Верховная ведьма (СИ)

- Сила Каруны зиждилась на силе Совета магов, где всем заправлял архимаг Стратус - самоуверенный гордец. "Нас уважают. С нами считаются. Никто не посмеет", - передразнила его девушка. - Если бы не политика Совета всё решать миром, ничего бы этого не случилось. Конечно, сотни лет спокойной жизни расслабляют, всеобщее уважение заставляет уверовать в собственную непогрешимость. Но ведь всегда нужно думать критически! Неужели Стратус не видел, что Ларасу вожжа под хвост попала и он, как ребёнок, жаждет заполучить новую игрушку? Не видел, как тренируется армия аруанцев? Что на службу туда призывают наёмников со всего континента? Стратусу ведь всё это докладывали! А он уверял окружающих, что Ларас не посмеет напасть, у Аруаны нет никаких шансов и никакой войны не будет. - Девушка вскочила и крикнула в лицо Рогану. - Вот он и есть главный виновник - Стратус! Кстати, уверена, именно архимаг произвёл взрывы в Солей, чтобы дать понять Ларасу - игры закончились. Но людей ведь этим уже не вернёшь! - Рада гневно выдохнула, стукнула кулаком по столу, а затем промаршировала к себе в комнату. - Я сейчас.

- А...? - ошарашенный вспышкой девушки Роган даже привстал со стула.

- Тихо, мужики, - подал голос Лесик, - хозяйка ушла пить успокоительное. И правильно делает, а то ведь сил у неё немеряно, а злость мешает их контролировать.

Пока девушки не было, Михей развернул карту к себе и ткнул пальцем на запад страны.

- А что здесь сейчас происходит? Граница с Рунапэ идёт по горам Шороха. Вся местность - словно неприступная крепость и армия Аруаны сюда не дошла, сосредоточившись на севере и столице Каруны.

- Там всегда было пустынно, - тихо отозвался Горан. - Селений мало, да и жили они лишь за счёт поставок продуктов с юга, сами же занимались разведением горных овец и изготовлением меховых и кожаных изделий.

- Очень качественная одежда, - кивнул дядька. - Зачарованная от влаги, лёгкая.

- Ещё запад Каруны славится знатным оружием, - добавил маг с гордостью. - Сталь кузнецов Бёрна известна во всём мире. Именно оттуда можно ожидать помощи, когда начнётся освобождение страны от захватчиков.

- Остался восток... - дядька не договорил, потому что вернулась Рада и извинилась за свою несдержанность.

- Да я понимаю, - отмахнулся Роган. - И ты во многом права. Столетия мирной жизни не только Стратусу застили глаза, никто из магов тоже не верил, что Ларас решится воевать.

- Моя свекровь верила, - ответила молодая ведьма. - Алма криком кричала на заседаниях Совета, что мы совершаем ошибку, но что она одна могла сделать? Стратус не желал её слышать. Это ...как и гибель мужа и сына разбили её сердце. Салерна стала последней каплей.

- Мне жаль.

- Продолжим, - девушка решительно уселась у стола и сказала. - Я слышала, как вы упоминали запад и возможную помощь Бёрна. Согласна. Это наши основные союзники.

- Почему союзники? - удивился Михей. - Вы же одна страна, значит, Бёрн - соратники.

- Надеюсь, - вздохнула Рада. - Но война так влияет на людей и их представления о правильном и честном...

- То есть?

- Я не знаю, что думают жители запада. Какие у них приоритеты? Нужна ли им борьба за Каруну? А вдруг в горах Шороха превалирует единственное желание - отсидеться и подождать, когда всё само собой утрясётся? Ведь такое возможно?

Мужчины переглянулись, и дядька заметил, что подобные мысли должны быть у многих.

- Каждый думает о себе и своей семье, близких и родных. Но ведь на западе остались маги, они должны понимать, что ожидание может окончательно развалить Каруну и страну по кусочкам растащат соседи.

- Побоятся, - фыркнул Роган. - Уверен, акции в Аруане продолжатся, если Ларас не уйдёт из Каруны.

- А потом? - нахмурилась Рада. - Стратус вернётся и, как ни в чём не бывало, захочет править дальше?

- Ты не согласна?

- Категорически. Я против дальнейшего правления магов. Пусть занимаются наукой, восстанавливают Академию, шахты и посёлки. Но править страной должны люди, иначе они никогда не повзрослеют.

13.

Михей откинулся на спинку стула и задумался. Замолчали и Рада с Роганом, хмуро бодаясь взглядами, и тогда тишину нарушил голос Лесика, всё это время тихо лежавшего на печи гостиной.

- Тысячу лет назад на Руне существовали совершенно другие государства и почти в каждом из них первыми советниками правителей были маги. Они отвечали за развитие наук, влияли на культуру, внедряли новые станки, изменяя к лучшему ремёсла и зарождающуюся промышленность. Но однажды наступил момент, когда маги, уверовав в собственную силу и непогрешимость, решили - зачем им короли, когда всё равно последнее слово остаётся за одарёнными? И в странах начались дворцовые перевороты, потянувшие за собой войны, ведь маги начали воевать друг с другом.