Верю тебе

- Ты сошел с ума? - прошептала Эмма в окне над его головой.

Раф усмехнулся и поднялся еще выше по шпалере.

- Схожу с ума по тебе.

- Тшш. Отец проснется и убьет тебя. Если ты, конечно, не свалишься и не убьешься сам. Через минуту он уже был у самого окна. Она высунулась и погладила его по щеке.

- Нельзя нам сегодня... Мой отец здесь. Он убьет нас.

- Мне нужен всего-навсего поцелуй.

- Только один поцелуй?

- Только один. Потом я уйду.

- Ты сумасшедший, - выдохнула она и прижалась губами к его губам.

Раф увидел зеленые глаза, с удивлением смотревшие на него.

- Мы были как Ромео и Джульетта.

- Я не могла поверить, что ты влез только для того, чтобы разок поцеловать меня, - прошептала она.

- Ты потом всю неделю дулась на меня. Она криво улыбнулась. Голос у нее звучал хрипло, когда она произнесла:

- Я считала тебя самым ненормальным, самым красивым, самым героическим и романтичным мужчиной из всех, кого я когда-либо встречала.

- А сейчас?

- Сейчас? - Она нахмурилась и отстранилась. -А сейчас мне надо идти работать.

Он увидел, как она чуть не бегом кинулась по лестнице, ведущей в его квартиру.

- Трусишка, - прошептал Раф. То ли про нее, то ли про себя.

Глава 8

- Потрясающие персики. - Эмма добавила себе в тарелку десерта. - Ты купила их на базаре у фермеров?

Сильвия покачала головой.

- Это Раф принес.

Эмма бросила взгляд через стол.

- Я забыла. Ты всегда обожал персики. Где ты их взял? Продавали где-нибудь у дороги? Раф качнул головой.

- Нет, Джей принес. Он с семьей путешествовал на каноэ в Арканзасе, в прошлые выходные. Эмма замерла, не донеся ложку до рта.

- Джей опять приходил к тебе?

- Сегодня днем.

Она нахмурилась.

- Это уже третий раз за неделю. Все по тому же поводу?

- Да. - Раф по другую сторону стола грустно улыбнулся. - Он сделал мне такое предложение, что я не смог отказаться.

У Эммы сразу пропал аппетит. Ложка звякнула о тарелку.

- Ты собираешься вернуться к ним на работу?

- Не совсем. - Раф собрал ложкой последние капли сока. - В качестве независимого журналиста. Я буду писать статьи по истории Мемфиса два раза в месяц для воскресного номера.

- Ну да, ты дашь ему палец, а он потом откусит всю руку.

Раф пожал плечами.

- Он может надеяться на что угодно. Я согласился, потому что считаю, что, если мое имя будет там появляться, это поможет популяризировать "Прошлые времена Юга".

- Понятно, - пробормотала Эмма. И не глядя на него, она чувствовала на себе его взгляд.

- Что случилось? - спросил Раф.

- Ничего. - Она поспешно встала и взялась за тарелки. - Пора привести в порядок кухню. Раф отодвинул свой стул.

- Я помогу.

- Не беспокойся, - вмешалась Сильвия. - Мы сами управимся.

Эмма остановилась в дверях. Ей нужно было все обдумать одной.

- Габи, скорее всего, уже вернулся к Рэнди. Они наверняка ждут, чтобы ты покидал им мяч, как обещал.

- Подождут. - Раф пожал плечами.

- Нет. - Она почти взвизгнула. Раф удивленно вскинул брови. Эмма поспешила сгладить свою вспышку:

- Прошу тебя. Мальчикам нужен кто-то, кто побудет с ними.

Он развел руками.

- Прекрасно. Меньше всего мне хотелось бы вмешиваться в женские дела.

Наконец-то! Эмма загрузила посуду в машину и стала наполнять мыльной водой раковину, чтобы протереть полки. В окно, выходящее на задний двор, была видна высокая, худощавая, мускулистая фигура Рафа.

Кого она обманывает? Она любит Рафа и больше всего на свете боится потерять его.., снова.

А может, Раф прав, и между ними существует какая-то связь на уровне первобытного инстинкта, которая тянула их друг к другу, даже когда они не знали, жив ли каждый из них.

Эмма чувствовала эту связь постоянно. Она, не глядя, знала, когда Раф входил в комнату. Ей хотелось прикоснуться к нему всякий раз, как он находился поблизости. И Раф, казалось, всегда знал, о чем она думает.

Раф снова пропал из виду, и Эмма опустила глаза. Главное сейчас - чтобы ему опять не захотелось ехать куда-то, на какое-нибудь опасное задание, которые он так любил раньше.

Эмма закончила уборку и пошла работать над журналом. Раф присоединился к ней час спустя. Он молча сел за стол и вытащил папку.

Пока Раф перебирал бумаги, Эмма рассматривала рекламу старинного оружия на экране компьютера. Наконец, сделав глубокий вдох, она нажала клавишу "сохранить" и повернулась в кресле. Раз она хочет, чтобы Раф остался, значит, надо сделать так, чтобы и он захотел этого. Значит, он должен получить то, чего, как она знала, он давно ждет.

- Раф.

Голос прозвучал хрипло. Раф удивленно взглянул на нее через плечо.

- Да?

- Я хотела спросить... - Эмма откашлялась, не хочешь ли ты, чтобы я до тебя дотронулась?

Он замер - первый раз она сама обращалась к нему.

- Я же тебе говорил. - Раф произнес это более глубоким, чем обычно, голосом. - В любое время. И в любом месте.

Эмма медленно подкатилась на своем кресле к нему поближе и нерешительно протянула руку. Он перехватил ее на полпути, сжав теплыми сильными пальцами.

Она увидела, как он расслабился, откинувшись назад.

- Что ты вспоминаешь? - спросила она.