Верховная ведьма

— Встреча с бёрнцами и их спасение от чёрного колдовства.

— Поимка аруанского мага и его отъезд к королю Ларасу с известием не останавливаться в Холане на ночёвку. «Мы не хотели, чтобы люди вновь пострадали от задержки вражеских войск в городе».

— Проход армии Лараса через Холан.

— Казнь изгоя-предателя.

— Спасение десятков горожан из застенков казармы.

— Поиск кандидатов в ведьмаки. «Верховной удалось уговорить их принять дар Агавы, иначе проклятие медленно опустошило бы весь город».

— Я запомнил их имена, — кивнул Стратус. — Каруна щедро отблагодарит ведьмаков за спасение Холана.

— Они ведь и дальше собираются работать на страну, — серьёзно сказал кошак. — Чёрный дар позволяет им говорить с душами, не ушедшими из нашего мира. Рой собирается обойти весь юг Каруны, записывая последние просьбы погибших, а затем отправлять их души к Единому. То же будет делать Рашек в Миасе и Вариус в Холане.

— Да, в стране погибло много людей и магов, нам всем предстоит тяжёлая работа по восстановлению Каруны, — вздохнул Стратус. — Есть ещё новости, Лесик?

— Ведьмаки очистили Холан и в тот же день я ушёл в Бёрн за помощью.

— Представляю…  — ухмыльнулся архимаг. — Тоже, наверное, ругал их, как меня когда-то?

— Не без того, — фыркнул кошак. — Что это у вас за манера, скажите, сидеть и ждать, словно всё вокруг образуется само собой?

— Ну ты и…

— Высказался от души. Маги быстро организовали два отряда. Один ушёл в столицу, его судьбу я не знаю. Второй появился в Холане через пять дней и бёрнцы сразу же принялись очищать город, налаживая все коммуникации. Часть их отряда вчера ушла к границе — мы узнали, что в селении Хрущи бесчинствуют наёмники.

— Что? Как? — начали переглядываться маги.

— Это гарпасцы, примкнувшие к армии Лараса. Они решили вернуться домой короткой дорогой. Наёмники убили несколько человек в селении, ограбив Хрущи подчистую, но к границе не идут — ждут начала навигации.

— Маги успевают добраться вовремя?

— Да, их ведёт мой товарищ, нечисть высшего посвящения. Он тоже служит Верховной.

— Слушаю, словно сказку, — пробормотал кто-то за спиной Стратуса. — Верховная, домовые, высшая нечисть, чёрное проклятье, ведьмаки…

— Конечно, вам не верится, — кошак иронично взглянул на одарённых и фыркнул. — Вы ведь даже не представляете, о чём я говорю. Ограничили себя магией, дальше которой ничего не видите, а наш мир — Руна — он гораздо больше и сложнее. И он очень недоволен, как маги используют свои силы.

— Ты о чём Лесик? — спросил архимаг.

— Я не один искал тебя в Аруане, когда нёс письмо хозяйки, мне помогали ещё несколько представителей нечисти, служащие Верховной. Они обратили внимание на странные волны зла, поднимавшиеся из глубин океана и наползавшие на берег Аруаны. Такой феномен не может возникнуть естественным путём — на это способны лишь Высшие силы, когда проявляют своё недовольство. Вызванное Зло накрыло страну, словно тёмная пелена, вызывая в душах людей обиды и раздражение действиями магов Каруны.

— Ты уверен, Лесик? — побледнел Стратус, а затем прикрикнул на зашумевших товарищей, не верящих словам домового. — Тихо! Всем внимательно слушать!

А кошак начал перечислять, что вызвало гнев Высших.

— Во-первых, изгои. Почему Академия за тысячу лет так и не решила, как оградить магию одарённых без угрозы для их жизни? Кто определяет — это изгой, а это нет? Почему им не дают повторный шанс пройти испытание? Подростки ведь взрослеют, умнеют и учатся различать, что главное, а что нет, но Совет не желает больше с ними возиться. Прицепили метку изгоя — и проваливай на все четыре стороны. Так что лично я понимаю желание меченых отомстить магам Академии. А Руна вообще в ярости, поэтому помогла изгоям освоить магию разрушения.

Во-вторых, вы повсюду вмешиваетесь в жизни и судьбы людей, считая, что помогаете им, но этим только задерживаете развитие человечества. Люди избалованы, особенно в Каруне, и ленятся сами делать хоть какую-то несложную работу. Те же холанцы разве не могли очистить свой город от снежных завалов, когда войско Лараса ушло? Нет, они сидели и ждали магов, которые придут и наведут всюду порядок. С таким отношением человечество никогда не повзрослеет. Я понимаю, помощь лекарей — это действительно важно, но в остальном — люди рядом с магами, словно дети, ждут, что придёт взрослый дядя и решит их проблемы.

Во-третьих, чем вы вообще занимаетесь в ваших лабораториях? Кто додумался скрестить человека и зверя? Высшие силы вынудили Верховную убить это создание и предупредили — ещё один подобный эксперимент и они навсегда перекроют магические потоки нашего мира. И что вы тогда будете делать, а?

Стратус сидел уже бледный до синевы.

— Хочешь сказать, Лесик, именно волны зла, вызванные Высшими, спровоцировали Аруану идти на нас войной? — прохрипел архимаг.

— Молодец, понял главное, — фыркнул в ответ кошак. — Верховная в ярости — из неё сделали убийцу, а ещё она осознала, почему погибла её семья и сотни невинных людей. Поэтому от имени изначальных сил Руны я спрашиваю. Вы кем себя возомнили, одарённые? Думаете, вам можно делать всё, что угодно?