналом станции?

Покинув кают-компанию, идете дальше по коридору. Ваша тревога растет…

366

Головокружение наваливается с такой силой, что вы, на время оглохнув, думаете об одном: как бы не упасть. Хорошо, что обстановку уже оценила верная Клуша:

«Мир Легенд. Планета земного типа, колонизирована переселенцами с Земли. Анализируя легенды и сказания, удалось установить, что четыре столетия назад здесь приземлились три корабля типа „Ковчег“. Колонисты устали от технократической цивилизации и поклялись восстановить на новой планете… цитирую… „уют и романтику средневековья, а также истинный дух рыцарства…“ Это фраза из Золотой Хартии, подписанной сэром Артуром, Первым Королем. С тех пор они и застряли в этом средневековье».