Верная. В поисках жениха

— Спасибо, воздержусь. Действуем наверняка.

— Тогда не отвлекай.

Мы шли еще не меньше четверти часа, пока Риа не дернула одну из дверей. Та не поддалась. Дернулась еще раз — никак.

— Да что за…

— Заперто? — Декс протиснулся мимо меня к Риа. Что-то пробормотал, дернул рукой, но тут же отступил. — Что ж, теперь мы точно знаем, что пришли по адресу. Магия не работает.

Две пары глаз одновременно посмотрели на меня.

— Аннет, твой выход, — усмехнулся жених. — Попробуешь вскрыть замок.

Попробуешь? У меня нет выбора. Я должна вскрыть замок, иначе Тони так и останется в темнице, а утром… Что там ожидает тех, кто изменил Халифату?

За последние семь лет мне ни разу не доводилось вскрывать замки. Признаться честно, когда из моей жизни исчез Декстер Шайн Блинд, из неё исчезли приключения, странные ночные вылазки и необходимость вламываться в надежно запертые помещения.

Я почти забыла каково это, но руки помнили. Мне без труда удалось нащупать рычажок внутри. Так, зажимаем его одной стальной спицей, а другой ищем поворотный механизм. Если я правильно помнила, хваленые халифатские замки устроены именно так. Их часто ставили в домах на Континенте, если хотели запереться от магов. Едва слышный щелчок.

— Готово, — отошла в сторону, позволяя Риа открыть дверь. Мало ли, что за ловушка может быть за ней.

— Быстро ты.

— Мой отец обожает замки из Халифата. В его кабинете такой.

Не стала упоминать, что у отца двойная защита, сначала замок, а потом магический полог такой силы, что зайдя туда можно потом не вспомнить, кто ты такой, а уж зачем шел и подавно.

Риа заглянула внутрь и махнула нам рукой, приглашая войти. Следующий коридор был не лучше: такой же темный, сырой и без капли свежего воздуха. Но более широкий и по правой стороне шел стройный ряд камер с причудливо изогнутыми решетками. Мы, без сомнения, были в темницах. Что ж, осталось найти Тони.

— Стойте! — шикнул Декс. — Сюда кто-то идет.

— Что? — Риа удивленно обернулась. — Откуда ты знаешь? Тут же магия не…

— Быстро!

Декс схватил её за руку и втянул обратно в потайной ход, я быстро забежала следом и прикрыла дверь, оставив небольшую щелку. Успела вовремя — по коридору протопали два солдата с кожаных доспехах с металлическими наплечниками на левом плече.

— Азалуны, — раздался шепот пристроившейся рядом Риа. — Значит, Тони где-то здесь.

А потом мы увидели его. Тони был удивительно спокоен, идя между двумя вооруженными до зубов мужчинами. Жаль, магия Декса не работает, мы могли бы вырубить их и просто забрать Наследника Халифата с собой.

— Мы опоздали?

— Думаю, его ведут на допрос, — ответил Декс. — Если я что-то понимаю в происходящем, Тони захотят казнить прилюдно на судебной площади, а значит, скоро вернут в камеру. Нам нужно только подождать.

Новое ожидание тянулось бесконечно…

* * *

Тони

Он не верил своим ушам. Изменник? Его хотят осудить за измену Халифату? Тони был готов сражаться с наемными убийцами, спасать отца из рук заговорщиков, но ему и в страшном сне не могли привидеться такие обвинения. Но пойти с азалунами — единственный шанс быстро попасть во дворец, ведь по регламенты арестованных Сиятельных содержали только в его темницах.

Темница встретила его сыростью, привычной темнотой и полным отсутствие окон, лишь небольшие отверстия под потолком обеспечивали приток воздуха. Ровно только, чтобы пленник выжил, но рано или поздно лишился рассудка.

В детстве они с Риа тайком пробирались в подземелье и бегали по первым уровням, представляя себя заключенными. Однажды он даже запер сестру в одной из камер. Разумеется, случайно. Открыть замок не вышло, пришлось звать на помощь, а потом получать нагоняй от воспитателей. С того дня вход в темницы для них был закрыт навсегда.

Гека куда-то увели еще наверху, а Джона просто отпустили, поверив, что он лишь путешественник, который оказался на корабле случайно. Парень врал так складно, что Тони подумалось, уж не предусмотрел ли Декс и этот вариант развития событий. Хотя чего удивляться? Друг всегда был хорошим стратегом. И сейчас ему не мешала связно мыслить любовь к семье.

Уже сидя в камере, Тони осознал эту свою ошибку. Командовать азалунами мог только один человек во всем Халифате. Оставалось понять, что брат и его приспешники наговорили отцу.

— Сиятельный, вас хочет видеть Великий Халиф! — слишком торжественно провозгласил подошедший к решетке воин.

До кабинета отца они шли потайным ходом, который вел от входа в подземелья на прямую к проходу за портретом покойной матери Тони. Бывший наследник был послушным узником, ведь его вели именно туда, куда нужно и даже не обыскали, только попросили сдать оружие.