Верхом на Ланселоте

Врач поднял глаза и с удивлением увидел, что тот самый муж, которого он вчера приговорил к ампутации руки и напророчил на сегодня неминуемую смерть, не мечется от жара в бреду, а спокойно лежит и улыбается. Врач понял, что он ничего не понимает. Подошел к раненому, потрогал лоб, осмотрел руку. Покраснения еще были, но не такие катастрофичные, как вчера. Такого просто не может быть. Это было похоже на самое настоящее чудо. Это противоречило всему, что он знал, как опытный врач. Врач был умным и поэтому решил не спешить с выводами, а понаблюдать, что будет дальше: вдруг это просто временное улучшение перед смертью. На следующий день температуры не было, покраснение ушло, и рука выглядела нормально. Раны заживали на снайпере, как на собаке. Врач решил, что непременно должен узнать, как вылечила своего мужа эта чудесная женщина. Так Мария получила на войне самого преданного фаната, готового за нее и в огонь, и в воду. Врач ходил с ней в лес для сбора лекарственных трав, записывал составы сборов, которые она применяла. Но главным было то, что слух про чудесного доктора и его помощницу-знахарку а по совместительству снайпера, разнеслась далеко за пределы их дивизии. Больше не было отрезанных рук и ног. И врач чуть ли не молился на свою путеводную звезду по имени Мария.

Мария по-прежнему работала в паре с мужем. Желающих флиртовать с Иваном резко поубавилось. Сколько врач не объяснял, что никакого колдовства не было, просто Мария хорошо разбирается в лечебных травах, все почему-то решили, что дело именно в колдовстве. И никого не интересовало, что и крестик у нее есть, и молится она умеет. На фронте политрук все время стыдил верующих и объяснял, что Бога нет. Как увидит, что кто-то перекрестился, как сразу возникает из ниоткуда и начинает стыдить. Корежило его от чужой веры. Бес, одним словом. Да его так и называли все. Правда, только за глаза. А он про это прозвище знал и гордился, что его так народ окрестил. Только к Марии он боялся с этой ересью подходить. Есть там Бог или нет, никому достоверно не известно, а вот то, что она общается с животными, он однажды видел сам. Значит, налицо самая настоящая чертовщина. А если есть черти, то и Бог может быть в наличие. Кто же его знает наверняка? Поэтому рисковать он не будет. Поостережется на всякий случай. Так он рассудил…

– А она действительно с животными разговаривала? – с интересом спросил Сашка.

– Да как сказать? Мария рассказывала эту историю немного по-другому. Они остановились на марше возле леса. Мария, как она обычно делала, пошла в лес охотиться. На эти ее причуды все смотрели сквозь пальцы. Во-первых, она собирала лечебные травы для врача. Ранить могут и командира. Никто от ранения не застрахован. А наличие лечебных трав у врача – гарантия, что не начнется гангрена и врач не отчекрыжит ногу или руку. Во-вторых, с пустыми руками она никогда не возвращалась. Солдаты всегда были рады любому куску мяса. Тушенка надоедала. Бывало и так, что полевая кухня не поспевала за солдатами. И почти полдня, а то и день все сидели голодными. Сухпай тоже всем приелся. А тут мясо. Кто такому не будет рад? А бывало, что и ягоды приносила для больных: поесть или отвар сварить – самое то. Только политруку не давали покоя отлучки Марии в лес. Он за ней следил. Странно ему было, что она крещенная. Он всех подозревал в измене. Чем Мария хуже других? Почему ее он не мог подозревать? Это его работа – выявлять врагов…

В общем, дело было так. Однажды Мария шла по лесу и увидела волчицу. Та была щенная. И настолько тощая, что понятно Марии стало: не выносит волчица приплод. Скинет от голода. В этот период о щенной волчице обычно заботится самец, а она вскармливает щенят. А тут, наверное, волк погиб, и волчица осталась одна. И кого она с таким брюхом догонит? Разве что человека. Но и люди не дураки: они в лес без ружья не ходят. Вот и оголодала волчица. И жалко Маше стало ее. Она отдала волчице двух зайцев. Осталось три зайца: больным хватит. И все время, что часть стояла возле этого леса, кормила она волчицу. По паре зайцев в день волчице хватило, чтобы откормиться и стать вполне справной. Она ощенилась и куда-то исчезла. Мария думала, что та просто ушла подальше от людей. Чувствовала животинка, что скоро станут стрелять и убивать, поэтому и ушла вглубь леса, от людей подальше. Наша армия то наступала, то оставляла территорию. Линия фронта все время менялась. Спустя три месяца фронт отступал. И часть опять встала на постой у этого леса. Мария снова пошла в лес поохотиться. Встретила свою подопечную волчицу. Та была с щенками. Они посмотрели друг на друга. Волчица фыркнула и ушла со своим выводком. А потом Мария опять встретилась с этой волчицей. Оказывается, та шла по следу Марии все это время. Новый лес. Полгода спустя Мария опять встретила свою волчицу. Но уже с подросшим выводком: славные щенята выросли. А потом новый лес и новая встреча.

– Почему волчица ее преследовала?

– Да кто же знает? Я думаю, она ждала случая, чтобы отблагодарить.

– И как? Отблагодарила?