Верю. Надеюсь. Люблю.

- Мама, пожалуйста, не надо говорить загадками. Я не гадалка, чтоб их разгадывать. Увы - не научили ни вы, ни в университете.... Да и с чего ты взяла, что я хочу изменить свою жизнь именно сейчас? Она меня и так вполне устраивает. У меня есть все - дом, родные, которые меня любят, работа.

- Нет. Кое-чего у тебя точно нет. А вернее - кое-кого.

- Мама, опять загадки! И кого же, по-твоему, мне не хватает? - осведомился парень.

- Жены, - на одном дыхании ответила женщина. - И именно об этом я хотела поговорить с тобой.

- Та-а-ак! А это уже интересно! И с чего ты взяла, что мне именно сейчас необходима жена?

- А что, она тебе не нужна? - в свою очередь осведомилась Мария Владимировна.

- Нужна, но не сейчас. Возможно, немного позже.

- Позже? Это когда? В 30, 40 или 50 лет?

- Да что с тобой сегодня? - спросил Андрей, начиная нервничать.

В привычной ситуации его сложно было вывести из себя. Нужно было приложить немало усилий, чтобы этот человек хотя бы повысил голос, не говоря уже о том, чтобы он нагрубил. Но этот затянувшийся разговор с матерью, да еще с какими-то неопределенными намеками, начинал потихоньку раздражать его.

- Ты прекрасно знаешь, что я женюсь не раньше 30 лет. Да к тому же у меня сейчас много работы и некогда заниматься этими глупостями.

Мария Владимировна поднялась с кресла и нервно зашагала по комнате.

- Нет, Андрей, никакие это не глупости. Все твои сверстники уже давно женились и у них уже дети по дому бегают. Пора и тебе, наконец, об этом задуматься и перестать играть в детские игры!

- Ой, мама, хватит тебе! Сколько тебе можно говорить? Ты хорошо знаешь мою позицию по этому вопросу. Да и к тому же, могу заверить тебя, что дети у них не от ума, а скорее от его отсутствия.

- А у тебя, их нет уж точно от слишком большого ума! - съязвила в ответ женщина.

- Я что-то не пойму, к чему ты клонишь? И вообще, что это за разговор?

- А к тому, что в ближайшее время ты женишься. - Медленно проговорила Мария Владимировна, не сводя глаз с лица сына.

Женится... Женится?

- Я должен жениться? Мама, не надо так шутить!

- Вся прелесть ситуации в том, что я не шучу! Ты женишься во вторник.

Эти слова подействовали на Андрея как удары хлыстом. Он даже едва заметно вздрагивал, когда мать их выговаривала. Первым его побуждением было встать и покинуть комнату.

С минуту они смотрели друг на друга, словно в неком безмолвном поединке, и испытываемое парнем напряжение с каждым мгновением возрастало.

Женится...

Неужели она думает, что он согласится? Это настолько абсурдно, что он чуть не засмеялся. Но выражение лица матери говорило, что это вовсе не шутка.

- Ну??? - спросила она. - Никакой реакции? Это на тебя не похоже. У тебя всегда есть что сказать.

Господи, как она уверена в себе! Может быть, ждет, что благодарная публика упадет ей в ноги? Или начнет аплодировать?.. Связать себя с человеком, который ему не нужен?

- Ничего не выйдет. Я не хочу...

- До твоих желаний мне нет никакого дела.

Андрею казалось, что на него обрушилось самое чудовищное из всея земных несчастий, и было так тошно, что не хотелось жить дальше.

- Так, мама, давай начнем все сначала. Может, я чего-то не понял или ты где-то допустила ошибку. - Произнес Андрей, стараясь не выдать охватившего его отчаяния.

Нет, конечно, он прекрасно понимал, о чем говорит мать, но его мозг отказывался воспринимать эту информацию. Он снова и снова цеплялся за различные фразы, как за спасительную соломинку.

- Андрей, перестань строить из себя недалекого человека. Ты все прекрасно понял. Речь идет о свадьбе.

- Ни о чем она пока не идет! Чтобы жениться, нужно, как минимум иметь невесту.

- Верно! - на губах женщины блуждала загадочная улыбка.

- Что это с тобой? К твоему сведению, я пока ничем не могу вас с отцом порадовать. Невесты у меня нет.

- А у меня есть!

- Какой-то странный у нас разговор.

- А, по-моему, очень даже предметный.

- Что же в нем предметного? Я говорю, что у меня нет невесты, а ты заявляешь, что у тебя есть.

- Да, у меня есть для тебя невеста!

- Это еще что за новости? Я не ослышался? Для меня?

- Да, я нашла тебе невесту.

- Зачем?

- То есть как зачем? Чтобы жениться!

- Но кто дал тебе право распоряжаться моей жизнью? Я уже давно вырос и сам могу позаботиться о себе. Если ты забыла - я давно оторвался от твоей юбки и живу своей жизнью. И давай закончим этот разговор.

- Ты все сказал?

- Да.

- А теперь послушай меня. Я больше повторять не буду. - В голосе Марии Владимировны послышались резкие нотки. - Я со всей уверенностью заявляю тебе, что во вторник ты женишься! Мне совершенно безразлично то, что ты против. Уже все практически готово. От тебя лишь требуется явиться в ЗАГС в час дня. И без глупостей.

- А я говорю - НЕТ. Вот и все! - с раздражением в голосе произнес Андрей.

- Прекрати пререкаться со мной.

Ответом ей была тишина...

- Мама, давай для начала успокоимся, а затем спокойно поговорим! - наконец ответил парень. - Криками и спорами мы ничего не решим.

- Все, что я хотела - уже сказала. И не стоит начинать весь разговор сначала. Все уже решено.