Верховная ведьма (СИ)

- Мне тогда уже будет всё равно, верно? Ладно, пошли, шутница. Думаю, наши уже возле дома Агавы. Интересно, смогли ли они разыскать хоть одного мага из армейских аруанцев?

- Надеюсь, - хмыкнула ведьма и решительно зашагала вперёд.

24.

Дом ведьмы Агавы, обнесённый невысокой оградой, располагался в тупике узкой улочки, казавшейся совсем заброшенной. Сразу за домом, вдоль Мадены, тянулся невысокий обрыв над рекой. "Наверное, старушка любила тут гулять, - подумала Рада. - Да и колдовать возле воды всегда спокойнее, отпуская черноту растворяться в реке - та рано или поздно разнесёт в клочья любое заклятие".

- А вот и наши, - кивнул Михей.

От углового столба ограды отделился человек, ранее казавшийся невидимым, и махнул рукой.

- Роган, - сообразила Рада. - А где же остальные?

- Сейчас узнаем, - хмыкнул дядька.

- Вы опоздали, - укорил маг, - я уже думал волноваться.

- Долгая дорога, - ответила девушка, - пришлось задержаться у тракта, пропуская обоз аруанцев.

- А Хан и разведчики...?

- Успешно переправились на другой берег, так что всё хорошо. А что у вас?

- Не поверишь, - улыбнулся Роган. - Шли мы шли и неожиданно наткнулись на аруанского мага, выходящего из дома, где он квартируется. Вокруг никого - все на службе в храмах...

- Да, праздник Зазимье, мы сами не могли понять, когда сюда добирались, почему вокруг не видно людей, пока не начали вспоминать, что сегодня за день, - кивнул Михей.

- Сказывается наша оторванность от привычной жизни, - вздохнула Рада. - И что маг?

- Седро просто оглушил его кулаком, сказал, от неожиданности, - заулыбался Роган. - Мужика связали и принесли сюда, благо на улицах пусто, да и магией мы прикрылись. Пленник сейчас вместе с бёрнцами ждёт нас под обрывом у воды. Пойдёмте, покажу спуск, тут есть удобная лестница, её местные жители давно оборудовали.

Аруанский маг оказался пожилым, у него был уставший потухший взгляд, во рту торчал кляп, руки были связаны, а на его скуле красовался приличный синяк. Заметив укоризненный взгляд Рады, Седро недовольно огрызнулся.

- Что? Не нравится? А мне моя жизнь сейчас не нравится, прячусь в собственной стране, а этот, - и он кивнул на пленника, - он же Академию заканчивал, а поддержал войну и пришёл сюда убивать своих братьев.

Маг что-то промычал, кивая головой, и Рада попросила освободить рот пленника.

- Я никого не убивал, - выдохнул старик. - А эту войну ненавижу, но пришлось идти с армией, так как демобилизация... и моя семья - в заложниках у изгоев.

- Уже нет, - ответила Рада. - Их резиденция в Солее взорвана вместе с орденцами. Большая часть изгоев погибла под руинами Академии - они же так рвались в неё отомстить за свою метку. Последних, вместе с Чистаной, мы утопили в Чёрных болотах.

- Туда им и дорога, - выплюнул аруанец. - Спасибо за хорошие новости. - Он выдохнул и с мучением произнёс. - Простите, для меня эта война - и правда великое зло. Но я ничего не могу поделать, стараюсь лишь, чтобы никто из местного населения не пострадал. Лишь недавно в Холане стало известно о взрывах в Солей и то, что армия начала выдвижение к границе. Ларас уходит домой без добычи и славы, хотя в Аруане вовсю восхваляют короля и его героическую борьбу с магами Каруны. ...Позор! Единый, эта война такой позор! - и старик вдруг зарыдал, некрасиво хлюпая носом и тихо шепча. - Простите меня... Простите...

- Вот же... - расстроенно воскликнул Седро и взмахом ножа рассёк верёвку, стягивающую руки пленника, а затем магией быстро заживил ему синяк и сунул под нос платок. - Вытрись, и хватит рыдать, тебя никто убивать не собирается.

Старик торопливо вытерся, скомкал платок в кулаке и вопросительно посмотрел на Раду, понимая, раз воины ждали девушку, значит, она главная и именно ей принимать решение.

- А зачем я нужен? Я ведь ничего не знаю, занимаюсь лошадьми и прочей живностью, я - лекарь-ветеринар.

- Это не важно, - ответила Рада. - У меня есть сообщение королю Ларасу и я хочу использовать вас для его передачи.

- Слушаю, - удивлённо ответил пленник.

- Давайте поднимемся наверх, - предложила девушка. - Думаю, так будет нагляднее.

Когда все поднялись по лестнице на обрыв и прошли до дома Агавы, Рада рассказала пленному магу о предсмертном проклятии чёрной ведьмы.

- Если дословно, то она кричала, что армия скоро вернётся домой, все убийцы и насильники умрут, а воры и грабители - разорятся.

Лицо аруанца при рассказе отчётливо менялось из недоверчивого в удивлённое, а затем - в восторженное. В конце маг он не выдержал и расхохотался.

- Так вот в чём дело! А мы не понимали, что происходит! То вдруг кто-то из армейцев не проснётся, а он накануне подрался и убил соперника, или сволочи-мародёры снасильничали женщину, а утром лежат рядком холодные. Смерть ведь быстро вразумляет, когда понятна зависимость от причинения зла, наши уже сообразили: хочешь остаться жив - не убивай сам.