Вернёмся домой

У меня словно сил прибавилось, при ходьбе я больше не задыхалась, и мне хотелось петь во весь голос, только вот мой вокал (увы, но я отношусь к числу тех, кому, как говорят, медведь наступил на ухо) вряд ли мог понравиться утонченному слуху прекрасных лесных обитателей. Но все одно я была так счастлива, что если бы могла, то до самого селения эльфов скакала бы на одной ноге, только вот лес – это не то место, где можно безопасно заниматься подобными упражнениями.

Уже на входе в поселок меня остановил Кэйрийлайн Светлый Ручей – похоже, он дожидался моего появления. Вообще-то если ему так хотелось меня увидеть, то мог бы придти на поляну, где росла апаса, только вот, судя по всему, не царское это дело. Хватит и того, что он снисходит к какой-то там человеческой особе, встречая ее на подходе к селению. Впрочем, ни о какой симпатии или проявлениям иных нежных чувств здесь и речи не шло – все было куда проще и приземленней.

– Надеюсь, вы довольны результатом... – вместо приветствия произнес он.

– Конечно!.. – я не могла скрыть счастливую улыбку. – Знали бы вы, как я вам благодарна! Вы мне словно новую жизнь подарили!..

– Я рад... – впрочем, если судить по равнодушному голосу эльфа, то его вопрос изначально был задан только для проформы, тем более что при первом же взгляде на мое счастливое лицо любому было понятно, что у меня все сложилось как нельзя лучше. – Раз мы выполнили свою часть договора, то и вам следует исполнить свою. Проще говоря, теперь мне бы хотелось, чтоб вы отправились за слезами деревьев, которыми обязаны заплатить за лечение.

– Сейчас?

– Разумеется.

– Но... – даже растерялась я, и меня можно понять – меньше всего мне бы сейчас хотелось куда-то идти, не узнав ничего о своих товарищах. – А мои спутники...

– Не надо уводить разговор в сторону... – по красивому лицу эльфа пробежала тень недовольства. – Вначале мы должны получить слезы деревьев.

На первый взгляд, все правильно – эльфы требуют свою законную оплату, причем незамедлительно, только вот уж очень они торопятся. Хотя, возможно, для них подобное отношение к людям является нормой. Честно говоря, мне сейчас меньше всего хотелось отправляться за закопанным янтарем, однако прекрасным эльфам, судя по всему, не было никакого дела до того, хочется мне куда-то идти, или нет.

– Камни находятся за пределами леса... – вздохнула я. – А это довольно далеко отсюда.

– Догадываюсь... – Кэйрийлайн соблаговолил чуть кивнуть головой. – А потому вас сопроводят – вряд ли без подсказки вы сумеете добраться до нужного места.

Делать нечего – пришлось отправляться за спрятанными камнями. Надо сказать, что среди тех трех эльфов, что пошли со мной, находился и тот, который первым встретил нас в лесу. Это правильно – надеюсь, он помнит, в каком именно месте впервые увидел нас. Впрочем, Кирилл тогда упоминал о том, что при той встрече присутствовал не один эльф, а трое – просто двоих мы не видели, зато они нас должны были неплохо рассмотреть... Вполне может оказаться так, что именно та троица и отправляется вместе со мной за спрятанным янтарем.

Надо признать, что это было верное решение, потому как я одна никогда б не сумела отыскать спрятанное. Выйти из леса – это одно, но куда сложнее найти то место, где я закопала свою часть янтаря – на это мне потребовалось немало времени. Признаюсь – не единожды вспомнила добрым словом Глеба, который понимал, что я далеко не лучшим образом ориентируюсь на местности, и потому посоветовал спрятать мой янтарь подле двух огромных валунов – мол, это сравнительно неплохая привязка точки на местности. Он оказался полностью прав: как только мы покинули лес эльфов, я сказала сопровождающим, куда именно нам следует идти. Те почти сразу сообразили, о чем идет речь, и мы довольно быстро отыскали нужное место, а уж там мне не составило труда определиться, где именно спрятан янтарь, после чего оставалось лишь снять слой мха над тайником и откинуть в сторону мягкую землю. Мешочек с янтарем оказался на месте, и, забрав его, мы пошли в обратный путь, причем янтарь мои сопровождающие несли сами, не давая его мне в руки. Правда, эльфы все же раскрыли мешочек и посмотрели на его содержимое – не знаю, что они подумали при взгляде на янтарь (на невозмутимых лицах этих лесных обитателей трудно что-то прочитать), но, как мне показалось, разочарованы они не были.

Времени на все это ушло немало, так что когда я вернулась в селение, было уже достаточно темно. Увы, но в гостевом домике никого не было – получается, что мои спутники все еще не вернулись назад. Надо же, как долго их нет... Может, в лечении молодых людей что-то пошло не так?.. От подобных мыслей мое хорошее настроение почти исчезло.