Veritas

— Какие грубые слова, — король неодобрительно цокнул языком и слегка отстранился. — После того скандала им всем подливают зелье «Пустоцвета».

— Ах, ах, как так? — притворно удивилась Люция и добавила едко: — Король нарушает священные нормы своего народа. А как же святая обязанность каждого террина — наплодить как можно больше себе подобных?

— Я не против детей, — отрезал Далеон и глянул на неё сурово. — Я просто не хочу их от этих женщин. Я не хочу на них жениться. И обстановка у нас в королевстве пока не самая стабильная, не находишь?

— Нахожу, — стиснула зубы девушка и подалась вперед, едва не сталкиваясь с королём носом. — Нахожу. Поэтому надеюсь, что ты вскоре женишься на какой-нибудь подходящей дуре, а лучше — гареме из дур, и сделаешь обстановку «стабильной» хоть чуть-чуть.

Далеон отшатнулся, резко, словно она дала ему пощёчину. Полоснул по ней яростным взглядом, полным ненависти, отвращения и… разочарования?

— Я для тебя всего лишь инструмент, да? — нервно усмехнулся он и сжал губы в белую угрюмую линию. — Как и все существа вокруг. Всего лишь пешки в твоей игре. Только не понятно чего ты хочешь добиться по итогу? Не для королевства и прочего пафосного бреда, а лично для себя?

Люция вскочила на ноги и запыхтела от возмущения.

— Я!.. Да я!.. Я всё делаю для Ригеля! Ночами не сплю, работаю, договариваюсь, хитрю, учусь, стараюсь, волнуюсь, рискую. Всё для королевства! Для жителей! Для вас!..

Далеон горько рассмеялся.

— Допустим, — резко успокоился он. — Допустим, что ты такая самоотверженная. Заботишься о Севере и подданных, благородная спасительница, рвёшь тельняшку за всех нас. А не думаешь ли ты, спасительница, что «забота» включает в себя хотя бы попытку прислушаться к мнению подданных? К их желаниям?

— К чему ты клонишь? — набычилась девушка. — Я не освобожу тебя от короны, даже не мечтай! И ты сам прекрасно знаешь, что жениться и делать наследников придётся. Рано или поздно.

Далеон покачал головой.

— Ты вроде бы умная, но иногда такая дура. Неужели ты не видишь? Не слышишь? Не понимаешь? Или претворяешься?

— О. Чём. Ты? — прорычала Люция, наступая на него.

Король рыкнул что-то невнятное, вероятно — ругательство, взмахнул рукой:

— Включи мозги!

И вытолкнул её из комнаты левитацией. Опешившая Люц приземлилась в гостиной на ковёр и едва устояла на ногах. Дверь громко хлопнула за её спиной, ставя точку в их разговоре.

Глава 8. Враг

Усталость и нервозность ночи навалились на фарси с новой силой. Плечи поникли, раны (старые и новые) заныли. Люция тяжело вздохнула, прошлёпала босыми ступнями по ковру и приземлилась на ближайшую кушетку пыльно-голубого цвета.

Пружины привычно скрипнули под её весом, голова откинулась на цилиндрическую жёсткую подушечку с золотистыми кисточками, а веки закрылись.

Глухое бухтение Далеона, раздающееся из соседней комнаты, напомнило ей о прежних деньках, когда они только начинали править: времени на сон катастрофически не хватало, дела бурлили, решать вопросы о замке, штабе слуг, политике, сельском хозяйстве и торговле приходилось постоянно, и король с десницей не разлучались ни на минуту. Люция частенько ночевала на этой самой кушетке, засыпала под копошение Далеона в спальне и пробуждалась из-за его же суеты в поиске потерянного носка или очередного заковыристого документа, который надо обсмотреть и обсудить.

Хорошее было время.

Жаль, что Далеон всё испортил. Впрочем… и её вина есть в том разладе.

Люция перевернулась на бок, свернулась в комочек и крепко уснула с улыбкой на губах.

Впервые за несколько месяцев она вновь ощутила себя в безопасности.

Проснулась резко, как от выстрела. За окном маячил тусклый день, время на напольных часах давно перевалило за двенадцать. По ощущениям Люция выспалась, а ещё…

Проспала!

— Тырф хэк!

Она подскочила с кушетки, уронив шерстяной плед, которым кто-то заботливо прикрыл её голые ноги. Скорее всего — Виктор. Гад такой! Специально ведь не разбудил! Из лучших побуждений. Заботиться о её здоровье.

Но ведь дела сами себя не сделают!

Ей теперь, что? Сидеть за документами до завтрашнего утра?!

В быстром темпе Люция заскочила в свою спальню, умылась, сменила бинты, переоделась и, попросив слугу найти ей Виктора, побежала в Императорское крыло.

Ступив на нужный этаж, фарси отдышалась, поправила причёску, расправила плечи и гордой птицей понесла себя к кабинету возле Зала Заседаний Совета. По идее, там за делами должен куковать король, а по факту — до королевства есть дело только Люции, и с каждым новым скандалом с Далеоном она убеждается в этом лишь сильнее.

Ну и что он вечно бесится? Экая невидаль — брак по расчёту!

Люция и для себя что-то такое планировала: новый статус обязывает вступать в супружество с умом, но как-то всё затянулось… заглохло… И где это видано, чтобы «правая рука» выходила замуж раньше правителя?

Да и некогда ей кандидатов рассматривать да на свидания ходить!

— Только проснулась и сразу в бой? — невесело усмехнулся Виктор, тенью выросший позади её.