Верховные маги

— Когда ты уедешь отсюда и оставишь нас? — раздраженно спросила Франческа, сверля взглядом соперницу.

— Скоро, — сдержанно ответила Анна. — Хочешь узнать ещё что-то?

— Нет, — резко ответила Франческа и зашла в одну из комнат.

Анна тяжело вздохнула и скрестила руки перед собой.

— Ужасный у неё характер, — открыто и с недовольством высказал Йен.

— Она просто влюблена. Мне даже жаль ее.

— Почему?

— Думаю, что Тео не любит ее. А нет ничего хуже, чем не разделённая любовь.

— Ты ведь можешь прямо спросить у Теодора. Помнишь про свой дар? — взбудораженно сказал Йен.

— Нет необходимости. Я не буду использовать свою силу в таких целях.

Анна вышла на улицу и пошла в сад. После не долгой прогулки девушка наткнулась на качели, крепящиеся к широкой ветке дерева. Сев на них, Анна немного раскачалась.

— Хочешь, расскажу тебе о минусе сделки? — невзначай спросила Анна, смотря на плывущие в небе облака.

— Да, — кратко ответил Йен, упираясь спиной в ствол дерева.

— Луиза сама придумала этот ритуал. И проводила его. Как написано в книге, если ее уничтожить, то дар пропадает. Она придумала это условие, чтобы в случае, если ритуал проведёт какой-то очень плохой и корыстный человек, дар можно было бы забрать. Но вот жертва за эту силу никуда не денется.

— Жестоко.

— Скорее предусмотрительно. Когда я найду Лизу, сама сожгу книгу.

— Но зачем? — взволнованно спросил Йен.

— Я не имею права вынуждать людей говорить о том, что им не хочется рассказывать. Понимаешь?

— Да. Ты права, Анна. Но неужели тебе не хочется всегда знать правду о людях?

— Думаю, мне хочется, чтобы… люди… сами говорили правду. По своей воле.

В воздухе повисло молчание. Раскачиваясь на качелях, Анна вспомнила Чарльза.

Спустя неделю после смерти родителей, Анна качалась на качелях в саду родительского дома. Марк уехал на собрание совета, а Анна осталась дома одна.

Наслаждаясь прохладным потоком ветра, девушка рассматривала бледное, тусклое небо.

— Анна, — негромко крикнул голос вдалеке.

— Дядя, — с тихой радостью прокричала девушка и резко слезла с качелей.

Подбежав к мужчине, Анна заключила Чарльза в свои объятия и уткнулась лицом в его грудь.

— Ты как, моя дорогая? — взволнованно спросил Чарльз, отстранив от себя девушку, и схватил Анну за плечи.

— Ужасно, — расплакалась девушка.

— Мне очень жаль твоих родителей, Анна. Прости, что не приехал раньше.

— Ничего страшного. Я чувствую себя лучше, чем Марк.

— Как он? — спросил мужчина, не отрывая взгляд от лица девушки.

— Плохо. Марк почти не разговаривает со мной и редко появляется дома. На него свалилось много дел. Похороны, совет, я.

Анна особенно акцентировала последнее слово. Девушка ощущала, что доставляет брату много хлопот, к которым тот был определённо не готов. Ей было тяжело, но не так сильно, как брату.

— Марку в скором времени придётся уехать на несколько месяцев. Тебе же придётся пожить одной. Но, Анна, я буду всячески помогать тебе и навещать по возможности.

— Я создаю лишь проблемы для вас, — вновь заплакала девушка.

— Не говори так. Ты нужна нам, и мы хотим о тебе заботиться.

— Я хочу быть полезной, — с отчаянием в голосе сказала Анна.

— Ты будешь полезна для нашей семьи. У тебя очень особенный дар, Анна.

— Анна! — вдруг крикнул голос вдалеке.

Девушка вернулась в реальность и подняла голову. К ней стремительно приближался мужской силуэт. Как только мужчина оказался рядом, Анна встала с качелей.

— Ты в порядке? Выглядишь грустной.

— Просто вспомнила кое-что из прошлого, — тихо ответила девушка, вновь опустив глаза.

— Ты сегодня ела? Уже ведь почти вечер.

— Нет.

— Поможешь мне приготовить ужин?