Верховная ведьма

— Представляю зрелище, — и себе захихикала Рада, а потом виновато созналась. — В туалет хочу. И кушать.

— Тогда вставай, — Лесик соскользнул на пол и подмигнул проснувшемуся Филу. — Наша Верховная в порядке.

— Рада, — тут и дядька вскочил, бросившись к дивану. — Ты как, девочка?

— Хорошо.

— Она есть хочет, — наябедничал кошак.

— А я супчик для тебя сварил, с мясом, — похвалился Михей.

— Так вроде наши припасы кончились?

— Сэм расстарался, когда узнал, что ты тут творила. Приволок оленя и пару кроликов. Мужики помогли всё быстро разделать и наложили на мясо заклинание от порчи, так что живём.

— Отлично, — девушка медленно поднялась с дивана и качнулась, ухватившись за дядьку. — Ой, какая я слабая.

— Ничего, скоро оклемаешься, — заверил Верховную Фил. — Главное — хорошо поесть, силы ведь израсходовала немеряно. К вечеру слабость исчезнет, а завтра вновь будешь, как прежде.

— Но гораздо могущественнее, — заверил девушку Лесик. — Ведьма, отдавшая всю себя на исцеление, словно перерождается, становясь сильнее прежнего. Вот только, — и он тронул лапкой растрёпанную косу Рады, — от работы с чернотой твои волосы вновь потемнели прядями.

— Значит, всё пришло в равновесие, — девушка быстро расчесалась, переплела косу и под руку с дядькой отправилась на выход из комнаты. — Лесик, узнай, Палкин с Сэмом ещё здесь? Я быстро поем и хочу с ними переговорить.

— Не торопись, — успокоил Раду дядька. — Наши лесные друзья не уйдут, не повидавшись с тобой.

— Хорошо, — девушка посетила ванную комнату, где умылась и привела себя в порядок, а затем последовала на кухню. — Не хочу есть одна в столовой, — сказала она дядьке, и когда принялась за суп, попросила Михея рассказать, чем закончилась ночь. — Я же отключилась, а мне интересно.

— Как ты и просила, мы отнесли очнувшихся парней в ванную, где отмыли, а потом помогли им переодеться. Всё это время Седро и Хан рассказывали своим товарищам, что с ними произошло, где они находятся и кто мы все такие, особенно ты, Рада. Парни прониклись и ждут встречи, чтобы поблагодарить за своё спасение.

— Да, им очень повезло, что встретили тебя, — Лесик с умилением наблюдал, как Рада орудует ложкой, но и себя не забывал, причмокивая над миской с мясом.

Фил тоже сидел за столом и с жадностью поглощал суп, объяснив свой голод тем, что истратил много сил, помогая Раде. «А свежеприготовленная еда для восстановления — лучшее средство».

— Вот-вот, ешьте, — проворчал дядька, — я ещё и добавки всем налью, суп получился наваристый, вкусный.

Встреча с Палкиным и Сэмом была тёплой. Они ждали Раду на том месте, где она колдовала ночью, присев на поваленный ствол старой сосны. Девушка, здороваясь, погладила холку медведя, а Палкина просто обняла.

— Я соскучилась, — шепнула Рада лешему. — Словно миновало много дней.

— Пятый пошёл, — ворчливо заметил тот. — Я как-то быстро привык, что в чаще обитает хозяйка, а как ты отправилась в Холан, заскучал, словно чего-то не хватает.

— Палкин, Рада же Верховная ведьма, — возник возле девушки Лесик, — её колдовская сила питала всю лесную нечисть.

— Я это знаю, но дело не только в силе.

— Мы, правда, скучали, — фыркнул Сэм, — а ещё у нас есть новости.

— Слушаю, — девушка присела рядом с медведем и сунула руки ему под мышку, пробормотав, что хочет погреться. — Я колдовала ночью, ещё не вполне окрепла и потому мёрзну. Спасибо за мясо, Сэм.

— Это тебе спасибо за спасённых бёрнцев, мне Роган всё рассказал. Про Мышку тоже знаю, жаль девочку.

— Так какие новости? — поторопила его Рада.

— Изгоев больше нет, — прорычал медведь. — Я утопил их в трясине Чёрных болот.

— О как, — прошептала ведьма. — А подробности можно?

— Они уходили из столицы, петляя из стороны в сторону, словно чувствовали погоню, но не колдовали, поэтому я не мог их сразу найти. Совет Михея, что главный у изгоев — некромант, помог. Я проследил его ауру до границы с Гарпасом, а потом наведался к нечисти на Чёрные болота. Прости, Рада, но за поимку убийц Каруны, я пообещал, что весной на болота придёт ведьма и полечит каждого, кто нуждается.

— Палкин же говорил, вы все обходите те края стороной, потому что там живёт неправильная нечисть, опасная даже для вас, — заметила девушка.

— Порождения зла живут в центре трясины, — ответил Сэм, — а я говорил с кикиморами, что обитают на краю болот. Они подробно расспросили о тебе, Рада, и согласились помочь, заманив изгоев к себе — их отряд как раз миновал границу и по дуге обходил топкие места, направляясь в столицу Гарпаса. На привале, ночью, мы атаковали изгоев, оглушили и затащили под воду. Никто не выжил, хотя некромант сопротивлялся до последнего.

— Хорошо, — выдохнула Рада. — И да, я подтверждаю твоё обещание, Сэм. Весной ты отведёшь меня на болота, и я подлечу каждого, кто помог нам избавиться от убийц Каруны.

— Спасибо, хозяйка, — рыкнул медведь.

— Какая я тебе хозяйка, Сэм? — засмеялась девушка. — Мы же друзья, а это гораздо важнее, ведь правда? — и она прижалась к тёплому боку медведя, но вскоре отстранилась и обратилась к лешему. — Палкин, а кто из лесной нечисти может мне помочь в одном вопросе?