Верить предсказанному?

Меня еще в первый раз, там, на Земле, поразило то, что ноги приходилось раздвигать очень сильно, чтобы обхватить спину коня. Теоретически я знал, что надо синхронизировать свои движения с рысью коня. Теорию мне преподал мой друг. Ага! Конь двигался сам по себе, ну а я синхронизировал сам по себе! Через час такого подпрыгивания я света белого не видел! А ведь это было только начало пути. К концу дня я в совершенстве освоил походку опытного кавалериста. Когда я сполз с коня, которого по недоразумению или по извращенному чувству юмора называли Тихоня, мои ноги сходиться вместе не хотели, хоть плачь! Этакой раскорякой я передвигался по стоянке, вызывая взрывы истерического хохота бойцов отряда. К тому же седалище болело. Сильно болело! Нет, где-то в глубине души я понимал парней, но где-то очень глубоко в душе. Учитывая мое общее физическое и моральное состояние, этот смех вызывал у меня раздражение. Когда я вкрадчиво спросил у одного, смеявшегося наиболее активно, что смешного он увидел и не посмеяться ли нам вместе, он, видимо, вспомнив, как я «посмеялся» в Харице, моментально стал серьезным. Я, получив самые искренние заверения в том, что смеялись не надо мной, хоть и не поверил, но немного успокоился. Трантон, отведя меня в сторонку, попросил не задираться с его людьми.

— Пойми, Серый, твоя езда в глазах опытных всадников — а мои люди опытны, — действительно выглядит смешной, — втолковывал он мне. — Я не хочу, чтобы в моем отряде возникали натянутые отношения. Поэтому сдерживай себя! Через это в свое время прошел каждый.

Ну да! Все правильно! Я это понимаю. Придется мириться с этим.

Утром следующего дня мы прибыли в Трогар. Я жадно обозревал этот населенный пункт — поселок городского типа. И что вам про это сказать? Печальное, душераздирающее зрелище! Нет, я, конечно, не предполагал увидеть современный коттеджный городок со всеми удобствами и излишествами, которые позволяют себе обитатели престижных поселков у меня на родине, но действительность превзошла все мои наихудшие ожидания! Если это чудо носит гордое название «поселка городского типа», что же тогда ожидать от остальных? Первое, что бросалось в глаза, нет, не в глаза, а в нос, это ужасающая вонь, бьющая наповал! Невероятная смесь мерзейших запахов. Воздух был буквально насыщен парами сероводорода! Об элементарном коммунальном хозяйстве тут, видимо, не имеют ни малейшего представления. Как я заметил, морщился не один я. Поймав мой взгляд, Трантон пояснил:

— В этом районе живут лесные гоблины. Чистота и опрятность не являются основными их достоинствами.

Интересно, а в районах, где живут люди, чистота и опрятность являются основными достоинствами? Этот вопрос я, естественно, озвучивать не стал, но в памяти соответствующую галочку проставил… Стоп! Оп-па! Как ты сказал? Гоблины? Слышал, но видеть пока не приходилось! Я начал осматриваться по сторонам, в надежде увидеть представителя еще одной разумной расы, но улицы были пусты и неприветливы. Солнце быстро карабкалось по небосводу и уже начало припекать затылок. Будто отвечая на мои невысказанные мысли, Трантон указал кивком на один из домов:

— Остановимся здесь. Это лучший постоялый двор.

Постоялый двор. Как интересно! Один за другим мы въехали в открытые ворота. В глубине двора находился двухэтажный дом, а справа была коновязь, у которой уже стояли две лошади. Со стоном спешившись, я подтащил Тихоню к коновязи. Привязал повод и облегченно похлопал ладонью по крупу, за что получил хвостом по физиономии со стороны кормы и ехидный всхрап со стороны носа. Ладно-ладно! Я еще отомщу! Кто вчера хватал меня зубами за рукав, чтобы я не жался и больше насыпал зерна в торбу? А кто после ужина выклянчил у меня краюху хлеба?

К нам подбежали два мужичка. Видимо, прислуга. Трантон поручил им заняться конями, а сам направился к дому. Мы проследовали за ним.

У меня лично понятие «постоялый двор» ассоциируется с зимой, снегом, горящим очагом и парой бородатых извозчиков — уж не знаю почему. А вот таверна у меня ассоциируется с большим куском мяса над огнем на вертеле и лихими драками с использованием подручных деревянных средств типа скамеек и столов, а также другой кухонной утвари. Да, и еще со стаканчиком выпивки, метко запущенным рукой бармена по гладкой поверхности стойки к руке посетителя.

Так вот, помещение, в которое мы вошли, имело вид классической таверны. Был очаг, массивные деревянные столы, не менее массивные скамьи. Была и стойка, где, подперев голову рукой, сидел сам хозяин. Он же по совместительству и бармен. А вот полок, где стояла бы батарея бутылок с разноцветными наклейками, не было. Вместо них за спиной хозяина на стене висело большое полотнище, изображающее по идее флаг, выцветшее и давно не стиранное. И еще была дверь, в данный момент закрытая.

Хозяин, судя по зеленоватому цвету лица, чувствовал себя не очень хорошо.

— Ты хотел увидеть гоблина? — хмыкнул идущий рядом Ширяй. — Полюбуйся! Вот типичный представитель этого племени.