Верная. В поисках жениха

— Ра Мон, скажи, что я могу залезть в подземелья! — вопила она, зло тыкая пальцем в вошедшего следом невозмутимого Декса. — Тут только я пролезу. Но он уперся и против.

— Возможно, у него есть причина, — прищурился Ра Мон, косясь на замершего в дверях мага. — Декс, это опасно?

— Это не только опасно, но и вредно. Одно дело узкий потайной ход, а другое дело нора, в которую пролезет разве что подросток. Что там дальше по планам непонятно, возможно, проход еще уже, а нам нужно попасть к подземным водам, которые питают фонтаны и питьевые ручьи Намоса.

— Вредно-то почему? Вода же не отравлена! — кипела сестра Тони. — Я хочу помочь!

— Ты уже помогла, — миролюбиво заметил Декс, — но в твоем положении.

— Что?! — два удивленных голоса и одна упавшая на пол склянка.

— Я думал, вы в курсе, — пожал плечами маг. — Внутри Риа живет искра.

Риа На застыла, как громом пораженная, и несмело коснулась рукой плоского живота. А в следующую секунду её уже обнимал удивленный Ра Мон.

— Но как? Даже я не знала. Мы столько лет хотели ребенка и сейчас…

— Маги такое чувствуют, — пожал плечами Декс.

— Если бы я знал, ты сидела бы дома, — ту же заявил будущий отец. — Ни о каком спуске в канализацию и речи быть не может. Найдем кого-нибудь еще.

— Может, я смогу помочь? Есть у меня один толковый парнишка, — раздался из дверей низкий хрипловатый голос. Он был мне странно знаком.

Я с трудом вспомнила, где его слышала, и атмосфера приятной радости рассыпалась. Это был военный с корабля. Тот самый, который забрал Тони, Гека и Джона в Белый дворец.

Странно, мужчина был без какой-либо формы. На нем была дорожная одежда мужчины Халифата: заправленные в сапоги брюки, свободная рубашка со шнуровкой у горла и плащ с глубоким капюшоном.

— О, достопочтенный Ру Бан! — Декс довольно улыбнулся и пожал широкую ладонь воина. — Рад, что ты смог выбраться. Что во дворце? Какие настроения? И как вы додумались убить Верна?

— Среди азалунов раскол. Большая часть моих подчиненных сражалась бог о бок с Сиятельным Ну Тоном и возмущена тем, что происходит, но мы давали присягу и вынуждены подчиняться. Но есть и те, кого Великий Халиф набрал уже после войны, они беспрекословно выполняют все его приказы.

— Понятно. А что с Верном? Это их рук дело? Тони очень хотел знать.

— Да. Великий халиф приказал убить одного из членов команды Тони для устрашения. Хотели начать с кого попроще, схватили одного юнца, но Верн взбеленился. Раскидал всех. Они хотели сбежать, но тюрьма рядом с казармами, поэтому…

— Ясно.

Я с трудом сдерживала слезы. Верн. Этот странный верзила, который вел себя так беспечно и по-матросски шутил. Близкий друг Тони. Он заступился за своих и теперь его нет.

Судя по бледному лицу Риа, она думала примерно о том же, о чем и я. Ра Мон прижал её к себе, пытаясь успокоить жену. Возможно, не стоило командиру азалунов рассказывать все при ней, но эта женщина точно крепче, чем кажется.

— А что ты говорил насчет дельного паренька?

— Ах да, есть тут один. Из беглых рабов. За золото душу продаст. Крутился тут внизу, сейчас позову.

Мужчина накинул капюшон и вышел, а через пару минут вернулся вместе с знакомым до боли мальчишкой. Засранец Донни! Я вскочила как ошпаренная и, подбежав к нему, схватила за ухо. Ох, как я мечтала оторвать ему это ухо.

— Ах ты маленький, мерзкий гад! Декс, ему нельзя доверять. Он работал на того наемника, что чуть не прикончил Тони и подставил меня.

— Ай-ай, — пропищал Донни, — отпусти. Я выполнял приказы хозяина. Рабам так положено, если мы ослушаемся, то умрем. Теперь мой хозяин мертв.

— А ты что, еще не завел нового? — рыкнула зло, сама от себя не ожидая. Пару раз я видела, как деревенские мужики секли мальчишек розгами. Всегда ужасалась, но сейчас у меня было непреодолимое желание отходить этого гада по полной программе.

— Анни, отпусти его. В конце концов, с каждым можно договориться. По виду он как раз подходит, чтобы залезть в трубу.

— Да он сдаст нас первому, кто заплатит! — отпустила трепыхающегося мальчишку. — Если из-за него все провалится…

— Я заплачу ему чем-то более ценным. Даже аванс дам.

Декс подошел к моему столу и несколько минут мы созерцали его спину. Не знаю, что он там делал, но обернулся с бриллиантом в руках. К прозрачному, призывно поблескивающему камню был привязан кожаный шнурок.

— Это мне? — у Донни разве что слюна на пол не капнула.

— Аванс за работу. При условии, что ты не расскажешь кто тебя нанял и что ты сделал по моей просьбе. Идет?

— Всё, что угодно, Хозяин. — мальчишка подбежал и протянул руку.

Кажется, из всех присутствующих только он один не видел подвоха. Но мы не спешили его предупреждать о возможной ловушке, а о том, что Декстер Шайн Блинд коварен как старый лис знали все присутствующие.

Донни схватил подвеску и тут же повесил себе на шею. Довольно потеребил пальцами камень.

— А теперь замри, — хмыкнула Декс.

Парень вытянулся по струнке и в его глазах появился неподдельный страх. Я не сразу поняла, что он просто не может ослушаться.

— Подпрыгни три раза.

Прыгнул.

— Теперь можешь говорить, — разрешил маг.