Вернёмся домой

– Мы вскоре уйдем с этой поляны... А как же наш товарищ...

– Не беспокойтесь об этом... – отмахнулся эльф. – С ним ничего плохого не случится. Раз в сутки на эту поляну будет приходить кто-то из эльфов, чтоб посмотреть, как выглядит апаса. Когда ваш друг будет почти здоров, то дерево начнет сбрасывать цветы и листья, и как только это произойдет, то один из моих соплеменников дождется того момента, когда апаса отпустит вашего товарища. Потом он отведет его в наше селение, чтоб тот не блуждал по лесу – все же он был серьезно болен, и когда его несли сюда, вряд ли мог запомнить дорогу назад.

– Вы так заботливы, меня это даже несколько смущает... – мне вспомнился недавний разговор с Глебом. – Скажите, вам от нас что-то еще нужно?

– Об этом мы поговорим позже, когда придет время, а сейчас нам надо идти.

Ну, надо – так надо, тем более что оставаться здесь, и верно, нет смысла. Еще раз посмотрев на сказочно прекрасное дерево посреди поляны, я отправилась вслед за эльфами, которые уже пошли назад. Тут думай – не думай, а нам теперь только и остается, как ждать.

Обратный путь занял меньше времени, и это понятно – уже не нужно нести носилки с больным. Эльфы не обращали на меня внимания – ну, идет за ними кто-то, и пусть себе идет дальше, да и мне было не до разговоров. Я же никак не могла забыть это несколько жутковатое зрелище, когда лианы оплетают тело человека, словно какую-то добычу, стараясь спрятать то, что попало в их сети, от остального мира...

– Ну, как там все прошло?.. – встретил меня Кирилл. – Тебя так долго не было, я уж не знал, на что и думать!

– Когда ждешь, то минута за две кажется... – вздохнула я.

– Как Глеб?

– К счастью, нормально добрались до места, а дальше, как когда-то сказал Глеб, будем посмотреть...

Я рассказала Кириллу обо всем, что увидела, и все, что он мог сказать мне в ответ – так только развести руками. Теперь оставалось только ждать...

Самое удивительное ждало нас вечером: в гостевой домик вновь заглянул Кэйрийлайн, и, как обычно, без всяких вступлений, заявил:

– Завтра с утра на лечение отправляется второй из вас.

– А как же наш товарищ?.. – растерялась я. – С ним все в порядке?

– Причем тут ваш друг?.. – не понял эльф. – Там все идет, как надо. Что касается вас двоих, то считайте, что кому-то из вас повезло: у нас появилась возможность ускорить сроки лечения.

Кэйрийлайн ушел, и я в растерянности посмотрела на Кирилла.

– Ты что-нибудь понимаешь?

– Что-то торопятся, даже об оплате не говорят... – задумчиво произнес тот. – Хотя кто знает, может у них просто есть желание как можно скорей избавиться от нас. Или же у эльфов свои планы, в которые мы каким-то образом вписываемся... Как сказал бы Глеб – гонят лошадей. А может, все куда проще: все же в этом лесу апаса не одна, таких деревьев явно не мало... Хотя не стоит гадать, в этом просто нет смысла – и так все узнаем со временем.

На следующее утро мы с Кириллом в сопровождении двух эльфов отправилась в лес. Правда, в этот раз нас сопровождал не Кэйрийлайн, а другой эльф, довольно немолодой и с непроницаемо-равнодушным лицом. Стоит отметить, что в этот раз никаких носилок не было – Кирилл шел сам, уже привычно держась за мое плечо. Шли мы, кстати, не той дорогой, где шли вчера, да и по времени вышло куда больше – путь занял часа полтора, не меньше, но потом мы оказались подле поляны, посредине которой стояло дерево со свисающими лианами.

– Мы на месте... – холодно уронил пожилой эльф, уделяя нам одну десятую своего внимания. – Скажите своему спутнику, чтоб он разделся, после чего идем к дереву. И не медлите.

– Да, конечно.

Конечно, за дни наших блужданий в этом мире я уже успела насмотреться на увечья Кирилла и даже не обращала на них особого внимания. Однако сейчас, когда Кирилл обнажил торс, я с трудом удержалась, чтоб не ахнуть, и было отчего – там все было покрыто страшными рубцами, которые тянулись от ключиц едва ли не до самого низа живота. Бедный парень! Сколько же на него вылила кислоты эта ненормальная баба? Да уж, постаралась... Помнится, Кирилл упоминал о том, что кислоту бывшая женушка стащила у собутыльника, бывшего химика, который хранил ядовитую жидкость в гараже, в обычной стеклянной банке. Судя по всему, кислоты там было с литр, не меньше... Вон, даже немолодой эльф смотрит на Кирилла с неподдельным сочувствием, в котором просматривается и доля брезгливости – ну, для прекрасных эльфов неприятно все, что не соответствует их понятиям о красоте и совершенстве.

– Пойдемте... – произнес эльф после того, как Кирилл скинул с себя одежду, и мы направились к дереву с лианами.

Дальше все произошло примерно так же, как и прошлый раз с Глебом. Я подвела Кирилла к дереву, и сразу же отошла назад, успев шепнуть:

– Удачи! Все будет хорошо...

Стоя на краю поляны, я смотрела на то, как лианы оплетают тело молодого человека, а потом, как и прошлый раз, дерево покрылось зеленью и чудесными цветами. Значит, можно идти назад...

– Что с ним случилось?.. – внезапно спросил меня эльф. – Огонь?

– Ожог... – откликнулась я. Правда, не стала уточнять, что ожог был химическим.