Вернёмся домой

Мы только что прошли гребень хребта, и, надо признать, нам повезло – сегодня почти не было ветра, так что мы не просто шли, глядя себе под ноги, но еще и могли любоваться окружающим миром. Ниже, по бокам хребта, стоял все тот же удивительный еловый лес, по которому нам еще совсем недавно так непросто было идти. Зато сейчас, при взгляде на окружающее с высоты, все вокруг смотрелось невероятно красиво, просто как на дивной картинке, и от величия того, что мы видели, захватывало дух. Такое великолепие, что просто глаз не оторвать! Правда, особо любоваться здешними красотами мы не рискнули: вершина гребня была достаточно узкой, идти по ней нужно было осторожно, да и время терять не стоило – это сейчас стоит прекрасная безветренная погода, но в горах все может измениться за несколько минут, так что нам лучше побыстрей покинуть это опасное место.

Когда сошли с хребта, то ступили на все ту же почти незаметную тропу, по которой мы еще не так давно шли, направляясь к эльфам в Заповедные земли. К счастью, теперь мы по ней идем назад, и это не может не радовать.

Остановиться на отдых мы решили только после того, как немного спустились вниз. К счастью, подходящее место долго искать не пришлось – среди каменных нагромождений нам встретилось нечто вроде небольшой полянки, покрытой толстым слоем серо-зеленого мха. Там мы и расположились, чтоб передохнуть, а заодно и поговорить.

– Фу, что-то я устал... – Кирилл выпил едва ли не половину воды из своей фляжки.

– Это неудивительно, ведь мы шли несколько часов без передышки... – я тоже взялась за свою фляжку.

– Новую дорогу, то бишь маршрут, по которому нам посоветовали пойти – его все помнят?.. – поинтересовался Глеб.

– Да вроде не забыли, ведь с того времени, как эльфы нам его описали во всех подробностях, прошло всего несколько часов... – хмыкнул Кирилл. – Хочешь проверить нашу память?

– Да не помешало бы... – пробурчал Глеб, и вдруг замолк, глядя куда-то вверх, а затем кивнул нам. – Вон, гляньте! Такого раньше вы точно никогда не видели! Я, впрочем, тоже...

Мы с Кириллом синхронно подняли головы к небу, и первые несколько мгновений я не сразу поняла, что вижу, а потом только что не ахнула от удивления, и было отчего: огромная птица, внешне чем-то смахивающая на нашего земного орла, несла в своих лапах виверну. Судя по безвольно обвисшему телу летучей ящерицы, жизни в ней уже не было. Что же касается птицы, то, несмотря на свои громадные размеры, было понятно, что нести такую тяжелую добычу ей нелегко – высоко в небо не поднимешься, да и лишний раз крыльями махать не стоит... Эта огромная птица пролетала довольно-таки недалеко от нас, так что мы сумели ее неплохо рассмотреть.

– Куда она тащит виверну?.. – спросила я, хотя ответ и без того ясен.

– Для такой птицы питания надо немало, и сейчас мы своими глазами видим сцену из учебника зоологии... – отозвался Глеб. – Ясно, что вытирать крылом горькие слезы о невинно убиенной двуногой ящерице птица не собирается – к виверне у нее интерес чисто гастрономический. Не удивлюсь, если притащив добычу себе в гнездо (или куда она там ее несет) птичка немного передохнет, и вернется за новой виверной – чем больше мяса про запас будет у этой огромной птицы, тем для нее лучше. Хотя в здешних местах наверняка обитает не одна такая громадина, так что можно и опоздать к бесплатной раздаче когда-то летающих ящериц.

– Но как же...

– Да тут все проще некуда... – Глеб проследил глазами за огромной птицей, которая уже удалилась от нас на значительное расстояние. – Эльфы зачищают место схватки, чтоб в итоге там не осталось ни единого тела. Понятно, что это их намерение в равной степени относится как к викисам, так и к вивернам. Ясно и то, что утонченные эльфы никогда не будут заниматься грязной работой, таскать своими руками чужие трупы, вот и кликнули помощь. Так сказать, совмещают приятное с полезным.

– Ты имеешь в виду... – заговорил Кирилл, но Глеб не дал ему договорить.

– Да, именно это. Эльфы являются как бы неотъемлемой частью своего леса, и они почти наверняка могут установить мысленную связь с живущими в здешних местах зверями и птицами, а может, и еще с кем-то... Вот и сейчас они позвали к месту схватки на перевале хищников и птиц – мол, для вас тут есть кое-что интересное, так что приходите и уносите отсюда пропитание для себя, но предложение ограничено, а потому кто не успел, тот опоздал... Лена, не морщись, мы имеем дело с обычным законом джунглей. Ты и сама понимаешь, что если бы мы проиграли, то викисы тоже отправили бы нас на корм вивернам. Уверен, что к концу сегодняшнего дня (а то и раньше) там не останется ни одного тела – тамошние хищники все растащат, и та большая птица, которую мы только что видели, явное тому доказательство.

– Но ведь вода в том озере так и останется отравленной!