Верховная ведьма (СИ)

Чтобы сохранить жизнь любимой женщины и ещё не родившегося ребёнка, которые могли стать заложниками политических игр изгоев, герцог купил через подставное лицо дом на окраине Солейи и перевёз маму туда. Она пообещала не искать встреч с Цонга и жить своей жизнью, взамен на её имя была положена крупная сумма денег, которой нам хватило на долгие годы.

- Отказаться от счастья, чтобы сохранить жизни любимых людей - это подвиг, - выдохнула Рада. - Не каждый на это способен. А разве не было другого выхода? Например, уехать из страны всем вместе?

- А дочери? Обе давно были замужем и жили в столице, часто бывая при дворе. Их мужья, кстати, стали приверженцами войны с Каруной и демонстративно отвернулись от тестя.

- Но от его денег не отказались, - хмыкнула девушка.

- Дождаться не могли, "когда старый хрыч сдохнет" - это цитата одного из зятьёв, - горько сказал Михей и вздохнул. - В общем, я рос без отца, маму все соседи считали вдовой, а спустя несколько лет она вышла замуж за одного армейского офицера - королевские казармы как раз располагались неподалёку от нашего дома. Отчим был неплохим человеком, приучил меня к военному делу, так что, повзрослев, я закончил офицерскую школу и перебрался жить в казармы, всё своё время посвящая службе.

- Роган сказал, ты великолепный мечник, - заметила Рада.

- Спасибо, - хмыкнул дядька и кивнул вдаль. - Вон и первые дома Холана появились. Скоро на пути будет Сони, приток Мадены.

- Тут когда-то был пешеходный мост через реку, надеюсь, аруанцы возле него стражу не выставили? - пробормотала девушка.

- Если пешеходный, то точно нет, - заметил Михей. - Раз мы скоро будем в городе, я могу закончить свой рассказ как-нибудь в другой раз.

- Ну уж нет, - запротестовала Рада, - посмотри, вокруг никого, пригород словно вымер, так что до дома Агавы у нас ещё масса времени. Рассказывай.

- Мама больше не смогла иметь детей, но отчим сказал, что любит меня, как сына, так что они в мире и согласии прожили до самой смерти и умерли в одночасье, когда в Солей пришла эпидемия Хорса.

- О, я слышала об этом несчастье, мы на занятиях в лекарской школе много времени посвятили изучению этой болезни, - вздохнула Рада и погладила дядьку по руке. - А как тебе удалось избежать заражения?

- В те дни я был на учениях на побережье, - ответил Михей. - Вернулся, когда разрешили, и застал вместо дома пепелище - изгои вместе с королевскими магами сжигали целые кварталы, уничтожая дома заражённых. В эпидемии, естественно, обвинили магов Каруны, чтобы иметь лишний повод к началу войны. В столицу начали съезжаться наёмники и с одним из них я повздорил, когда ужинал после службы в трактире. Была некрасивая драка, этого дурака я ранил, и меня арестовали на трое суток. Когда я вышел, написал прошение об отставке. Смерть родных, да и вся обстановка в городе, где даже храмы Единого проклинали магов Каруны, заставили меня пожалеть, что я аруанец.

Именно в те дни меня нашли люди герцога Цонга и привели к нему во дворец.

У нас был долгий разговор, и отец признался, что никогда не выпускал меня из виду, незаметно помогая в карьере. Известие, что я - внебрачный сын герцога, было, словно обухом по голове. Развернуться и уйти я не мог - Цонга, к тому времени, был уже очень пожилым и больным человеком, и я остался рядом с ним, взяв на себя обязанности личного телохранителя.

- Как долго? - тихо спросила Рада.

- Восемь лет, - ответил мужчина и остановился, осматриваясь. - А вон и мостик. Снег счищен, но людей по-прежнему не видно, не то, что стражи.

- Так, - нахмурилась девушка. - А что сегодня за день? В смысле, какая дата и день недели?

- Ох, мы и дураки, - рассмеялся вдруг Михей. - Праздник Зазимья, выходной день. Весь народ сейчас в храмах Единого на утренней службе.

- Вот, - удовлетворённо кивнула Рада. - Я всегда говорю, что любому чуду есть простое объяснение.

- Не скажи, магия, всё-таки, чудо, как и твоя ведьмовская сила, - заворчал дядька. - Уважай и цени свой дар, Верховная.

- Пытаюсь, - повинилась девушка, ступая на мостки и держась за перила. - Но иногда я чувствую себя самозванкой, которая получила величайшую ценность задаром, понимаешь? Это ведь случайность, что я стала ведьмой, последний дар мамы...

- Ты часто называешь свекровь мамой, - заметил дядька. - Вы были так близки?

- Да, но дело в другом - Алма меня воспитывала с восьми лет и Греновисы не просто семья мужа, они и моя семья. Как-нибудь я поделюсь подробностями своей жизни, а пока твоя очередь заканчивать рассказ. Значит, ты прослужил у отца 8 лет и что дальше?

- Если бы не маги Жизни, герцог давно бы лежал в родовом склепе, но богатство дало ему возможность продлевать свою жизнь, нанимая для этого лучших магов континента. К тому же, королевская династия - долгожители, тот же отец Лараса, король Моран, прожил до 130 лет и до последнего вёл активный образ жизни. Так и Цонга, хоть и был пожилым человеком, но ум имел ясный плюс огромные знания, единственное - отец в последние годы ходил с трудом, подагра и ревматизм у стариков не лечатся.