Верить предсказанному?

Подсмотрев у Карвина, как это надо делать, я тщательно приторочил налучье, найденное в той же телеге, что и сам лук, к седлу. Надо, пока мы в пути, учиться всему, что необходимо.

Моей задачей стало влиться в отряд и ничем не отличаться от ребят Трантона. А я пока отличался. И не только своей одеждой, так непохожей на форму ребят. У местных жителей волосы темно-русые. Меня же выделяла пышная шевелюра цвета воронова крыла. Трантон недовольно на нее поглядывал, но пока этим и ограничивался.

Мы с Карвином тренировки ради выпустили по нескольку стрел из моего лука в дерево, растущее на обочине. И остались довольны силой выстрела и дальностью полета. А меткость? Ну, меткость уже зависит от меня. А судя по тому, что я вогнал стрелы впритирку друг к другу, я эту зависимость удержу!

По команде Трантона я взгромоздил свое бренное тело на Тихоню. Гм, а седло вроде бы стало за эту пару дней удобнее? Или это я превращаюсь в заправского всадника? Ну, как бы там ни было, я достаточно бодро влился в двинувшийся вперед отряд. Тихоня пофыркивал, позвякивая удилами, довольный хотя бы уже тем, что я не пытаюсь больше пробить каблуками своих сапог его бока.

Дорога ложилась под копыта наших коней. Изредка были слышны всхрапы, тихое металлическое звяканье и переговоры стражников. Ширяй придержал коня и, удерживая узду здоровой рукой, поравнялся со мной.

— Так ты говоришь, что ты всю жизнь у эльфа прожил? — Жмурясь на солнце, Ширяй расслабленно сидел в седле.

— Да, — осторожно ответил я. — А что?

— Да нет. Ничего. — Ширяй шмыгнул носом.

Заинтересованные разговором стражники подтянулись к нам. Как я заметил, в группе людей обычно находится человек, берущий на себя роль весельчака и балагура. Если он по характеру соответствует этой роли, то его любят слушать, он является объектом легких незлобных подколок и над его шутками больше всего смеются. В нашем отряде с этой ролью успешно справлялся именно Ширяй. Он всегда был душой компании.

— Я слышал, у этих эльфов жёнки очень красивые, — продолжал между тем Ширяй.

— Да, — кивнул я. — У меня нет слов, чтобы их описать, но можешь мне поверить, они очень красивы.

— Эх, — вздохнул Ширяй. — Мне бы одну такую!

Среди стражников послышались смешки.

— Да что бы ты с ней делать-то стал? — обернул к нам Карвин свое смуглое лицо. Его карие глаза весело поблескивали в предвкушении доброй шутки.

— Что я, не знаю, что с бабой делать? — обиделся Ширяй. — Женился бы, вот! А потом детишки бы пошли. У нас много бы было детишек! Коль она такая красивая, то я бы уж постарался!

Стражники уже вовсю хохотали.

— А знаешь ли ты, дружище, что эльфы не женятся, — просветил я Ширяя под добрый хохот бойцов.

— Это еще почему? — возмутился тот.

— Да вот не принято это у них, — невозмутимо ответил я. — Почему? Они мне того не рассказывали. А вот то, что не женятся, это точно!

— Оно и понятно! — вмешался едущий сзади Амин. — Нам наши жены уже через тридцать — сорок лет надоесть до зубной боли успевают! Это если зубы к тому моменту еще будут. А у эльфов, коль они жениться вздумают, это ж сколько терпеть надо?! Да они уже через двести лет поубивают друг друга!

— А Ширяю это не грозит! — хмыкнул Карвин. — Он через двести лет подковы отбросит уже!

Дружный хохот всадников покрыл его последние слова.

— Эй, там! Разговорчики! — грозно рыкнул едущий во главе отряда Трантон. — Отряд, рысью!.. Посматривай!

Ну, рысью так рысью! Посматривай так посматривай! Мое дело теперь такое. Стражник я теперь. Никогда не думал, что ментом на старости лет стану! Впрочем, здесь это носит несколько иной смысл, и отношение иное. Здесь этот хлеб даром не дается. Его заработать надо. И очень часто платой является жизнь стража порядка или его здоровье.

На здоровье я пока не жаловался. Да я никогда, даже в самые лучшие годы своей прежней жизни, не чувствовал себя таким здоровым!

Значит, какова моя задача на сегодняшний день? Правильно! Уцелеть и остаться по возможности с целой шкурой. И я намерен очень добросовестно к этой задаче отнестись!

Глава 13