Вернёмся домой

– А разве не ясно?.. – приподнял брови Глеб. – Не позже трех-четырех часов назад здесь кого-то сожрали, или, говоря вежливо, съели, и остатки этой трапезы находятся перед нами. Для леса это дело обычное, но голова жертвы... Я посмотрел на срез: она не откушена, не оторвана от тела – срез чистый, из чего делаю вывод – эту несчастную головенку будто смахнули с плеч, после чего она отлетела в сторонку. Я бы назвал подобное обезглавливанием, или по-научному, декапитацией.

– Острый коготь?.. – спросил Кирилл.

– Скорей всего.

– Какой же это должен быть коготь...

– Да уж ясно, что не как у котенка.

– Почему-то голову не тронули...

– Может, просто не заметили. Вокруг достаточно высокая трава, вокруг все истоптано... Или же хищник просто наелся... Впрочем, без разницы. Трудно сказать, что за зверь здесь обедал, но по большому счету здесь не произошло ничего необычного. Еще надеюсь, что хищник наелся и теперь отсыпается где-то в тенечке, перед вечерней охотой. Ладно, осмотр закончен, пошли отсюда.

Вернулись на тропинку, и пошли дальше. Все тихо и спокойно, однако я, не зная почему, встревожилась, и причиной этому была все та же отрезанная голова небольшого зверька: если ее смахнули с плеч жертвы острым когтем, то... Нет, с таким зверем нам лучше не встречаться.

Очередную смотровую вышку посреди большой поляны (не скрываю – каждый из нас надеялся, что она вот-вот встретится на нашем пути) мы увидели около трех часов дня, и, не говоря ни слова, направились к ней. Для нас эта вышка была чем-то вроде островка спасения, где можно почувствовать себя в безопасности, отдохнуть и перевести дух, хотя пока что ничего опасного в этом лесу мы не заметили. Надеюсь, так будет и дальше.

– Все, никуда сегодня не пойдем... – поднявшись наверх, Глеб сбросил с плеч свой дорожный мешок. – Здешняя гостиница к нашим услугам. Надеюсь, она так же безопасна, как и те хм... строения эльфов, в которых мы останавливались ранее. Надо отдохнуть и хорошенько выспаться, тем более что прошлую ночь мы глаз не сомкнули. Договоримся так: я дежурю первым, и через несколько часов разбужу на дежурство Кирилла, потом наступит очередь Лены...

Два раза повторять не пришлось, тем более что мы валились с ног от усталости, так что я уснула почти сразу, расположившись на деревянном настиле и сунув себе под голову дорожный мешок.

Проснулась оттого, что Глеб бесцеремонно затряс меня за плечо. В первое мгновение я не могла понять, что происходит, а потом спросила:

– Что, моя очередь дежурить?

– Пока еще нет...

Ну, раз такое дело, то выходит, что-то произошло. Оглянулась – вроде вечереет, длинные тени от деревьев уже легли на поляну. Сколько же я проспала? Часа два, наверное. Вон и Кирилл уже проснулся, вернее, его тоже Глеб растолкал... Стряхнув с себя остатки сна, спросила:

– Что случилось?

– На первый взгляд ничего... – отозвался Глеб. – Только вот уже больше часа не могу отделаться от впечатления, что за нами кто-то наблюдает.

– Чуйка срабатывает?

– Она, родная... – согласился Глеб. – Дает мне знать – неладно что-то в датском королевстве, хотя, кажется, причин для этого нет. Договоримся так: я прилягу, а вы остаетесь вдвоем дежурить. Если что будите меня.

– Хорошо.

Однако вздремнуть у Глеба не получилось. Едва он прилег, как до нас из леса донесся женский крик:

– Помогите!

Сказать, что мы растерялись – не сказать ничего. Переглянулись между собой, не зная, что сказать, да и Глеб встал со своего места, стал всматриваться в сторону, откуда донесся крик, причем такое впечатление, что кричит человек.

– Чтоб вас всех... Это еще за дела, даже поспать не дают... – проворчал Глеб, и словно отвечая ему в ответ на его вопрс, снова раздалось:

– Помогите!

Не знаю, о чем подумали мужчины, а я застыла в недоумении, не зная, как быть и что делать, ведь ничего подобного мы не ожидали. Пока я собиралась с мыслями, из-за деревьев показалась женщина. Она с трудом прошла несколько шагов и упала, поднялась, шагнула и вновь упала... Такое впечатление, что несчастная передвигается из последних сил, стараясь добраться до спасительной вышки. Было еще достаточно светло, так что мы могли неплохо ее рассмотреть – одета в нечто, напоминающее бесформенный балахон, совсем молодая, длинные темные волосы, внешне довольно привлекательная... Откуда здесь взялась эта особа?!

Тем временем девица в очередной раз упала на землю, после чего протянула к нам руки и даже не сказала, а простонала:

– Помогите! Спасите!

Я в замешательстве посмотрела на своих спутников, не зная, на что и думать, но Глеб, не сводя глаз с женщины, негромко произнес:

– Стойте и не дергайтесь, сейчас во всем разберемся... – после чего громко закричал:

– Эй, слышишь нас? Иди сюда!

– Не могу!.. – отозвалась девица. – Ноги не идут, помогите мне...

– Ага, ноги не идут, но сила орать у тебя есть... – пробурчал Глеб, после чего вновь крикнул. – Подойди сюда, я к тебе спущусь!

– Не знаю, дойду ли...

– А ты постарайся... – в голосе Глеба не было слышно особого сочувствия. – Как дойдешь, я спущусь, тебя встречу.

– Спасибо...