Верховный Хранитель. Ошибается каждый

– К западным воротам! – как можно сильнее крикнул я, надеясь, что Альтаир услышит меня сквозь шум верта.

К моей радости, чаровед меня услышал и даже изменил направление полета. Надеюсь, он ориентируется в воздухе лучше меня, потому что я понятия не имел, где сейчас запад. Вот если спуститься и, например, найти мох на дереве, тогда я, может, и нашел бы нужное направление, а вот в воздухе я чувствовал себя полностью дезориентированным. Правду говорят, рожденный ползать – летать не может.

Агромар в окружении нескольких стражников действительно ждал нас у ворот. Точнее говоря, стражники неподвижно валялись вокруг этого медведеподобного существа, спокойно ожидающего нашего появления.

– Опаздываете, – лениво проревел дух, безразлично разглядывая постепенно разрушающийся за нашими спинами замок.

– Ага, задержались немного, – раздраженно ответил я, потирая травмированные за время перелета плечи. – Перенести сможешь?

– Сначала о цене, – немногословно пророкотал Агромар. – Хочу услугу.

И почему все хотят от меня какие-то услуги? Неужели нельзя просто денег попросить? Золото, оружие, артефакты – хоть что-нибудь кроме услуг!

– Какую? – смиренно уточнил я.

– Петровича освободишь, – неожиданно проревел дух. – Петрович хороший. Без него скучно. И ему скучно.

– Петровича, который в лабиринте? – удивился Альтаир.

– Да, – подтвердил Агромар. – Петрович мой друг.

– Я освобожу его, если он сам этого захочет, – кивнул я. – Слово даю. Договорились?

– Ты слово держишь. Договорились. У меня есть тропа к морю. Подойдет?

– Да, – резко кивнул я, чувствуя зарождающиеся шепотки где-то в глубине головы. Духи хаоса приближались. – Куда угодно в нашем мире. И побыстрее, пожалуйста.

– Закройте глаза.

Послушно выполнив требование духа, я почувствовал, как что-то незаметно изменилось. Словно отступило ощущение опасности, что ли.

– Вот мы и дома, – услышал я голос Альтаира и открыл глаза.

Словно в подтверждение его слов в лицо ударили холодные соленые брызги. Вдохнув полной грудью, я сплел элементарное заклинание левитации и, подняв магией ближайший камень, метнул его в воду.

– Дома, – улыбнулся я. – Действительно, дома.

В это же время, где-то в центре Тихого океана

– Ася, зажги свет, – негромко попросила Ника.

Спустя несколько мгновений над палубой завис небольшой светящийся шарик, разогнавший кромешную тьму. Полуразбитую лодку плавно несло по склизкому пищеводу гигантского морского чудовища, а Ника, поудобнее устроившись в позе лотоса, с интересом разглядывала окружающее пространство.

– Нас сожрали, – спокойно резюмировала она, брезгливо поморщившись от утробного звука, донесшегося откуда-то спереди. – Но у нас все еще есть два выхода!

– Очень смешно, – скривилась Ася, потирая ушибленную руку.

– Мы все умрем… – тихо всхлипнул Жека, забравшись под деревянную лавку. – Я не хочу умирать…

– Да ну хватит ныть! – прикрикнула на него ведьма. – Ну сожрали нас, ну и что теперь, с горя убиться, что ли?

– А ты чего такая спокойная? – подозрительно сощурившись спросила Ася.

– Во-первых, настоящий маг должен при любых обстоятельствах уметь контролировать эмоции, – назидательно ответила Ника. – А во-вторых, я могу в любой момент перенестись отсюда в безопасное место.

– Так, может, уже пора вытащишь нас?! – с надрывом воскликнул Жека, выползая из-под импровизированного укрытия.

– А зачем? – лаконично парировала наставница. – Лично мне любопытно, что вы будете делать дальше.

– Мы?! – хором возмутились студенты.

– А кто? – деланно удивилась девушка. – Вы уже полноценные маги, действуйте! Не все же вам за спинами старших прятаться, пора и свои мозги включать.

– А ты защиту долго поддерживать сможешь? – глядя на мерцающий купол вокруг судна, уточнила Ася. – Я могу подстраховать, если что.

– Защиту, так уж и быть, я подержу, – усмехнулась Ника. – А вот остальное – ваши проблемы.

– Ну, мы можем убить чудовище изнутри, – неуверенно предложила Ася, немного успокоившись. – Но ведь есть и другие…

– Других нет, – вклинилась наставница. – Это гидра, вместо одной отрубленной головы выросли две новых. Не читали о приключениях Геракла?

– Я думал, это миф, – тихо пробормотал Жека. – Хотя чему тут удивляться, когда чары в универе преподает дракон.

– Ага, – согласно кивнула ведьма. – Большинство мифов и легенд имеют в основе вполне реальные события. А уж мир магических существ практически безграничен. Кстати, мысль с убийством гидры изнутри имеет место быть, примем как рабочую версию. Как это можно сделать?

– Воздушным клинком? – предложил парень. – С головой сработало.

– Слишком энергозатратно, – не согласилась с ним сестра. – Можно использовать что-нибудь из заклинаний верхнего астрала, там практически все плетения имеют смертельные последствия. А из мертвой туши выберемся через… естественное отверстие.

– А дальше? – с искреннем любопытством спросила Ника, внимательно следя за ходом мыслей студентов.

– А дальше найдем артефакт, – гораздо увереннее ответила Ася. – Думаю, я смогу его обнаружить магическим зрением.