Вереница миров или Выводы из закона Мерфи

В ваше сознание врывается радостный голос Клуши, которая, оказывается, с тревогой дожидалась, пока вы очнетесь. Ваша помощница объясняет, что на вас напала зеркальная оса. Тело этого насекомого покрыто сверкающей оболочкой: так оса ослепляет противника… Она принесла вас на корм будущим личинкам, которые скоро вылупятся из яиц. Как и некоторые ее земные родственницы, оса парализует жертву ударом жала и тащит в логово. Но с вами этот номер не прошел: доза яда мала для человека. Вы можете двигаться (хотя ЛОВКОСТЬ все-таки понизилась на 1)…

650

В отличие от земных сородичей, шершни не оставляют жало в ране врага и могут наносить противнику несколько ударов.

1-Й ШЕРШЕНЬ

ЛОВКОСТЬ 8 СИЛА 8

2-Й ШЕРШЕНЬ

ЛОВКОСТЬ 8 СИЛА 6

Удалось ли вам победить? Тогда продолжайте путь.

651

Вам поручено серьезное задание. Чтобы не провалить его, вы даже Бабу Ягу готовы признать королевой красоты… Впрочем, ваш ответ рыцарю составлен в более почтительных выражениях. Палеандр Неукротимый вполне удовлетворен и величаво удаляется на юг. Вы тоже продолжаете путь — разумеется, в другую сторону, на север.

652

Улица позади завалена грудами битого кирпича, есть лишь один путь — вперед.

653

Ветви оказываются на удивление хрупкими. Стараясь держаться как можно ближе к стволу, взбираетесь к пышной кроне и протягиваете руку к плоду. И тут сук, с виду толстый и надежный, подламывается, и вы шмякаетесь в траву. Хорошо, что здесь мягкая почва (СИЛА уменьшается лишь на 2).

654

В конце концов, он же не к вам обращается… Вы молча допиваете вино и идете по лестнице в комнату, предназначенную для ночлега. Вслед звенит молодой, задорный смех незнакомца и мелко шелестит угодливое хихиканье хозяина таверны.

655

В руке у вас цилиндрик из черной пластмассы. На одном торце его — большая красная кнопка, на другом — круглый прозрачный «глазок».

Вы прекрасно знаете, что это такое, и не нуждаетесь в подсказке. Тем не менее вы ее получаете.

«Черный луч…», — с ужасом и отвращением шепчет Клуша.

Да, это прибор, создающий полосу сильнейших электромагнитных помех. Одно нажатие кнопки — и любой робот, на которого направлен этот пенал, будет надолго выведен из строя.

Если хотите взять находку с собой, запомните: когда захотите пустить ее в ход — прибавьте 100 к номеру параграфа, на котором будете находиться.

656

Ваш безумный противник в воплем бросается прочь. Вы не преследуете беднягу. К тому же становится ясно: он защищал свое логово.

657

1-Й РАЗБОЙНИК

ЛОВКОСТЬ 9 СИЛА 8

2-Й РАЗБОЙНИК

ЛОВКОСТЬ 9 СИЛА 9

3-Й РАЗБОЙНИК

ЛОВКОСТЬ 8 СИЛА 10

Удалось ли вам победить врагов?

658

Здесь почти нет травы, под ногами шуршит песок. Идти все труднее… Внезапно вы, как в омут, проваливаетесь в песок чуть ли не по плечи. Выбраться удается, но с трудом (вычтите 1 из СИЛЫ).

Здесь не пройти. Будете ломиться сквозь кусты или обойдете их с другой стороны?

659

Почти сразу ход выводит вас в круглую пещеру, усеянную острыми сталактитами и сталагмитами. Впереди видно черное пятно: коридор продолжается дальше. Здесь мерзко пахнет, воздух вокруг движется какими-то странными толчками. Хотите, пока не поздно, уйти отсюда? Или рискнете идти дальше?

660

«Ну, еще раз! — войдя в азарт, предлагает ваш партнер. — Можешь оставить прежний заклад, а я ставлю вот это…» И жестом фокусника он извлекает откуда-то большую серебряную монету, на которой отчеканены корона и роза.

Хотите сыграть? Или распрощаетесь с незнакомцем и отправитесь спать?

661

Судьба вознаграждает вас за неприятности: рука нащупывает меж корней что-то крепкое и круглое.

Бросьте кубик. Если выпадет четное число, вы нашли это. Если нечетное — это.

662

Рыцарь удаляется по дороге, а вы, на секунду поколебавшись, идете в другую сторону, чтобы не оказаться попутчиком этой неприятной личности. По солнцу, которое уже клонится к закату, определяете, что идете на север.

663

Бертольд из Соргейля падает замертво, шлем его откатывается куда-то в колючие заросли, окружающие поляну. Вы глядите на погибшего противника с некоторым уважением: в конце концов, он честно исполнил свой долг.

664

Все хорошо, что хорошо кончается… Откинувшись в шезлонге, вы лениво размышляете: где лучше провести наконец-то выпавший вам отпуск — в Лунном Городе Развлечений или на экскурсии в венерианских джунглях?

Бета-аннигилятор занял свое законное место в Лаборатории Мерфи, экспедиция спасена, пираты остались в дураках, Мэри Коуфорд без всякой пользы для себя прогулялась по Веренице Миров, а вас ждет повышение в звании.

И — надо же! — не сработал Великий Закон Мерфи. Значит, не всегда верно, что если неприятность может произойти, то она обязательно…

Резкий звонок обрывает ваши размышления. На экране видеофона появляется лицо секретарши шефа.