Верховные правители

Она могла спросить, что он здесь делает, но промолчала. Без лишних слов села в машину.

- Какой приятный сюрприз.

- Где мы можем поговорить?

Она поглядела на него.

- У меня.

Оказавшись в её квартире, он приготовил себе спиртное. Затем рассказал о том, что его беспокоит. Он дошел до разговора с дядей Кларенсом, когда его перебил мелодичный телефонный звонок.

- Ты снимешь трубку? - огорченно спросил Алан.

- Ужасно не хочется.

Снова прозвучала трель.

- В конце концов это прекратится.

- Мне постоянно кажется, что кто-то хочет добраться до меня.

Она вздохнула, поднялась и зашагала по комнате.

- Алло... О, как дела, папа?

Алан допил спиртное. Он пожалел о том, что не успел рассказать Диане о ссоре с её отцом. Периодически она что-то тихо бормотала, но Алан мог представить себе звучавший в трубке поток гневных излияний.

Наконец она положила трубку. Алан молчал.

- Это был мой отец, - сказала Диана. - Он сообщил, что сегодня ушел в отставку.

- Это правда. И я её принял.

Она села рядом с ним на диван.

- Он говорил весьма нелестные для тебя вещи.

- Я собирался сказать тебе до его звонка.

- В этом нет нужды. На самом деле это не имеет значения.

- Да?

Ее улыбка удивила его.

- А ты как думал? Любишь меня, люби и моего отца? - Глаза Дианы заиграли. - Это было забавно. Я никогда не слышала, чтобы он так ругался.

- Я сожалею о происшедшем. Но избежать этого было невозможно. Он пытался надавить на меня.

- Я рада, что ты не поддался. Иногда он бывает ужасным хамом. Ты, вероятно, был великолепен.

Он нуждался в таких словах.

- Твой отец сказал, что я гублю партию. Думаю, он имел в виду и всю страну.

- Если верить ему, то партия - это последняя надежда на спасение страны. Папа - самый лояльный американец на континенте. Американский Легион, "Олени" - все, как положено. Звездно-полосатый флажок на лацкане пиджака, в окне автомобиля, на лужайке. Он даже встает, когда телевизионные программы заканчиваются государственным гимном... Так в чем причина?

Пока она курила, он рассказывал ей о своем решении просить легислатуру не голосовать за новый Конвент.

Она кивнула.

- Конечно, отец возмущен твоим своеволием. Он привык к тому, что с ним заранее консультируются перед любым важным шагом. Пол Берри всегда так поступал.

Она положила сигарету в пепельницу.

- Но я считаю, что ты прав.

- Да?

- Я всегда считаю, что ты прав, когда ты так считаешь.

Как он нуждался в ней!

- Я собирался сообщить тебе кое-что еще. Мы с Аделью решили пожить раздельно.

Она не сразу осознала, что он произнес нечто важное. На её шее запульсировала жилка.

- Это кажется весьма неожиданным решение, верно?

- Я уже давно не влюблен в нее.

По её щеке расползлось розовое пятно.

- Ты подумал о последствиях развода для твоей карьеры?

Он усмехнулся.

- Если верить твоему отцу, в этой сфере у меня нет большого будущего.

Поразившись внезапному открытию, он добавил:

- И это не слишком важно.

Их объединяло понимание того, что слова - это всего лишь одинокие молекулы, плавающие в океане чувств.

- У нас все может оставаться по-прежнему, - сказала она. - Я не могу представить себе такое время, когда мне захочется расстаться с тобой.

- Ты не сторонница брака?

- Он бы ничего не изменил. Как ничего не изменил твой разрыв с Аделью. И я бы не хотела, чтобы брак пережил любовь.

Он словно оказался в темном лесу, ощутил запах сырой земли.

Она добавила чуть слышно:

- Но я ужасно влюблена в тебя.

Ощущение опасности исчезло.

- Тогда я собираюсь сделать тебе предложение, - сказал он. - Даже если твой отец не отдаст тебя на свадьбе.

Она слегка наклонила голову; казалось, она сейчас заплачет. Он приблизился к ней и нежно обнял. Он слышал частое биение её сердца. Он так долго ждал, когда придет счастье. Боясь потерять драгоценные мгновения, он овладел ею с романтической одухотворенностью. Потом, лежа возле нее, он видел перед глазами картинки, напоминавшие о недавнем взрыве.

Неужели что-то могло отнять у него эти восхитительные ощущения? Нет, это невозможно.

Генри Бланкеншип показывал своей гостье свою личный арсенал. Девушка была высокой, тонкой, с прекрасными чертами лица и телом, напоминавшим в одежде скульптуру из проволоки - пока взгляд не падал на её потрясающе красивые ноги. Ее отрывистая речь и раскованность манер были известны десяткам миллионов, но даже самая знаменитая кинозвезда испытывала бы смущение в присутствии Генри Бланкеншипа: такое количество денег внушало почтение даже тем, кто привык их презирать.

- У тебя тут достаточно оружия, чтобы затеять революцию, - сказала она.

- Вероятно, да - в какой-нибудь банановой республике, - улыбнувшись, ответил он.

Девушка остановилась в просторной комнате, обшитой красным деревом, чтобы полюбоваться старинным отполированным кремневым ружьем, которое могло принадлежать фермеру, сражавшемуся при Лексингтоне или Конкорде. Свой мятежный дух американцы унаследовали у независимых, свободолюбивых предков, осмелившихся направить ружья против законной власти.