Верховная Мать Змей

– Тут настоящее болото! – злилась она. – Земля такая мягкая…

– Погоди-ка. – Стас вдруг перестал хохотать. – А ведь это то самое место.

Он повел фонариком, выхватывая из темноты заросли кустов, окружающие небольшую полянку, и едва заметную тропу, ведущую к пролому в ограде.

– Именно здесь мы и нашли спящего Димку, – уже гораздо увереннее произнес он.

– В таком случае посторонись, – сказала Карина Луизе и, сосредоточившись, закрыла глаза.

Соловьева с опаской отползла в сторону, продолжая стряхивать с себя налипшую грязь.

Карина с шумом вдохнула и расставила руки в стороны.

Кусты дрогнули и зашевелились, их ветви изогнулись, корни задвигались. Вздыбилась земля, по грязным лужам пошли круги. Почва ходила ходуном, трава яростно колебалась. Стас поспешно отскочил подальше, чтобы не свалиться в глину.

Корни кустарников и растущих поблизости деревьев двигались под слоем земли, будто щупальца осьминогов, касаясь всего вокруг себя. Вскоре земля в паре метров от ребят вспучилась, и корни вытолкнули из сырой почвы прозрачный полиэтиленовый пакет с черепом, перемотанный широким скотчем.

Стас издал радостный вопль, Луиза подхватила.

Карина расслабилась, и движение земли и корней тут же прекратилось.

– Ну ты даешь, подруга! – восхищенно сказала Соловьева.

– Теперь ваша очередь, – кивнула на череп Карина. – Откопать я его откопала, но разбить у меня духу не хватит.

– Это не страшно, – успокоил ее Стас.

Оглядевшись, он шагнул в сторону и поднял с земли здоровенный булыжник, а затем изо всех сил ударил им по черепу.

Мощный выплеск темной энергии сбил всех троих с ног. Ребята повалились в грязь, перемазались с макушки до пяток. Луиза, отплевываясь и отфыркиваясь, снова издала жалобный вопль.

27 Последний череп

Елена Федоровна еле успела отбить атаку Трофимова, который подлетел к ней так быстро, что Тимофей со стороны заметил лишь размытое темное пятно в воздухе. Конечно, шаман вовсю использовал способности подвластного ему тела. Димка снова замахнулся костяным ножом, выкрикнув что-то на странном языке. К счастью, оказавшийся неподалеку Владимир Игоревич схватил его за шиворот и вздернул над землей. И в этот момент по телу Трофимова вдруг прошла судорога. Парень громко вскрикнул, а в следующее мгновение просто обмяк, потеряв сознание. Над ним тут же поднялось облако черного дыма.

С двумя шаманами было покончено. Физрук, директриса и администратор вступили в схватку со скелетами и Саяной, которые защищали Эвелину, не давая к ней подойти. Светящийся Козерог носился по поляне, топча в порошок выбиравшихся из-под земли скелетов. А Эвелина, не останавливаясь ни на минуту, читала у костра свои заклинания, и воздух над ее головой становился все темнее.

Тимофей освободил Леру от веревок, и та испуганно вцепилась в него.

– Что здесь происходит?! – истерично взвизгнула она. – Мы ведь были в музее! Я ничего не понимаю, мне страшно!

– Тебя хотели принести в жертву, – быстро проговорил Зверев. – Вселить в твое тело Мать Змей.

– Кого-кого?!

– Ты на уроках чем слушаешь вообще?! – изумился Тимофей.

– Я не слушаю, я на тебя все время смотрю.

– Ну и дура, – в сердцах бросил парень. – А теперь отцепись и быстро за мной!

– Куда? – еще сильнее перепугалась Лера. – Здесь повсюду скелеты!

– Силищи тебе не занимать. Видишь ее? – Он указал на Эвелину. – Она тоже обладает особой силой – может управлять мертвецами! И где-то тут спрятан череп, который дает ей эти силы. Рядом с огнем его нет, значит, скорее всего, она оставила его у себя в машине. Нужно найти черепушку!

Руки и ноги Леры так тряслись, что Тимофей еле оторвал ее от себя.

Зверев быстро пробирался сквозь кусты к проселочной дороге. Лера не отставала от него ни на шаг. Тимофей помнил это место; дорога, ведущая к старому кладбищу, была где-то неподалеку. Эвелина наверняка оставила машину где-то поблизости, не могла же она притащить Тимофея и Леру на своей спине, даже если ей помогали шаманы. Позади все так же грохотали взрывы, звучали истошные крики и раздавался жуткий треск истлевших костей.

Автомобиль Эвелины темным силуэтом вырисовывался у края заросшей дороги. Его освещала луна, полускрытая теперь набежавшими облаками.

Тимофей бросился к машине, и тут прямо перед ним откуда-то сверху приземлился котище Арбогаст. Лера громко завопила от испуга.

Монстр, который был размером почти с Тимофея, яростно заурчал, лупя себя по бокам длинным чешуйчатым хвостом. Казалось, его шкура объята ярким пламенем и сам он источает такой жар, что Тимофею и Лере пришлось сощуриться, защищая глаза. Когти на кривых сморщенных лапах царапали землю.

– Справишься с ним? – спросила Лера.

– Смеешься? У меня нет твоей силы! – выдохнул Тимофей.

Арбогаст прыгнул на них, словно ягуар. Зверев и Козлова отпрянули в разные стороны, и монстр пролетел между ними.

Тимофей бросился к машине, а Арбогаст, развернувшись, устремился за ним. Лера, набравшись вдруг смелости, схватила с земли толстую сучковатую палку, издала яростный клич и ударила чудовище в бок. Арбогаст отлетел так, будто его сбило локомотивом, и с треском скрылся в густых зарослях.