Верховная Мать Змей

– Погоди, сейчас будет торт! – оживился Поликутин. – Мальчишки притащили его из клыковской кондитерской, буквально вырвали из рук у какого-то старичка. Пришлось немного переплатить, чтобы продавец не возмущался! Да и дедок попался с характером!

Торт втащили в гостиную. На нем красовалась кремовая надпись: «С днем рождения, бабуля!» Увидев это, Женя принялась истерично хохотать. Клим поспешно подцепил пальцем слово «бабуля» и отправил его себе в рот.

– Так лучше? – слизывая крем, спросил он.

Теперь и Луиза покатилась со смеху.

Димка и Карина пошли танцевать, Стас и Алиса вскоре к ним присоединились.

В свою очередь подойдя к столу, на котором стояло несколько противней с пирожками, Тимофей неожиданно наткнулся на Серафиму Долмацкую, стоящую под руку с Климом. Парень кормил ее тортом с ложечки.

– И ты здесь? – От удивления Зверев чуть не забыл, что умирает от голода.

– Решила заскочить к вам, – улыбнулась девушка, – проведать кое-кого.

Перемазанный кремом Клим расцвел в счастливой улыбке.

– Но как ты сюда попала? – не унимался Тимофей.

Мой отец занимает высокий пост среди Первородных. Меня здесь каждая собака знает, – ответила Долмацкая. – А с вами что случилось? Ну и видок! Будто с помойки.

– Долго рассказывать, – отмахнулся Тимофей и впился зубами в пирожок с капустой. – Но отчасти ты права. А я смотрю, у вас все хорошо?

Клим обнял Серафиму за плечи и прижал к себе:

– Просто замечательно. Хотя я никак не могу в это поверить.

– Да неужели? – приподняла бровь Серафима.

– Мы с тобой такие разные. Я совершенно не твой тип…

– Это уж мне решать, – заявила Серафима. – И никто не помешает нам быть вместе!

Тимофей с интересом огляделся, не переставая жевать пирожок. Ему еще не приходилось бывать в женском корпусе, и здесь оказалось гораздо уютнее, чем в мужском. Стены были оклеены желтыми обоями в цветочек, на полу лежали коврики, окна занавешивали длинные шторы, расшитые золотистыми узорами. Повсюду стояли живые растения в горшках.

На стенах висели сотни старинных фотографий в темных деревянных рамочках. На каждой были изображены подростки, где-то парами, где-то целыми группами. Многие стояли и сидели на фоне знакомых зданий «Пандемониума».

– Бывшие обитатели корпуса? – Тимофей ткнул в фото пирожком.

– Тут и мальчики есть, значит, просто обитатели академии, – ответила Женя, подошедшая за соком. – Ученики прошлых лет.

Луиза тоже начала разглядывать снимки.

– Я никогда прежде не обращала на них внимания, – призналась она. – Даже не задумывалась о том, кто тут изображен.

– Где-то здесь я видела молодую Ларису Аркадьевну, – сообщила Женя. – И Елену Федоровну… Так вот же они!

Она показала на два больших фотопортрета, висящих под самым потолком гостиной.

– Тут и еще кое-кто из учителей есть, нужно лишь поискать, – сказала Степанова.

Все принялись с любопытством рассматривать старинные фотографии.

– Господи! – вдруг выдохнула Луиза. – Это же моя мама!

Она сняла со стены групповой снимок в позолоченной рамке. Со снимка улыбались студенты в форме академии «Пандемониум» в возрасте примерно от семнадцати до двадцати с небольшим лет. В центре стоял солидный мужчина в строгом костюме, видимо кто-то из преподавателей. Совсем еще молоденькая Ксения Соловьева пристроилась с левого края, а рядом с ней…

– Это же мамаша Поветрули! – Женя показала симпатичную, стройную блондинку. – Доминика.

– А это мой отец, – удивленно сказал Клим Поликутин, разглядывая крепкого темноволосого парня.

– А это мой, – призналась Серафима, показав на преподавателя.

Тимофею вдруг показалось знакомым его лицо. Он точно где-то видел его раньше… Совсем недавно. И тут его осенило. Это же Платон Долмацкий, который иногда привозил его матери кукол из разных стран мира для ее коллекции! Только на снимке он гораздо моложе.

– Твой отец?! – изумился Зверев. – Это же знакомый моей матери! Надо же, как тесен мир…

– Мир Первородных теснее, чем можно себе представить, – с загадочным видом кивнула Серафима.

– Выходит, наши родители знакомы, – произнес Клим. – Они все учились здесь!

– Но не в одной группе и не в одно и то же время, – поправила Женя Степанова. – Все же они разного возраста…

– Но они сфотографированы все вместе, – отметила Луиза. – Похоже, наши родители дружили или были членами одного кружка. Смотрите, как они все счастливо улыбаются. А потом что-то случилось, из-за чего они перестали дружить… Не зря ведь моя мать и Доминика Поветруля ненавидят друг друга…

Серафима как-то странно посмотрела на фото своего отца, затем перевела взгляд на отца Клима Поликутина. Тимофей это заметил.

– Знать бы еще, что именно между ними произошло, – задумчиво пробормотала девушка.

– Это все было очень давно! – твердо заявила Женя Степанова. – Хватит о грустном! Сегодняшняя ночь посвящена только Луизе, а значит, мы будем веселиться до тех пор, пока преподаватели не придут и не разгонят нас по койкам!

– А я ведь так и не поблагодарила вас за эту прекрасную вечеринку, – горячо сказала Луиза. – Вы такие классные ребята, правда! Это лучший день рождения в моей жизни!

– Скажешь тоже, – смутилась Женя.