Верхом на облаке, или Подозреваются все

Денис с Кешей повернулись и увидели, что они находятся в большом пустынном дворе, половина которого беспорядочно заросла кустарником, а возле низенького полуразрушенного строения стоит потрёпанный автобус. И возле автобуса валяется один из таких знакомых ребятам пакетов, бугрясь выпирающими консервными банками. Из автобуса, воровато озираясь, выглянул странный любитель сгущёнки и начал торопливо затаскивать внутрь свою добычу.

Денис, издав торжествующий вопль, кинулся к нему, выкрикивая на бегу:

– Стойте! Вы по ошибке забрали мой телефон! Give my phone! Вы понимаете по-русски? Parlez-vous franсais? Sprechen Sie Deutsch?

До этого момента диковинный иностранец не обращал никакого внимания на крики Дениса и остальных ребят, но после вопроса на немецком он повёл себя ещё более неожиданным образом, чем тогда, когда Денис пытался говорить с ним по-английски. Выпучив и без того огромные глаза, он грозно сдвинул брови и, делая руками движения, как будто выкручивает мокрую тряпку, гортанно и нараспев произнёс длинную угрожающую фразу на языке, который не был похож ни на один из тех, что когда-либо слышали мальчики.

После этого он скрылся в глубине автобуса, а Денис, не собиравшийся так легко распрощаться с новеньким смартфоном, помчался вперёд, разбрызгивая ногами весеннюю грязь и талый снег. Остальные видели, как он забежал внутрь автобуса и почти тут же выскочил обратно.

– Тут никого нет! – изумлённо крикнул он. – Никого! Ни сгущёнки, ни этого чудика!

– Как это так? Куда же он подевался? – не поверил Костя.

Он вместе с Кешей забежал в автобус и убедился, что в его салоне нет ни пакетов, ни сгущёночного типа. Внутри было пусто, если не считать обычного мусора: фантики от шоколадок, коробочки из-под сока, рекламные листовки каких-то магазинов.

– Слушайте, а вы не заметили кое-что странное? – тихонько спросил Кеша.

– Странное? Интересно, что конкретно ты сейчас имеешь в виду? – с иронией спросил Денис.

– Я имею в виду, что стёкла здесь какие-то непонятные. На улице солнце шпарит вовсю, а здесь почти темно.

– Может быть, они просто очень грязные? – предложил свою версию прагматичный Костя.

– Может, и так, но…

И тут случилось невероятное: двери автобуса захлопнулись, и ребята абсолютно чётко ощутили, что двигаются вместе с автобусом в неизвестном направлении! Бросившись к дверям, друзья убедились, что створки невозможно открыть изнутри. Прижав лица к окнам, мальчики попытались увидеть, что за ними происходит, но и тут ничего не получилось.

– Это что, шутка такая? – со страхом выкрикнул Денис, но остальные были напуганы не меньше его, поэтому никто не ответил.

Только Кеша сказал дрожащим голосом:

– И ещё… Вы видели колёса у этого автобуса?

– А с колёсами-то что не так? – забеспокоился Костя.

– Их просто нет. Я на это обратил внимание, когда мы поднимались сюда по ступенькам. Автобус стоял на земле, и колёс у него не было.

Глава 2

Пережив первый приступ паники, ребята сели на пыльные сиденья и попытались рассуждать логически. Денис не мог поверить, что его телефон безвозвратно потерян вместе с пропавшим иностранцем, и всё время огорчённо повторял:

– Не может такого быть. Такого просто не бывает.

Костя несколько раз крепко-накрепко зажмуривался и широко распахивал глаза, надеясь, что всё это ему привиделось и на самом деле он дома, задремал на диване в ожидании прихода родителей. Кеша вёл себя более сдержанно, но было видно, как для него непросто поверить в происходящее.

Через какое-то время все более или менее смирились с мыслью, что двигаются в неизвестном направлении в сомнительном транспортном средстве. Автобус, судя по общим ощущениям, ехал с обычной городской скоростью, плавно покачиваясь на поворотах. Это мерное движение, можно сказать, даже убаюкивало ребят, помогая им успокоиться.

Но вот он начал ощутимо прибавлять скорость и мальчики, молча переглянувшись, вцепились в поручни изо всех сил. В глазах у них плескался страх перед новыми сюрпризами. Скорость, с которой они двигались, увеличивалась, автобус начал трястись и дёргаться, как будто ехал по скользкой и ухабистой дороге.

И вот когда им начало казаться, что их странное средство передвижения сейчас непременно куда-нибудь врежется, мерное движение, которое они все ощущали последние тридцать минут, пропало. Ребята вместе с автобусом находились на какой-то ровной поверхности, которая ритмично покачивалась. Не отрывая взглядов от дверей, они медленно встали.

– Как вы думаете, что происходит? И где мы? Почему качается пол? – шёпотом спросил у остальных Денис.

Костя пожал плечами, а Кеша медленно произнёс:

– Два года назад я с родителями ездил в круиз на теплоходе…

В этот момент двери почти бесшумно открылись и, не в силах больше выносить неизвестность, ребята похватали школьные рюкзаки и выскочили наружу. Теперь стало понятно, почему, когда автобус остановился, они почувствовали такую знакомую качку. Вокруг, сколько видели глаза в ярком и нездешнем свете луны, перекатывались тёмные глыбы воды. Мальчики очутились на корабле – под ногами у них была дощатая палуба.