Верховная Мать Змей

Он включил воспроизведение на дисплее камеры и присмотрелся. Пивоваров всегда делал несколько снимков, чтобы выбрать потом наиболее удачный. В этот раз ему тоже повезло. Он просмотрел несколько кадров и нашел нужный. Вот дочь Зверева идет по тропе, погруженная в свои мысли. А в небе над ее головой висит странная расплывчатая дымка. Влад повернул камеру, разглядывая картинку, затем приблизил изображение. Дымка сильно напоминала силуэт женщины с распростертыми руками. Будто она летела по небу, преследуя девчонку. Что за дьявольщина?

Он поднял глаза и увидел, что Ирина неловко поднимается с земли.

Девчонка, покачиваясь, одернула плащ, недоуменно огляделась по сторонам. Пивоваров сидел в машине без света, поэтому не опасался, что она увидит его. Ирина двинулась дальше, и он проводил ее внимательным взглядом, затем снова взглянул на дисплей камеры. Может, ему показалось и это просто птица? Но нет. Таких огромных птиц ему видеть еще не доводилось. К тому же она исчезла сразу, как только девчонка свалилась на траву. А значит, это что-то другое…

Но что именно?

* * *

Вернувшись в академию, преподаватели собрались в кабинете директрисы, прихватив с собой и Эвелину. Елена Федоровна собиралась связаться с Королевским Зодиаком, чтобы рассказать о случившемся. Учеников отправили по корпусам, велев Димке и Славе завтра с утра зайти в медпункт – нужно было удостовериться, что с ними все в порядке. Мальчишки уверяли, что чувствуют себя отлично, но одних слов взрослым было мало.

– Шаманы выкачивали из вас жизненные силы! – восклицала Лариса Аркадьевна. – Я понимаю, что энергии у вас, остолопов, хоть отбавляй, но провериться необходимо. А если не пойдете добровольно… Как только наша медсестра выйдет на работу, я сама ее к вам приведу!

Димка и Слава без особого энтузиазма пообещали посетить врача. Ребята двинулись к корпусам, когда до них вдруг донесся веселый хохот и звуки ритмичной музыки. Димка, идущий впереди, замер и прислушался. Остальные закрутили головами по сторонам.

– Откуда это? – нахмурилась Луиза.

– Вечеринка! – в ужасе выдохнула Женя Степанова. – Я совершенно о ней забыла!

– Какая вечеринка? – не поняла Луиза.

– В честь твоего дня рождения! Кстати, поздравляю, подруга! Счастья тебе и здоровья!

Луиза потрясенно выпучила глаза.

– Что?! – воскликнула Лера Козлова. – У тебя сегодня день рождения?

– И ты молчала? – удивилась Василика.

– Я сама об этом забыла, – растерянно призналась Луиза. – А еще обвиняла свою мать в невнимательности… Вот же гадство!

Все тут же принялись наперебой ее поздравлять.

– Зато наши, похоже, ничего не забыли и уже веселятся вовсю! – разъярилась Женя. – Без самой виновницы торжества! А ну за мной! Сейчас я им покажу где раки зимуют! Как они посмели не дождаться нас?!

– Но мы в таком виде! – ужаснулась Луиза. – Я грязная, как свинья.

– Извините, ваше высочество, но на душ времени уже нет. Они ведь там все угощение сметут!

Степанова припустила к женскому корпусу, из которого доносилась музыка. В общей гостиной царил хаос. Они увидели это еще с улицы, через широкие окна. Мигала иллюминация, гремела музыка, парни и девушки отплясывали под огромной люстрой. Столы ломились от угощения, а под потолком парили сотни разноцветных воздушных шаров.

Появление Луизы было встречено радостным ревом нескольких десятков глоток. Соловьева не успела опомниться, как ее оторвали от пола и принялись подкидывать к потолку, одновременно хором скандируя поздравительные стихи.

– Вы совсем ополоумели? – спросила Женя у Клима, оказавшегося поблизости.

– Ты сама пригласила сюда всю академию, – развел руками Поликутин. – Мы ждали, ждали, а вы все не шли. Вот и решили начать без вас. Но вы не переживайте, угощения полно, на всех хватит. Повара академии постарались. А конкурсы только что начались.

– Конкурсы? – удивился Тимофей. – Какие еще конкурсы?

Клим с улыбкой показал руками вокруг. С лестницы кубарем скатился железный мусорный бак. Когда от удара с него слетела крышка, из бака вывалился Сергей Бельцев в каске.

– Вот это круто! – завопил он. – Кто хочет повторить?!

В воздух взметнулось несколько рук. В коридоре с потолка свисало на веревках несколько арбузов. Девчонки, завязав глаза шарфами, пытались разбить их ударами деревянных бит от лапты.

– Только ковер не запачкайте! – крикнула Женя, и ее тут же обдало брызгами разлетевшегося вдребезги арбуза.

Весь коридор взорвался от хохота, а в следующий миг арбузным соком забрызгало остальных участниц.

– А что это за шары такие странные? – спросила Луиза, ткнув пальцем в потолок.

Надписи на шарах были самые разные: «Юбилярше 50!», «Мир, труд, май», «Золотая свадьба», «С Днем знаний» – и еще несколько десятков шаров с эмблемами компьютерных салонов, мебельных фабрик и тренажерных залов. И ни одного шара с надписью «С днем рождения!».

– Мы готовились впопыхах, – признался Клим. – А шаров в местных магазинах немного, вот и пришлось скупить все, что попалось под руку. Извините…

– Это же круто! – восхитилась Соловьева. – Такого дня рождения у меня еще не бывало!