Veritas

— Тырф хэк! — тихо выругался юноша и уронил «десницу» на кровать. Вжал брыкающуюся заразу в матрас, навалился сверху и зарыскал взглядом по ложу, ищя, чем бы её связать.

Она ощутимо лягнула его пяткой в пах. Далеон охнул и завалился на бок, сгибаясь пополам и цедя ругательства сквозь зубы. Девчонка тут же подскочила на колени и принялась озираться в поисках кинжала. Нашла и решила спрыгнуть с постели.

— Ну, уж нет! — рыкнул Далеон и схватил её за лодыжку, дёрнул на себя. Люц вскрикнула и упала на живот.

Король, словно спрут, тянущий жертву на дно, подтащил её ближе. Прошёлся когтями по ногам и бёдрам, задирая подол до лопаток, и тут же порвал его на лоскуты. Люция взвизгнула. Она ещё долго рычала и вырывалась, но исход битвы был предрешён — Далеон связал её. А для надёжности ещё и накрепко оплёл руками и ногами.

Девчонка выла, хныкала и билась в путах, пока не выдохлась окончательно и всё равно, судя по гневному сопению, не смирилась с поражением.

Далеона чувства дикарки мало заботили: он напряжённо размышлял, чем ещё может ей помочь. Если её отравили… Сунуть два пальца в рот?

— Ай! — поморщился, когда она с силой укусила его. — Зубы не сломай, вреднючка. Мне-то наплевать. А тебе без зубов станет сложно соблазнять молодого графа. Хотя… — он довольно сощурился. — Давай-давай, грызи!

Она грызла, он млел, зарывшись носом в кудри, но не забывал чутко отслеживать её сердцебиение, чтобы случись что сорваться с места и понести её к лекарям, целителям, кому угодно лишь бы спасли.

Её мёртвые глаза ещё стояли перед его внутренним взором.

Далеона передёрнуло.

А Люция перестала кусать его пальцы, затихла. Спустя секунду дыхание её ускорилось, как и сердцебиение.

— Пришла в себя? — настороженно спросил юноша и ослабил хватку, чтоб приподняться на локте и заглянуть ей в лицо.

— Какого?.. — испуганно выдохнула Люция. Как будто правда не помнила и понимала, что происходит. А может, так и есть? И тут же разозлилась: — Ты что устроил?!

— Чегооо? Это моя реплика! — возмутился он. — Играй по сценарию. Ты пыталась меня…

Многозначительная пауза.

— Ч-что? — сбледнула Люц и судорожно сглотнула.

— Убить! — припечатал король и ухмыльнулся. — А ты что подумала?

— Это и подумала! — вспыхнула она и попыталась вскочить, да только правитель связал её на совесть, и фарси тут же упала обратно лицом в перину. Заизвивалась червяком, запыхтела.

Нервный смех сорвался с губ Далеона, Люц злобно зыркнула на него.

— Развяжи!

Король не шелохнулся. Развалился на подушках с улыбкой довольного котяры и подпер подбородок ладонью, глядя на неё сверху вниз. Однако в лице и всём теле его читалось напряжение, а в глазах не закралось и тени веселья.

— Сначала объясни, что на тебя вдруг нашло. Тебя чем-то опоили?

— Нет, — буркнула Люц и отвела взор. — Просто ты меня достал.

Далеон помрачнел и поджал губы. Конечно, он раздражал её, но чуял — десница умалчивает весомую часть правды. И это его обижало. Сильно.

Ведь они в одной лодке и тонуть, в случае чего, будут вместе.

Он принёс ей магическую клятву, по которой не убьёт её ни своими, ни чужими руками и лазеек в «пакте» не нашёл. А она всё равно ему не доверяет

Хотя дело явно касается его жизни и безопасности. А может, и её жизни! Что за внезапная вспышка неадекватности и агрессии? Здесь же явно что-то не так! И она, если не знает, то подозревает — что.

Больше всего на свете Далеон ненавидел оставаться в неведенье. Когда все вокруг всё знают, понимают и мутят свои интриги, а он один, как дурак, не у дел.

Но что он мог сделать? Залезть Люции в голову?

Увы, это ему не под силу.

— Что ж, — Далеон горько усмехнулся. — Если тебя это успокоит и поубавить убийственный пыл — обещаю посетить следующее собрание вассалов.

— Послов, — поправила Люция. — Встреча послов. И уже сегодня. Утром.

Король тяжко вздохнул:

— Послы — так послы…

Глянул на неё оценивающе. Девушка ощутимо насторожилась. Он протянул руку, она отпрянула насколько сумела в своём беспомощном положении, зыркнула хмуро, но он всего лишь поправил съехавший с плеча рукав.

И задержал ладонь на её обнаженной шее.

Касание кожи к коже прожгло до кости. Пальцами Далеон чувствовал, как участился пульс её жилки; как в страхе — или чём-то другом? — ускорилось дыхание.

Она смотрела ему в глаза дерзко, вскинув бровь, но бледность лица и быстрый сук сердечка выдавали хозяйку с потрохами.

Помнила о клятве короля, и всё равно опасалась?

Или скрывала что-то ещё?

— Чего ты боишься? — тихо спросил он.

* * *

— Чего ты боишься? — вдруг спросил Далеон.

Люц вздрогнула.

«Тебя».

«Будущего».

«Неизвестности».

«Клятвы».

«Смерти».

«Раскрытия».

Пронеслись в голове ответы. Но, подумав, фарси выразилась наиболее честно:

— Себя.

Нахмурив брови, король коснулся её щеки и тихо выдохнул:

— Я не понимаю тебя. Совсем не понимаю.

Люция мотнула головой и скинула его ладонь. Потупилась.

— Я сама себя иногда не понимаю.