Вернёмся домой

– Да... – отозвался эльф. – Вижу, вы удивлены, как и многие, кто хоть что-то слышал об апасе – каждый представляет ее иначе. Я уже давно привык к подобной реакции людей, и могу сказать только одно: первый взгляд часто бывает обманчив.

– Извините... – мне стало неудобно.

– Раздевайте вашего друга... – продолжал эльф.

– Что?!

– Разумеется, можно лечить, когда больной находится в одежде, но без нее все произойдет быстрее... – снизошел до объяснений эльф.

– Поняла...

– Его одежду и обувь сложите здесь, на краю поляны, чтоб вашему другу было во что одеться, когда он вновь станет здоровым.

– Как скажете...

Раздеть Глеба оказалось не так просто – он с трудом держался на ногах, и если б я его отпустила хоть на мгновение, то он бы мог упасть на землю. Впрочем, Глеб и сам старался помочь мне, только вот это у него плохо получалось, но ничего, справились.

– А теперь идите за мной... – Кэйрийлайн направился к апасе и я, крепко держа Глеба за руку, последовала за ним. – И вот еще что: когда подойдем к дереву, прислоните к нему своего товарища, и сразу же отходите назад, не задерживаясь ни мгновения. Это очень важно. Не беспокойтесь – ваш друг не упадет.

– Хорошо. Глеб, ты все слышал?.. – спросила я, стараясь, чтоб мой голос звучал бодро.

– Да.

– Пошли?

– А то как же... – Глеб попытался улыбнуться. – Ну, как говорится, погнали наши городских...

Приблизившись к дереву (я рассмотрела, что и сам ствол, и лианы были не гладкими, как мне казалось на первый взгляд, а словно сплошь покрыты крохотными почками), я прислонила к стволу Глеба и тут же шагнула назад, прошептав:

– Счастливо! И до встречи...

Около меня тут же оказался Кэйрийлайн, который скомандовал:

– Вам надо отойти.

Ну, если сказано... Я пятилась назад, не сводя глаз с Глеба, который стоял подле дерева, и вдруг заметила, что одна из лиан, будто живая, подползла к стоящему человеку, и опоясала его, словно привязывая того к стволу. Это словно послужило сигналом, и в движение пришли остальные лианы. Они тянулись к Глебу, оплетали его тело, накрепко прикручивая к стволу, и смотреть на это было несколько жутковато. Наверное, так начинается то самое лечение, к которому мы так стремились, только вот оно смотрится так, будто человек попал в ловушку, из которой нет выхода. Не прошло и четверти часа, как на том месте, где находился Глеб, образовался огромный кокон из лиан, где не было ни щелки. Ну, а затем я увидела, как лианы стали покрываться зеленой листвой, которая словно прорывалась из тонких лиан. Одновременно с этим появились цветы – прямо на моих глазах, рядом с листьями, раскрывались бутоны, превращаясь в прекрасные цветы, внешне очень смахивающие на большие розово-сиреневые колокольчики, но не гладкие, а будто покрытые невесомым пухом. Уже через полчаса в середине поляны стояло дерево удивительной красоты, сплошь усыпанное цветами – настоящее чудо, которое невольно притягивает к себе восхищенный взгляд! Таким деревом можно долго любоваться, думая о том, как прекрасен может быть этот мир, и никому из непосвященных не придет в голову, что внутри этого великолепия находится смертельно больной человек.

– Что ж, все идет, как надо... – внезапно подал голос Кэйрийлайн. Все это время он стоял рядом со мной, и смотрел на то, как преображается дерево.

– Рада слышать... – произнесла я, не сводя глаз с дерева, на котором становилось все больше цветов и зелени, хотя, казалось, что их там и без того предостаточно. Одновременно с этим я подобрала одежду и обувь Глеба, которую мы бросили на землю.

– Положите это куда-нибудь, вон хоть рядом с теми кустами... – покосился Кэйрийлайн на одежду в моих руках. – Никто ее тут не тронет, а когда ваш приятель вылечится, он сам ее заберет.

– Конечно... – кивнула я, укладывая аккуратно сложенную одежду на указанное место.

– Хорошо, что вы меня послушались, и сразу отошли от апасы – в противном случае она и вас могла притянуть к себе... – продолжал Кэйрийлайн.

– И что тогда могло произойти?

– Прежде всего, в этом случае сроки лечения должны были затянуться – все же дереву придется тратить силы на излечение не одного, а двух человек разом. Понятно и то, что апасе позже понадобился бы куда более долгий отдых. Я потому сюда и пошел, чтоб ненадолго придержать силу дерева. Как видите, мне это удалось, и вы сейчас говорите со мной, а не находитесь внутри апасы вместе со своим товарищем.

– Скажите, а долго...

– Тут вам точно никто ничего сказать не сможет – тут все сугубо индивидуально. Самое меньшее – сутки, но так бывает крайне редко, и в том случае, если сложности со здоровьем у больного не так велики. Обычный срок излечения – от трех до семи дней, все зависит от того, насколько тяжелое состояние больного. Что же касается вашего товарища, то я бы на короткий срок лечения не рассчитывал – его состояние далеко не из лучших. Насколько я понял, у него в голове сидит темнота, сжигающая жизнь, а с ней бороться непросто. Кстати, должен предупредить, что и излечение вашего второго друга тоже затянется на достаточно долгий срок – полученные им раны очень серьезны.