Верховные правители

Алан услышал в наступившей тишине жужжание телевизионных камер.

Он улыбнулся.

- Мистер Меллори, Конвент окажется в руках ответственных людей, желающих сохранить конституцию не меньше, чем вы. Я уверен, что они выполнят свой долг к вашему удовлетворению. И если они подвергнут пересмотру наш основной закон... то мы должны помнить, что наша уважаемая конституция - это не Священное писание, что никакой Конвент не в силах изменить понятие первородного греха.

Пресс-конференция завершилась негромким смехом. Сойдя с кафедры и направившись к двери, Алан Кардуэл понял, что смех обеспечил ему слишком легкий уход от вопросов Элиота Меллори.

Присутствие в списке Майера Осборна потрясло Стивена. Ему было легче подозревать Кардуэлов. Юриспруденция с присущим ей стремлением взвешивать аргументы обеих сторон казалась неподходящей тренировочной площадкой для конспираторов.

Однако, направляясь в офис Осборна, Шейллера и Бернса, Стивен чувствовал, что его интуитивные догадки перерастают в ясное подозрение: последние события, происшедшие с ним на работе, были неслучайными.

Девушка из приемной держалась дружелюбно. Она позвонила в кабинет Майера Осборна и сказала, что его хочет видеть мистер Гиффорд. Затем она отключила переговорное устройство.

- Извините. Мистер Осборн занят.

- Я подожду.

Майер Осборн был весьма педантичен в вопросах вежливости; Стивен думал, что он выйдет через несколько минут. Но ожидание затянулось на час, приближалось время ленча. В полдень вышла Норма, личная секретарша Майера.

- Сожалею, что вам пришлось ждать, мистер Гиффорд. Но у Майера Осборна совещание. Боюсь, вы не сможете увидеть его сегодня.

Ее тон был подчеркнуто холодным. Он ничем не обидел её, поэтому было ясно, что она лишь передает отношение своего шефа.

- Я должен поговорить с ним. Это важно.

- У него очень плотное расписание. Почему бы вам не позвонить позже, во вторую половину дня?

- Около половины четвертого?

- Лучше в четыре.

Он позвонил ровно в четыре; голос Нормы прозвучал ещё более холодно.

- Мистер Осборн уехал полчаса тому назад в аэропорт. На этой неделе он участвует в совещании адвокатской коллегии в Чикаго. Он вернется не раньше понедельника.

- Вы сказали ему, что это очень важно?

- Я передала ваше сообщение.

- Скажите мистеру Осборну, что я позвоню ему в понедельник. И буду звонить до тех пор, пока не увижу его.

Он вышел из аптечной телефонной будки, думая: надеюсь, Алану повезет больше, чем мне.

- Добро пожаловать домой, мистер Алан.

Миновав ворота, автомобиль покатился по безупречно гладкой дороге мимо огромных деревьев, широких лужаек, обвитых плющом садовых беседок и теннисных кортов. Алана изумляло то, что, несмотря на колоссальные размеры поместья, здесь уделяли внимание мелочам: дорога всегда находилась в идеальном состоянии, газоны регулярно стриглись, на деревьях не было следов болезни. Из-за поворота появились длинные мраморные ступени, на одной из которых стоял Мокни.

- Приятно снова увидеть вас, сэр, - дрожащим голосом произнес Мокни. - Ваш дедушка спит. Он выйдет через час.

- Мой дядя здесь?

- О, да, сэр. Он на поле для гольфа.

Подойдя к полю, он увидел плотную фигуру в клетчатых спортивных штанах и белой водолазке. Кларенс находился возле первой метки, возле него стояла корзинка с мячами; он посылал их в зеленую даль с бесстрастной, механической решимостью. Мячи останавливались в двадцати - тридцати ярдах от лунки.

- О, привет.

Кларенс перестал размахивать клюшкой и кивнул.

- Я не знал, что ты приедешь.

- Я приехал, потому что хотел поговорить с тобой, - сказал Алан. Как прошел последний уикэнд, дядя?

- Хм?

Внимание Кларенса было сосредоточено на мяче; он начал пробный замах.

- Ты хорошо провел время на ранчо кузена Генри?

Кларенс остановил клюшку.

- О, - сказал он, - это был славный уикэнд. Я всегда получаю удовольствие от встреч с Генри.

- А с другими людьми?

- Какими другими?

- Я знаю о совещании, проходившем на ранчо Генри. Список приглашенных весьма необычен.

Кларенс коснулся клюшкой мяча, и он откатился на несколько дюймов от метки.

- Ты приехал поговорить об этом?

- Я не мог понять, что ты делаешь там с такими людьми, как Кенни, Харгис и Папаньо.

- Все очень просто. Нас пригласил Генри.

- Зачем?

- Вероятно, это стало бы тебе понятней, если бы ты был ближе к семейному бизнесу. В нынешней ситуации...

Старая тема. Дядя Кларенс никогда не скрывал своего разочарования по поводу того, что Алан решил не идти в бизнес. Для дяди Кларенса бизнес был его идеологией, а все остальное - ересью. Когда Алан уехал воевать во Вьетнам, дядя осудил его шаг: "Такие люди, как мы, не участвуют в войнах. Они затеваются ради нас."

- Многие гости не занимаются бизнесом. Там были политики, государственные чиновники.

Кларенс посмотрел на свои руки, сжимавшие клюшку, и слегка передвинул пальцы.

- К сожалению, в наше время нельзя ничего сделать без связей в этих сферах.

- А боссы Синдиката?

Кларенс разжал пальцы, державшие клюшку.

- Как политик ты должен понимать, что иногда приходится вступать в контакт с людьми, которые тебе не нравятся.

- С преступниками?