Верхний этаж

— Куда едем? — спросил он у двух парней, один из которых лежал на койке и читал какую-то брошюру, а второй сидел у стола и разрезал большой пласт желтоватого сала на толстые доли.

Не услышав ответа, Семен не смутился.

— А это что? — Он взял одну из долей и, широко распахнув рот, бросил туда сало. — Где дают?

— Домашнее, — добродушно ответил парень, — Бери и ты! — предложил он Олегу.

Тот отказался, а Семен отправил в рот второй кусок сала.

— Подножный корм — это, конечно, хорошо!.. А что, ресторан «Лучезарный сантехник» на переучете, что ли?

Парень, лежавший на самой дальней от окна койке, опустил брошюру и засмеялся утробным баском:

— Хы-хы-хы!.. Ты про столовку?

— Гений! — Семен восхищенно всплеснул руками. — Надо же — догадался!.. Ну так что насчет ресторана?

— В семь, — сказал парень.

— Спасибо, старик! — Семен присел к нему на койку и погладил его по голове, — Утешил!.. А теперь, гений, отгадай, чего мне хочется больше всего?

— Есть.

— Прокол!.. Гения отменяю. Ты — рядовой советский человек! — Семен подсунул обе руки под парня, поднял его и вместе с брошюрой перенес на одну из двух коек, стоявших у самого окна.

Парень не сопротивлялся, позволил уложить себя на новом месте и, спокойно помаргивая глазами, ждал, как объяснит свой поступок этот нагловатый, напористый новый поселенец.

— Не могу спать у окна — дует! — сказал Семен и с явной настороженностью поглядел на улицу, на людей, проходивших рядом по тротуару. — У меня радикулит, энцефалит и еще с десяток всяких литов… Транспортные расходы по твоему переезду беру на себя!

Он перенес к койке, на которую уложил парня, его ботинки, чемодан, заглянул в тумбочку, забитую книгами, и перетащил ее к окну, а пустую передвинул к стене.

— Готово! — Он протянул парню раскрытую ладонь. — Распишись в получении! Доставил — Семен!

Тот опять выдавил утробное:

— Хы-хы-хы!.. Ты веселый! — Не подымаясь с койки, он пожал протянутую ладонь. — А меня — Борис.

— Верительные грамоты вручены! — удовлетворенно произнес Семен и улегся на бывшую койку Бориса. — Будем ждать семи.

Пока происходило это переселение, парень за столом мечтательно жевал сало. Олег тоже не вмешивался, а когда Семен улегся, подошел к другой койке, никем еще не обмятой, и сел. Она тоже была у окна. А четвертая без сомнения принадлежала парню с салом. На ней высился непомерно большой раскрытый чемодан с набором разнокалиберных стеклянных и жестяных банок.

В комнате стало тихо. Где-то по соседству тренькала гитара. С другой стороны д’Артаньян голосом Боярского воспевал лихую жизнь отчаянных храбрецов — четырех мушкетеров.

Борис снова уткнулся в брошюру, на обложке которой красовался Казанский собор. Парень за столом сжевал еще один кусок сала, повздыхал, остальное завернул в тряпицу. Встал, засунул сало в свой бездонный чемодан и, медленно поворачивая голову, обвел взглядом всех в комнате.

— Нас тоже четверо… Четыре мушкетера в одной лодке!

— Возражаю! — тотчас отозвался Семен, не умевший долго молчать. — Четыре лопуха в карете скорой помощи!

Борис, словно и не слышал, не оторвался от брошюры, а Олег и четвертый парень выжидательно повернулись к Семену.

— Не так, что ли? — продолжал он, почувствовав их внимание. — Кого пэтэу подбирает?.. Кто на корню в школе сгнил и кого оттуда вышвырнули или кто сам выпал! Шмякнулся в лужу, сидит — шишки свои подсчитывает да царапины зализывает, а пэтэу — тут как тут!.. Чем не скорая помощь?.. Подлечат и подкормят! Но дерут за это слишком дорого — клеймо работяги ставят. За всю жизнь не отмоешь, ножом не выскоблишь!

Олегу стало не по себе, будто над ним нависло это самое клеймо работяги.

— Ты уж… слишком! По-моему, и после училища в институт можно.

— Валяй, валяй! — усмехнулся Семен. — С малярным дипломом туда берут без экзаменов!

— А ты не только веселый, — неодобрительно произнес четвертый парень и с шумом захлопнул крышку чемодана. — Ты еще и обиженный!

Семен оторвал голову от подушки, привстал.

— Прогавкал — и лавку на запор!.. Нехорошо быть жадным, товарищ Петр Строгов!

Семен удивил всех, кроме Бориса, продолжавшего читать брошюру и не участвовавшего в разговоре.

— Вы знакомы? — спросил Олег.

Парень, которого Семен назвал Петром Строговым, озадаченно потирал широкий с круглой ямкой подбородок.

— А-а! — наконец догадался он и похлопал по чемодану. — Глазастый!

К крышке была приклеена бирка с его именем и фамилией.

— Не слепой! — согласился Семен. — И тебя насквозь вижу!.. Не вздумай мне петь про призвание — не поверю! Кирпичиками играть — охотников мало!

— Зачем же ты сюда пришел?

У Семена нервно дернулась щека.

Он помрачнел.

— Сказал бы я тебе, да боюсь — заикой станешь!

Он откинулся на подушку и закрыл глаза.

А Боярский в который раз послушно пел про мушкетерскую шляпу с перьями, и долетал с другой стороны перезвон гитарных струн.