Верни долг, дракон!

Тревога в ее взгляде - за меня, недостойного переживаний, заставила стиснуть зубы, чтобы не застонать в голос от удовольствия.

- Вернетесь, Дарьяр?

- Не знаю, Тэя, - честно ответил я, гладя ее по волосам. - Простите, правда, не знаю. Но одно могу вам обещать.

- Что же?

- Все сделаю для того, чтобы выжить и вернуться к вам. Ведь мне еще предстоит вернуть вам долг.

- Он не важен.

- Ничего важнее нет, - улыбнулся, качая головой. - Я обещал вашему отцу. И сдержу данное слово!

- Явился, - пробурчал Феррат, когда я вошел в его личный кабинет.

Что ж, мы не в гостиной, где король любил устраивать публичные «порки», демонстрируя для профилактики или, попросту говоря, устрашения собравшейся знати, что будет с тем, кто ему не подчиняется. Это хороший знак.

- Не особо-то ты торопился, - мужчина встал из-за стола. - Девку свою развлекал? И как покатались? Впечатлил? Или так и не дала?

- Прошу прощения, Ваше Величество, - склонил голову, чтобы он не увидел ярости в моих глазах. Впервые чувствую непреодолимое желание дать кулаком в эту жирную рожу!

- Оседлала ведь она тебя, Севаст. - Феррат подошел ко мне. - И не сегодня, а давненько уже. И объездила. С ручек у нее жрешь, да глазками влюбленно хлопаешь. Смотреть противно!

- Ваше Величество...

- Чего заладил-то? Ваше Величествоооо, - передразнил он. - В лицо мне гляди, когда с тобой разговариваю!

Я посмотрел ему в глаза.

- Почто Анну обидел?

- Когда?

- Да почем я знаю! Уж столько раз в плечо мне плакала, не сосчитать!

- Мою версию не хотите выслушать?

- Ох, Севаст, рисковый ты мужик! - Феррат присел на край жалобно заскрипевшего под его весом стола. - Ну, чего замолк? Говори, так уж и быть, выслушаю.

- Ваше Величество, я прекрасно сознаю, как все это выглядит - девять лет помолвки и прочее. Но обижать Анну у меня желания не было, поверьте. Она, конечно, все вам преподнесла в ином виде, это ясно. Но сами посудите, что было делать, когда она ночью ко мне заявилась полуголая?

- О как!

- Сначала соблазнить хотела, даже, э-э, предложила любовные игры, от которых дети не появляются. Ну, вы понимаете.

- Да уж как-нибудь. - Монарх смущенно отвел глаза. - Видать, совсем баба отчаялась. И чего дальше было?

- Конечно, я отказался. И от того, и от другого. Из уважения к ней, к Анне, к ее чести, и к вам! Вы бы самолично меня четвертовали, ежели поступил бы по-другому, разве не так?

- Само собой!

- А потом... Уж простите, скажу, как было. Она меня шантажировать принялась. Припугнула, что есть только два пути - к алтарю с ней или на плаху. Мол, король все сделает, что она прикажет, не откажет любимой кузине.

- Севаст!

- Прошу прощения за честность.

- Ладно. Дальше чего было?

- А дальше, Ваше Величество. Опять же, не буду врать. Отбила Анна у меня всякое желание. Вы тоже мужчина, понимаете, каково это. Когда женщина тебя унижает, угрожает, ни в грош не ставит, разве захочется с такой возлечь?

- Н-да, заигрались вы. - Задумчиво протянул озадаченный монарх. - Не знал я, что она так тебя прижала. Но ведь и бабу тут понять можно. Сам посуди, девять лет ты ее мариновал. Весь двор над ней смеется. Вот Анна и лютует.

- Понимаю. Но, раз уж начистоту мы с вами беседуем, скажу, как есть. - Я сделал глубокий вдох и посмотрел в его глаза. - Этого брака не будет, Ваше Величество.

- Ты хорошо подумал, Севаст?

- Да.

- Свободен, - он махнул рукой, отсылая прочь, и с ехидцей добавил, - пока что.

На негнущихся ногах я вышел из кабинета. Еще не конец, понимаю. Анна это так не оставит. Но первый раунд за мной. Впрочем, как бы она ни старалась, как ни разыгрывала свой главный козырь - царствующего кузена, это не поможет. Ведь короли могут все, но даже они не в силах приказать полюбить.

Глава 4 Добыча

ТЭЯ

Дарьяр ушел. И унес мое сердце с собой. Я была в курсе его проблем с Анной, Михаэль рассказал. Мое самомнение, конечно, не настолько раздуто, как у кузины короля, но вина,

тем не менее, грызла душу. А если дракон не вернется? Мне ничем ему не помочь. Что же делать?

Не высидев на месте, я вышла из покоев Севаста и пошла по территории дворца куда глаза глядят. Хотя, на самом деле, скорее, ничего не видя. Даже не заметила, что рядом кто-то идет. Лишь повернув голову вправо, ойкнула и остановилась.

- Не пугайся, красавица, - тщедушная бабулька, с буклями на голове, улыбнулась. - Не кусаюсь.

Я улыбнулась в ответ, но от цепкого взгляда ее маленьких глаз пошел мороз по коже.

- Что смурная такая? - она пошла рядом со мной.

- Вам показалось, - откровенничать с незнакомкой как-то не имелось желания.

- Как знаешь, - обиженно поджав губы, бабулька вздернула нос и свернула в сторону.

Но побыть в одиночестве все же не удалось - прошла лишь пару десятков метров по дорожке, что вилась среди цветущих деревьев, как передо мной появилась женщина. Средних лет, с темными волосами и... Лицо знакомое, кстати.

Ой, это же королева, Галатэя, в девичестве Атар! Ее портрет, как и Феррата, висит в гостиной моих покоев. Я поспешно склонила голову и поздоровалась.

- Кто ты, дитя? - грудным голосом спросила женщина.