Верховная ведьма (СИ)

Леший привёл младшего брата спустя неделю, предварительно известив Раду о давно ожидаемом визите. Сэм превратился не просто в большого медведя, а в здоровенного зверюгу, который, встав на задние лапы, был выше Рогана на добрых три головы. Медведь уселся на лавку у двери схрона и начал говорить, правда голос его всё время соскальзывал на низкий рык.

- Вот такой я сейчас, - мотнул головой Сэм. - Привыкаю пока к новому телу, да и к чудесам вокруг, ведь не обычный медведь, а нечисть. Изучаю изнанку, знакомлюсь с лесным сообществом, охочусь... - тут он зарычал, а потом вздохнул. - Сложно воспринимать себя, как зверя, но инстинкты стали совсем другие, нечеловеческие. - Медведь кивнул в сторону лешего, присевшего на ступеньку схрона и слушавшего брата по-доброму улыбаясь. - Палкин очень помогает, спасибо ему.

- Так ведь родича мне хорошего определили, потому и вожусь с удовольствием. Да и самому давно пора было встряхнуться, спасибо хозяйка в чаще объявилась.

- А я тут при чём? - удивилась Рада.

- Так с тебя всё и началось. Ты ведь признала и приветила лесную нечисть, избавила меня от бывшего брата, не хочу даже вспоминать его имя, потом Лесика вылечила и к себе забрала, каждого из нас осмотрела и подлечила, ведь никто и никогда такого не делал для нечисти. А потом уж и Сэм объявился. Без разрешения хозяйки чащи он так бы и умер больным несчастным стариком, зато сейчас мой брат - сильный молодой зверь, который отомстил убийцам Салерны, да и жить теперь будет долго.

- Но не счастливо, - фыркнул медведь.

- А что такое счастье? - откликнулся Палкин. - Это короткое мгновение бытия. И только от нас зависит, сколько их будет, этих мгновений. Главное - не сидеть и не киснуть, жалея себя, злясь на несправедливость судьбы.

- Не скажите, - вмешался вдруг Роган, который всё это время сидел рядом с Сэмом, тихо оглаживая его шерсть на загривке. - Не всегда от человека всё зависит.

- Это правда, но сдаваться никогда нельзя, иначе вся судьба пойдёт наперекосяк.

- Руку-то покажи, - рыкнул вдруг медведь магу. - Я ведь знаю, что Рада тут колдовала так, что вся чаща стонала.

- Простите, - повинилась девушка, - у меня не было другого выхода.

- Ты не поняла, хозяйка, - засмеялся Палкин. - Сэм забыл добавить, чаща стонала от восхищения. Знатное колдовство было, это да.

Роган, тем временем, снял большую рукавицу и похвастался товарищу новой рукой, добавив, что никогда о подобном чуде не слышал.

- Наши маги-лекари могут только пришить и приживить недавно отрубленную конечность, затрачивая на это много сил и умения, а заново отрастить ещё никто не пробовал. А умения и силы Рады - уникальны, это большое везение, что мы её встретили. И сразу хочу отдельно поблагодарить тебя, Сэм. Я ведь без твоей помощи просто пропал бы в лесу. А ты заботился обо мне, как отец, не бросил, ухаживал, так что спасибо огромное. Я твой вечный должник, как и Рады.

- Что нового в лесу, Палкин? - поинтересовалась девушка. - Чужие не ходят?

- Так в чащу посторонним вход заказан, пока ты здесь, - ответил леший. - Зато дальше, по лесным дорогам, люди ходят кто куда. Карунцы бегут к границе...

- Да и армия Лараса начала выдвигаться в сторону своих земель, - подал рык Сэм. - Я слежу, чтобы наших людей зря не обижали.

- Ага, вот наёмников братец не далее, как вчера погонял, - хихикнул Палкин. - Те шли грабить селение в соседнем лесу, их местный пьяница подбил, мол, там тихо и можно пересидеть до весны. Так Сэм такого ужасу навёл на мужиков, что те с криками разбежались по лесу, ну а уж потом...

- Наказал? - погладил медведя Роган. - И правильно, грабителям и убийцам нечего делать на нашей земле.

- А что изгои? - спросил Михей.

- Пропали, - недовольно фыркнул Сэм. - Магию не используют, таятся, иначе я бы их давно нашёл.

- Их глава ордена - некромант, - подсказал дядька. - Может как-то по его ауре можно отследить?

Медведь и леший переглянулись и кивнули друг другу.

- Это поможет в поисках, - согласился Палкин. - Вот только следы затираются со временем, а ведь миновало уже много дней с тех пор, как изгои ушли из Миаса.

- А можно как-то навестить место, где орденцы жили в столице? - спросила Рада. - Вдруг они оставили что-нибудь после себя? Пусть мелочь, вроде пуговицы, карандаша или старой рубахи? Я бы тогда смогла поколдовать на этих вещах, чтобы примерно указать направление, куда отправились изгои.

- Сегодня же поищу, - пообещал Сэм. - Спасибо, Рада, что помнишь о мести.

- Иначе не могу, - вздохнула девушка. - Мне жить спокойно не даёт мысль, как позорно мы проиграли аруанцам. Не в обиду будет сказано магам, - и девушка грустно улыбнулась Рогану, - но именно их самоуверенность и гордыня довели Каруну до войны.

- Так я ведь и не спорю, - откликнулся маг. - Всё верно. Мы считали себя самыми сильными и непобедимыми, а ещё не верили, что Ларас решится перейти границу, хотя все предпосылки для этого были. Вот и поплатились.